二

  不知那聲音從何處傳來，如果再有一聲，他們就能確定聲源的大概方向。本位田又八和阿杉婆站在原地面面相覷，像是在等待下一聲喊叫。

  「啊？」

  阿杉婆大叫一聲，並不是因為又聽到了那可疑的喊聲，而是突然發現本位田又八正抓著山石，慢慢向谷底走去。

  「你、你要去哪兒？」阿杉婆的語氣中略帶責備。

  「到下邊的沼澤地。」本位田又八答了一句，此時他的身影已隱沒在山崖下。

  「母親，你在這兒等我一下，我去看看就來！」

  「笨蛋！」

  阿杉婆這句口頭禪不禁脫口而出。

  

  「你去找什麼呀？到底去找什麼？」

  「這還用問！剛才您沒聽到有一聲尖叫嗎！是一個女人的叫聲！」

  「你還有心管閒事——喂！笨蛋！別去了！快回來！」

  本位田又八對母親的呼喚充耳不聞，逕自沿著樹根滑向深谷。

  「笨、笨蛋！」

  此時，本位田又八已站在谷底，他透過樹林依稀能看到母親喋喋不休的樣子。

  「在那裡等著我喲！」

  雖然本位田又八的喊聲很響，卻沒能傳入阿杉婆的耳中，因為他已下到距離山崖很遠的地方了。

  「奇怪呀？」

  本位田又八有些後悔下來，可是剛才的喊聲的確是從這片沼澤地傳來的呀！如果不是這裡，他就白費功夫了。

  連月光都照不到這片沼澤地，他定睛一看，只見近處有一條小路，雖然是條山路，但比起附近幾座大山，這兒的山並不高。而且，這條路是京都通往志賀山的坂本或是大津的捷徑，所以地上有很多路人的腳印。

  本位田又八沿著一小股瀑布的水流繼續前行，他發現水流被一條通往山腰的小路橫向截住。路邊的小溪旁有一間小屋，最多只能住下一個人，也許是漁夫休息的小屋。此時，一個人正蹲在小屋後面，隱隱可見她白皙的臉龐。

  「那是個女人吧！」

  本位田又八趕緊躲到岩石後。剛才那聲慘叫是女人發出的，所以他才會如此好奇地下山看個究竟。如果是男人的叫聲，他才不會在意呢！現在，眼前這個人的確是個女人，而且還很年輕。

  她在幹什麼呢？

  本位田又八最初感到很奇怪，待看清楚之後，他的疑慮才解開。原來，那女子蹲在流水旁，正用手掬水喝呢！