九

  正因為吉岡家名聲太響，所以受的打擊也相對較大。

  武藏一劍擊垮的不只是清十郎，還有吉岡門的固有根基。

  原本不可一世的吉岡門弟子，現在信心全無，形同一盤散沙。

  儘管比武已過去好幾天了，但每個人臉上仍是一副愁眉苦臉的樣子。他們不知道，以後是甘心當一個失敗者，還是奮起直追。

  在出發迎接傳七郎之前，吉岡門的資深弟子中就形成了兩種意見：一些人贊同傳七郎的做法，認為應該和武藏再次比武，一雪前恥；另一些人則支持清十郎的做法，認為應暫不出擊、保存實力。

  可是恥辱畢竟只是一時的，如果吉岡門再遭重創，那將無法收場。

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  以清十郎的立場，他自然可以提出這種隱忍的主張，很多資深弟子雖然也這麼認為，卻不能主動開口提出。

  尤其是在這位目空一切的二少爺面前。

  「哥哥太過優柔寡斷，雖然他現在臥病在床，但是我也沒辦法按他說的做！」

  傳七郎一邊說著，一邊拿起酒壺，給每個人都滿上酒。他接著說道：「從今天起，我要代替哥哥經營武館，一定要將武館打造出剛毅、勇猛的風格。」

  「我一定要找武藏報仇……無論哥哥怎麼說，我都要這麼做！哥哥說先不要管武藏，家族名譽和武館更重要。這是武士該說的話嗎？就因為他如此瞻前顧後，才會敗給武藏——你們可不要把我和哥哥相提並論喲！」

  「這個……」

  眾人含糊其詞。南保餘一兵衛率先開口：「我們相信二少爺的實力，可是……」

  「可是什麼？」

  「令兄的話也不無道理。武藏只是一介武夫，而吉岡門可是室町以來的武術名門。仔細衡量一下，這其實是一場得不償失的賭博。無論勝敗，對吉岡門都沒有多大好處。」

  「你說這是賭博？」

  傳七郎怒目而視，南保餘一兵衛急忙改口道：「啊！恕我失言，我收回剛才的話。」

  「你這傢伙！」

  傳七郎跳過去，一把揪住南保餘一兵衛頸後的頭髮，厲聲罵道：「給我滾出去！你這個膽小鬼！」

  「二少爺，剛才是我失言。」

  「住口！像你這麼貪生怕死的人，根本沒資格跟我坐在一起——滾出去！」

  說著，傳七郎猛地把他推開。

  南保餘一兵衛一下子撞到了武館的木板牆上，他的臉色慘白，過了一會兒，他靜靜地坐正身子，跟眾人告別道：「長久以來，承蒙各位的照顧。」

  然後，他又向神壇拜了幾拜，最終走出門去。

  此時，傳七郎看都不看他一眼，只是自顧自地勸酒。

  「來！喝酒！」

  「喝完之後，你們馬上給我搜尋武藏的下落。他應該還沒離開京都，估計此時正得意揚揚、四處炫耀呢——我要找到武藏，同時還要著手整頓武館。不能讓武館一直荒廢下去，弟子們必須重新開始練習……我先去睡一覺，再來武館。我和哥哥不同，我可是很嚴厲的喲！另外，那些年輕弟子，也要加緊訓練！」