十二
2024-10-08 15:25:01
作者： 吉川英治 小山勝清
來人正是柘植三之丞。
剛才，以為他沿著上坡路走遠了，沒想到此刻他卻從人跡罕至的地方鑽出來，阿通和城太郎都覺得很奇怪。
再加上他對阿通的稱呼，仿佛是相識很久的朋友一樣，就更讓二人心中起疑。於是，城太郎大聲說道：「大叔，你剛才騙了我們喲！」
「這話怎麼說？」
「你明明說我師傅武藏手拿大刀，在山坡下等著那些人。可我師傅在哪兒呢？這不是騙人嗎？」
「真是傻瓜！」柘植三之丞呵斥道。
「我要是不說謊，如何能從那些人手中救出阿通姑娘？這都不明白，你不但不道謝，反而責怪起我來！」
「這麼說來，大叔是略施小計，把那三個傢伙騙走嘍？」
「沒錯！」
「怪不得，剛才我就覺得很奇怪呢。」
接著，城太郎又對阿通說道：「原來都是假的。」
如此一來，阿通也覺得不該生城太郎的氣，更沒理由向素昧平生的柘植三之丞抱怨。於是，她急忙彎腰致謝。
柘植三之丞顯得非常高興。
「他們都是野洲河一帶的流浪武士，最近還算安分。不過，一旦被他們盯上，就很難順利通過這座山，剛才我聽到這孩子說起此事時，就猜到那個武藏絕非等閒之輩，想必他不會輕易中辻風黃平等人的圈套。」
「除了這條路，還有沒有別的路能到江州？」
「當然有！」
說著，柘植三之丞看了看冬日碧空下綿延起伏的山嶺。
「走出伊賀山谷後，沿著伊賀平原，就能走到江州或者沿著安濃山谷走也可以，之後再從桑名或四日市趕往江州。不過，這條路中有幾段山路很不好走，還有幾個岔路。我覺得，那個宮本武藏可能早就改變了路線，脫離了危險。」
「若真是那樣，我就放心了！」
「現在，危險的反而是你們兩個。我好容易把你從虎口裡救出來，你們竟然還敢在路上大搖大擺地走，這樣走到野洲河，肯定還會被他們抓住，不如跟著我走好了，我知道一條近路，雖然有點難走，但沒人知道那條路，會比較安全。」
說完，二人便跟著柘植三之丞穿過甲賀村，來到了馬門關，此處通往大津(44)海峽。一路上，柘植三之丞將路徑詳細地告訴了他們。
「來到這兒，就可以稍微鬆口氣了。晚上最好早點投宿，路上要小心！」
阿通再三道謝，正要和他道別。
柘植三之丞卻突然開口：「阿通姑娘，我們就要分別了！」
他話裡有話，直勾勾地盯著阿通，面色略帶憂鬱。
「我一路想著，你會不會問我，可你終究還是沒問。」
「問什麼？」
「我的姓名。」
「剛才在柑子坡時，我就已經聽你說過了呀！」
「你記得？」
「你是渡邊半藏的外甥，名叫柘植三之丞。」
「謝謝你記得。我並不是希望你報答，只是想讓你永遠記得我。」
「嗯，我永遠不會忘記您的恩情。」
「我不是這個意思。其實，我還是一個人呢……若不是因為我舅父是一個好嘮叨的人，我真想帶你回去見見他……唉，算了。前邊有一個小客棧，那裡的老闆跟我很熟，只要告訴他你是我的朋友，他一定會好好招待你們的……好了，就此告別吧！」