二

  「挺近的，從這裡到中堂也就有二里多地。」

  小沙彌回答道。

  「這麼近啊？」

  武藏決定飯後和小沙彌一起到東塔的根本中堂(40)去轉轉。他已經有十多天沒有踏到地面了。

  本以為傷口已經完全癒合，可沒想到一踩到地面，左腳的刀傷還會隱隱作痛。而手腕上的傷痕也是如此，被山風一吹，有一種侵入肌骨的疼痛。

  風兒吹搖著山櫻，枝葉颯颯作響，那花瓣像粉雪一樣洋洋灑灑飄落。天空也呈現出初夏的色彩。武藏感到自己體內有一股力量，就如同那萌芽待發的草木一樣，正在向外僨張，全身的筋骨也跟著活躍起來。突然，受傷處又感到了一陣刺痛。

  「施主！」

  小沙彌看著他的臉。

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  「您是兵法的修行者吧！」

  「是的！」

  「為什麼要刻觀音像呢？」

  「……」

  「您有時間來刻佛像，還不如拿那時間來練劍呢！」

  童言無忌，有時候卻句句錐心。

  武藏面露尷尬，比起手腳的刀傷，小沙彌的話更加刺痛了他的內心。更何況問話的還是一個十三四歲的小孩子。

  那一日，武藏在下松大打出手，首先砍殺的便是少年源次郎。那孩子的年齡、體型和眼前這個小沙彌真的太像了。

  那天，究竟有多少人受傷，又究竟有多少人喪命，武藏已經一概不記得了。

  現在他腦海里殘存的只是一些零碎的記憶，他只記得自己是如何奮力拼殺，以及是如何死裡逃生的。

  那天之後，只要武藏一閉上眼睛，耳邊就會響起源次郎面對自己砍下的劍，喊出的驚恐之聲。

  「好可怕！」

  喊聲過後，源次郎的人頭連著松樹皮應聲落地，剩下的只是一具可憐的遺骸。

  「決不留情，我砍！」

  武藏心存此念，果斷地砍了下去。劍落人亡，從而也給自己帶來了無盡的遺憾。

  為什麼要砍下去呢？

  武藏追悔莫及。

  不殺他也可以的啊！

  武藏禁不住憎恨起自己過於殘酷的行為。

  「已之事，勿後悔。」

  他曾經在旅行日記的開篇就寫下這句誓言。但是無論他多少次回顧之前的誓言，只要一想到殺死源次郎這件事，心中就會湧起一股悲傷和疼痛。他想到了劍的無情，也想到了必須跨越修行路上的荊棘，但無論如何都覺得自己下手太狠、太不人道。

  有時，他一度想過：算了，把劍折斷吧！

  尤其住在山上的這幾天，他日夜受佛法清音的薰陶，心耳也清明起來，不自覺地開始厭倦起腥風血雨的生活。回顧之前的所作所為，武藏胸中不免生出了菩提心。

  在等待手腳傷勢痊癒的日子裡，武藏突然萌發了刻觀音像的念頭，這與其說是為了供養被自己殺死的少年源次郎，還不如說是武藏對自己靈魂的一種懺悔，希望藉此為自己贖罪。