無常 一

  「我說權叔啊！」

  「哦！什麼事？」

  「你不累嗎？」

  「稍微有點。」

  「我想你也累了，我今天也走乏了。你看，這不愧是住吉的神社呀！建造得多麼氣派……哎！這就是那棵被稱為『若宮八幡神』的神奇橘樹吧！」

  「應該就是！」

  「聽說神功皇后(6)渡海去三韓時，有八十艘滿載貢品的貨船，其中這棵橘樹結的橘子是最為珍貴的貢品。」

  「阿婆，聽說這個神社的馬棚里的馬，特別出眾。要是讓它參加茂賽馬會，一定會奪魁的。」

  

  「嗯，好像是一匹微紅色的菊花青寶馬喲！」

  「那裡有一塊牌子喲！」

  「上面寫著：將馬飼料中的豆子煎服，可以治療夜啼、磨牙。權叔，你要不要試一試呀？」

  「您別取笑我了！」

  兩人一邊說笑著，一邊四處張望。

  「咦？又八呢？」

  「真的呀！又八跑哪兒去了？」

  「在那裡！他在神樂殿下面休息呢。」

  「阿又，阿又！」阿杉婆揚手招呼著。

  「要是往那邊走，又會折回牌坊那裡了——我們要趕往高燈籠喲！」她又喊了一句。

  又八慢吞吞地走過來，每天帶著兩位老人趕路，對他的耐心是一種極大的考驗。如果只是短途旅行也就罷了，可一想到此行的目的是為了追討武藏，他就鬱鬱寡歡。

  他曾提議，與其三人同行，還不如分頭去尋找武藏。結果遭到了母親的反對，阿杉婆認為，母子應該在新年來臨之際，團聚在一起，共喝一杯屠蘇酒(7)。也許這是自己最後一個團圓年了，她說什麼也要和兒子共度新年。

  又八無法違背母親的意願，卻暗自盤算一過了正月初二就離開他們。這兩個老人家不知是因為信佛，還是畏懼死亡，只要看到神社、廟宇就要進去燒香磕頭，還要長時間地祈禱。今天光在住吉神社，就幾乎耗掉了一整天。

  「你還不快點過來！」

  又八噘著嘴，磨磨蹭蹭地坐過來，把阿杉婆急得直跺腳。

  「別總催我嘛！」又八反駁一句，腳下絲毫沒加快速度。

  「您不也讓我等了老半天嘛！」他又加了一句。

  「你說什麼！既然來到神明之地，就應該虔心拜神。我還沒看到你拜神呢，這會遭報應的！」

  又八把頭扭向一邊。

  「真囉唆！」

  阿杉婆聽到，立即反問一句：「你說誰囉唆？」

  母子相逢的最初兩天，還是一幅其樂融融的景象。時間一長，又八事事都要頂撞阿杉婆。因此，每當三人一回到旅館，阿杉婆一定會把兒子叫到面前嚴加訓斥。

  眼看阿杉婆又要開始教訓又八，權叔為避免母子二人在神社裡吵起來，急忙開口安撫道：「好了！好了！」