五

  這是一場勢均力敵的比賽，就酒量而言，一位是強者，另一位是巧者，這樣的比賽很難分出勝負。

  吉野走後沒多久，近衛信尹也起身回府了，就連充當裁判的宗彭澤庵也打起了哈欠。

  唯獨兩個當事人依然酣戰正歡，宗彭澤庵隨他們怎麼划拳，自己隨意地枕著墨菊太夫的膝蓋，躺下來休息。

  迷迷糊糊之間，宗彭澤庵感到心情非常舒暢，可突然又一想：他們一定很寂寞，我應該快點回去陪他們！

  原來，他想起了城太郎和阿通。

  現在，他們都住在烏丸光廣的府上。去年年底，城太郎受伊勢的荒木田神官所託，送東西到烏丸府邸——而阿通則是前幾天才又回到那裡的。

  之前在清水觀音寺音羽谷的那個夜晚，阿通被阿杉婆窮追不捨，正好碰上宗彭澤庵去那裡找阿通。其實在此之前，他就知道事情不妙，所以才會趕往那裡。

  宗彭澤庵和烏丸光廣是多年摯友，兩人經常在一起討論和歌、禪理，喝酒聊天，彼此傾訴煩惱。

  前一陣子，光廣給宗彭澤庵的信上寫道：「新年就快到了！你甘心回到家鄉的廟裡，過那種無聊的日子嗎？難道你不懷念灘市(29)的美酒、京都的美女和加茂河上的飛鳥嗎？你若是想睡覺，可以回到鄉下去坐禪；如果想體味禪理，還是到人群中來吧！如果想念這座城市，就請來這裡吧！不知閣下意下如何？」

  

  收到信後，宗彭澤庵初春就來到了京都。

  很偶然，他在光廣家裡見到了城太郎。城太郎每天都在府內盡情玩耍，絲毫不覺厭倦。宗彭澤庵問過光廣之後，才知道城太郎在此逗留的原因。於是，他叫來城太郎問明了詳情，這才知道阿通從元旦那天早晨就跟阿杉婆走了，此後便音信全無。

  （怎麼會發生這種事！）

  宗彭澤庵聽後非常擔心，當天就出門尋找阿杉婆的住處。當他好不容易找到三年坂那家客棧時，已是深夜。宗彭澤庵越想越不安，便讓客棧的夥計提著燈籠，上山裡的清水堂去找人。

  功夫不負有心人，那天晚上，宗彭澤庵終於將阿通安全地帶回烏丸府里。可是，阿通受了極度驚嚇，第二天就開始發高燒，至今仍臥病在床。這段日子，城太郎一直守在阿通枕邊，又是餵藥，又是用冷手巾敷頭，照顧得無微不至，實在讓人感動。

  「他們一定在等著我呢！」

  宗彭澤庵雖想儘早回去，但光廣仍是一副興致正濃的樣子。

  沒過多久，這兩人也厭倦了猜拳，本以為他們要開始規規矩矩地喝酒了，誰知這兩人竟促膝長談起來。

  他們談論的話題不外乎武家政治、公卿的價值及如何拓展海外生意等，貌似都是一些關乎大局的問題。

  宗彭澤庵也坐起身來，倚著柱子，閉著眼睛聽他們高談闊論。他看上去像是睡著了，可臉上卻時不時露出一絲冷笑。

  此時，光廣突然喊了一聲：「咦！近衛先生何時走的？」紹由也從玩樂中清醒了過來。

  「連吉野太夫也不知所終了！」

  「真是豈有此理！」

  光廣對著角落裡打瞌睡的靈彌嚷道：「把吉野叫過來！」

  靈彌揉了揉眼睛，隨後來到了走廊。她來到光悅和紹由的房間，向裡面看了看，只見屋裡只有一個人。不知武藏是何時回來的，此時，他正靜靜坐在白晃晃的燭燈旁。