五

  但是，客官並不在屋內。從後門處傳來一聲回應。

  「噢！」

  不久，從茶館的旁邊探出了一個男人的腦袋。

  

  「阿婆，什麼事啊？」

  阿婆立即將奶壺遞到了那名男子的手中。可是，那名男子只是抱著奶壺，既沒有聽阿婆說話，也沒有看奶壺中的牛奶。

  那男子眼睛直勾勾地盯著武藏，武藏也愣在了那裡。

  「啊！」

  兩人同時發出驚異之聲，相互走向前去，盯著對方仔細端詳。武藏大叫：「這不是又八嗎？」

  那男子正是本位田又八。

  聽到昔日舊友的聲音，又八也禁不住喊道：「呀！阿武，真的是你啊？」

  他大聲地喊著對武藏的暱稱。武藏向他伸出手，他也趕緊伸出手，可是手中的奶壺卻「啪」的一聲掉到了地上。

  奶壺碎了，白色的牛奶濺到了衣服的下擺上。

  「啊！我們多少年沒見了啊？」

  「關原之戰之後，我們就再也沒見過。」

  「這麼算來——」

  「五年了。我今年都已經二十二歲了。」

  「我也二十二歲了。」

  「是啊！我們是同歲啊！」

  兩人擁抱在一起，牛奶的清香也蘊聚於空氣中，二人都在回憶幼時的時光。

  「阿武，你變強了！現在還稱呼你為阿武，總感覺怪怪的，我還是稱呼你為武藏好了。你在下松路口的表現，以及之前的事跡，我可都有所耳聞啊！」

  「沒有了，真是不好意思啊！我還差得很遠，無非就是一個世間的小混混兒而已，什麼都不行的。又八，難不成老闆娘說的客官就是你啊？」

  「嗯，就是我……我本來打算去江戶的，但是到京都後，因為有點事，就耽誤了十天。」

  「那病人是誰啊？」

  「病人？」

  又八疑惑地問道，然後恍然大悟。

  「啊！病人呀！那是我帶來的一個人。」

  「哦！那就好！只要你平安無事，我就高興了。不久前，我從大和路去奈良時，城太郎向我轉交了你的信件。」

  「……」

  又八突然低下頭來。

  他想起了自己在書信中的豪言壯語，可到現在一件也沒有落實。又八備感羞愧，覺得在武藏面前實在是不好意思抬起頭。

  武藏將手搭在又八肩上。

  回憶著過去的美好時光。

  他一點也沒想過自己和又八在這五年間產生的差異，只是期盼能夠有機會和老友開懷暢談。

  「又八，那個病人是誰呢？」

  「啊……沒什麼，就是一個朋友。不過……」

  「哦！我們到外面聊吧，我們在這裡聊天會打擾到阿婆的！」

  「好吧！走！」

  又八也希望到別處去聊，於是二人快步走出了茶館。