六

  「喂！」

  「是武藏！」

  「武藏來了！」

  那些全神貫注盯著路口的人，一時間嚇得目瞪口呆。

  他們在三岔路口一帶的布置可謂滴水不漏，可吉岡門眾人做夢也沒想到，武藏會如此輕易地闖入他們的核心，這令他們猝不及防。

  

  據守在樹下的人不到十個，他們一下子亂了陣腳，彼此的刀鞘亂撞一氣，有的人還被槍桿絆倒了，還有的人閃身躲到遠處，每個人都是一臉驚恐。

  「小、小橋！」

  「御池！」

  他們胡亂呼喊著同伴的名字。

  有的人自己驚魂未定，卻提醒同伴：「不要疏忽！」

  「什、什麼事？」

  「該、該死！」

  還有人使盡力氣也說不出一句完整的話，最後大家好不容易拔出刀、端好槍，向武藏圍攏過來。此時，武藏面不改色，凜然說道：「在下生於美作的鄉下，父親名為宮本無二齋，現在我如期赴約來了。代理掌門源次郎來了嗎？希望你不要像之前的清十郎、傳七郎那樣不堪一擊！看在你尚年幼的分上，我同意你帶幾十個幫手，不過我武藏可是單獨來應戰的。無論是一對一單打，還是群毆，在下悉聽尊便！動手吧！」

  武藏顯得彬彬有禮，吉岡門的人更覺意外。對方如此守規矩，而自己一方卻行此卑鄙之事，真令人羞愧難當！不過，這種問候不同於往日，沒有充分的準備絕不可能如此沉穩。吉岡門眾人有些口乾舌燥，費力地吐出一句：「武藏！你遲到了，是不是怕了！」

  不管怎樣，他們現在可以確信的是：武藏的確是一個人來的。他們覺得，自己已占了上風。可是壬生源左老人、御池十郎左衛門等久經沙場的人，卻認為其中必定有詐。武藏一定另有安排，也許他的幫手就藏在附近。真是疑心生暗鬼，這些人忙不迭地四處張望。

  「嗖——」

  突然，不知哪兒響起一陣弓弦之聲。

  與此同時，光一閃，一陣劍風朝那支飛向自己的羽箭砍去。剎那間，羽箭一分為二，落在武藏的身前。

  武藏沒理會眾人的目光，像一隻憤怒的獅子一步跳到樹蔭後。

  「啊！好可怕！」

  按照壬生源左的吩咐，一直站在那兒的源次郎大叫一聲，緊抱著樹幹不放。

  聽到兒子的慘叫，壬生源左老人仿佛覺得自己被劈成了兩半，「啊——」他一邊喊叫著，一邊跑過來。只見武藏的劍影一晃，兩尺長的松樹皮被削下來一塊，同時落地的還有少年那顆血淋淋的腦袋。