四

  武藏抵達目的地時，已是深夜。

  他付了雇馬的錢之後，便對車夫說：「你可以回去了。」

  但是馬夫卻說天色已晚，並且此地是深山不便趕路，所以希望武藏帶他到要拜會的朋友家借宿一晚，然後明早去鈴鹿山口馱個路人回去。更何況天寒地凍，他又累又餓，已經沒有體力趕路了。

  這附近群山環繞，伊賀山、鈴鹿山、安濃群山上都是白雪皚皚。

  「那麼，你也跟我一起去找找看吧！」

  「是宍戶梅軒先生的家嗎？」

  「沒錯！」

  「我們一起去找！」

  梅軒是個鐵匠，如果是白天肯定很好打聽到。可此時已夜深人靜，村子裡看不到一處燈火。

  到達這裡的時候，武藏和馬夫就聽到一陣「鏗鏗」的打鐵聲，兩人循聲尋去，終於看到一戶亮著燈火的人家。

  

  更難得的是，這戶鐵匠正是他們要找的宍戶梅軒。這戶人家的房檐下堆滿了破銅爛鐵，廂房的牆壁也被熏得烏黑，一看就是鐵匠鋪。

  「你去叫門！」

  「好的。」

  馬夫打開院門，走了進去，院中有一大片空地。雖然已到休息時間，但風箱裡的爐火依舊熊熊燃燒，一位婦人背對著爐火洗衣服。

  「晚上好！很抱歉打擾您啊！真暖和！能讓我烤烤火嗎？」

  婦人見一個陌生男子突然走進屋，還要上前烤火，不由停下手裡的活兒問道：「你們是誰？」

  「我是桑名的馬夫，載著一位客人走了很長的路才到達這裡。」

  此時，武藏也走進屋裡。

  「是嗎？」

  婦人很不以為然地瞟了武藏一眼，微微皺起了眉頭。也許有很多的遊學武者上門拜訪，她早已習慣了這些人的打擾。這個婦人三十多歲，長得頗有幾分姿色，但說話卻十分蠻橫。她用教訓小孩的語氣對武藏說：「把門關上！孩子見風會著涼的！」

  武藏回答了一聲：「是！」

  他聽話地關上了門，然後坐在火爐旁的一個木樁子上，環視著這間小屋。屋裡十分狹窄，他身旁是一個被熏得烏黑的鐵匠作坊，緊挨著作坊的一塊四五米大的空間應該就是正房，地上鋪著草蓆。武藏看到牆壁一側的木板上掛著十來把鏈子飛鐮，以前他只聽說過這種兵器，卻從未見過。

  （那就是鏈子飛鐮吧？）

  想到這兒，武藏眼前一亮。他此行的目的就是要見識一下這種特殊兵器，並向對方討教幾招。

  婦人放下捶衣服的木棒，走進那個鋪著草蓆的房間。武藏以為她要去倒茶，沒想到她竟然抱起被窩裡的孩子，餵起奶來。

  「這位年輕後生，你是來找我丈夫比武的吧？你會沒命的。不過幸好他不在家，你也算撿了一條命。」

  婦人邊說邊笑了起來。