九

  桅杆的最高處果真有一隻猴子。

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  那桅杆足有三丈多高。

  很多旅客早已厭倦了枯燥的旅行，見此情景，人們很快圍攏過來，仰頭向上望去。

  「你看！它好像在咬什麼東西呢！」

  「是撲克牌吧！」

  「啊哈！原來是這隻猴子拿走了那些有錢人的紙牌。」

  「快看哪！那隻小猴在桅杆上學人打牌呢！」

  正說著，一張紙牌「啪啦啪啦」地飄落下來，落在人群里。

  「畜生！」

  一個堺國商人慌忙撿起那張紙牌。

  「張數還是不對，那隻猴子還拿著三四張呢！」

  其他商人也七嘴八舌地議論著。

  「誰去把紙牌從猴子那裡搶回來！不然沒法繼續玩啊！」

  「那麼高，怎麼爬上去呀？」

  「叫船長來吧！」

  「他能爬上去嗎？」

  「我們可以出錢，讓他設法把紙牌拿回來。」

  接下來，船長收了他們的錢，並答應取回紙牌。在海上出行時，船長具有至高無上的決定權。現在，他決定要徹查此事。

  「各位乘客——」船長站在貨物堆上，一臉嚴肅地說道。

  「那隻小猴子的主人是誰？請您到前面來！」

  然而，並沒有人走上前承認。其實大家都知道誰是猴子的主人，於是眾人的目光一下子集中在美少年身上。

  船長當然也知道是美少年，他十分生氣，又提高了嗓門：「既然沒有主人，這隻猴子就由我全權處理，過一會兒可別找後帳！」

  小猴並非沒有主人。此刻，美少年靠在貨物旁一語不發，像是在想事情。

  「……真是膽小鬼！」有人低聲議論著，船長也瞟了一眼少年。那些有錢人因為賭局被攪，滿腹怨氣，不停叫罵著——什麼「厚臉皮」，「裝聾作啞的笨蛋」，等等，簡直不堪入耳。

  然而，美少年依舊沒有動，只是稍微正了正坐姿，對這些污言穢語充耳不聞。

  「海上不可能突然出現一隻猴子，如果沒有主人，那就由我們收拾它好了——各位！船長已經再三詢問了，但還沒人站出來承認。所以請大家做個人證，以免那個人過會兒說自己沒聽到。」其中一位商人說道。

  「沒問題！我們可以做證。」其他商人大聲應和著。

  於是，船長順著梯子下到了艙底。不長時間，他就從艙底爬了上來，手上拿著燃著的火繩和一把土槍。

  看來，船長真的生氣了！

  這時，很多人都回頭去看美少年的反應，猜想他會不會出來認領。