三

  翻過鈴鹿山，由水口(39)趕往江州草津(40)。這是去京都的必經之路。幾天前，武藏才從這裡經過。他打算在年底之前趕到京都，並希望新年時在京都喝到屠蘇酒，所以一路馬不停蹄地直奔此處。

  前幾天他去拜訪宍戶梅軒時，正趕上對方不在家，武藏也未強求，只希望他日有緣再見。沒想到竟在此地巧遇梅軒，這不得不說他與鏈子飛鐮頗有宿緣。

  

  「看來我們的確很有緣。前幾日我曾到雲林院村拜訪您，當時見到了尊夫人。我叫宮本武藏，是一個學武之人。」

  「啊！原來如此。」梅軒臉上並無驚訝之色。

  「你就是那個住在山田客棧，說要跟我比武的人吧？」

  「您聽說了？」

  「你去荒木田先生家打聽過我吧？」

  「是的。」

  「我的確去荒木田先生家幹活了，但並不住在那兒。我借用了神社街的一個朋友的工廠，在那兒完成一件只有我才能勝任的工作。」

  「哦……然後呢。」

  「我聽說一個住在山田客棧的遊學武者，正在找我。但我很怕麻煩，所以沒有理會。原來就是你呀！」

  「是的。聽說您是鏈子飛鐮的高手。」

  「哈哈哈！你見到我的老婆了嗎？」

  「是的，尊夫人還讓我見識了八重垣派刀法的招式。」

  「這不就得了嘛！你實在沒必要追著我要比武。鏈子飛鐮的基本招式，內人也都表演給你看了。如果你還想見識更多的招式，恐怕沒看到一半，就命喪黃泉嘍！」

  原來這對夫妻都是高傲自大之人。也許武學與自滿天生就是一對孿生兄弟，但話說回來，若非對方擁有精湛的武藝，也不會如此驕傲。

  現在，武藏的涵養功夫非常好，完全沒把梅軒的話當回事。若是放在以前，他肯定不會任由對方這樣奚落自己。在他開始人生磨鍊之時，宗彭澤庵曾告誡他「山外有山、人外有人」，而探訪寶藏院和柳生城的經歷，也讓他頗有感悟。

  武藏把自尊心和脾氣放到了一邊，容忍了對方的無禮。他仔細權衡著對方武功的高低，對待對方的態度也極為恭謙。

  在摸清對方的底細之前，武藏謹言慎行，喜怒不行於色。

  「是的。」他語氣恭敬，像個初學者。

  「您說的沒錯，光看尊夫人的招式，就讓我獲益匪淺。能在此相遇，實屬有緣，所以在下希望向您請教一些鏈子飛鐮的使用技巧，在下必將感激不盡。」

  「如果是談話，那當然可以了。今晚你要投宿在關市(41)的客棧嗎？」

  「我是那樣打算的。不過，如果您不介意，可否讓我到您府上叨擾一晚？」

  「我家又不是客棧，被褥不夠呀！如果你不介意和我的徒弟岩公同住，那就來我家住吧！」