六

  此時，阿通一直站在小土堆前等著阿杉婆。

  （還不如趁機逃跑！）

  她也曾這麼想過。可這樣一來，這二十幾天的忍氣吞聲就毫無意義了。

  （還是再忍一忍吧！）

  阿通想起了武藏，也想到了城太郎——她茫然地望著滿天繁星。

  只要一想到武藏，她就感覺周圍有無數顆星星在閃爍。

  （馬上就能見面了。馬上……）

  她在心裡描繪著美好的未來，同時一遍遍回味著武藏在群山邊境及花田橋畔許下的諾言。

  

  阿通堅信，無論歷經多少歲月，武藏絕不會背叛那個誓言。

  但是，只要一想到那個叫朱實的女子，她就滿心不快。這個人給自己滿懷希望的心蒙上了一層陰影。當然，與她對武藏的信賴比起來，這種不快是微不足道的，她也不會因此而憂慮。

  （自從在花田橋畔分別之後，就再也沒見過他……可是，我卻覺得快樂無比。儘管宗彭澤庵說我可憐，但我感到很幸福！為什麼宗彭澤庵會認為我不幸呢……）

  即使一個人做針線——等著那個不想見到的老太婆，阿通也能自得其樂。因此，別人眼中空虛無助的日子，反而是她生命中最充實、最快樂的時光。

  「阿通！」

  這不是阿杉婆的聲音——是誰在黑暗中呼喚自己？阿通一下子回過神來。

  「嗯。是誰？」

  「是我呀！」

  「你是誰？」

  「本位田又八！」

  「咦？」

  阿通連忙後退幾步——

  「你是本位田又八哥哥嗎？」

  「連我的聲音都忘了？」

  「真的是……真的是本位田又八哥哥的聲音！你見過阿婆了嗎？」

  「母親在那邊等著呢……阿通！你一點都沒變，還和七寶寺時一模一樣哪！」

  「本位田又八哥哥，你在哪兒呀？周圍太黑了，我怎麼看不見你呢？」

  「我能到你身邊來嗎……剛才我過去了，可是覺得沒臉見你，就一直躲到暗處看著你……剛才你在想什麼呢？」

  「沒有……沒想什麼……」

  「你是不是在想我呀？我可沒有一天不在想你呢！」

  說著，本位田又八的身影慢慢出現在阿通面前。因為阿杉婆不在，所以阿通心裡湧起一陣不安。

  「本位田又八哥哥，阿婆跟你說什麼了嗎？」

  「嗯！說了一些。」

  「說我的事了嗎？」

  「嗯。」

  聽到這兒，阿通放下心來。

  她心想，阿杉婆應該按照之前的約定，把自己的意思告訴了本位田又八。此時，本位田又八獨自前來，可能是為了給自己一個承諾。

  「如果阿婆都跟你說了，你現在應該能理解我的想法。本位田又八哥哥，請把以前的事都忘了吧！全當我們沒有緣分，今晚就讓我們徹底了斷吧！」