七

  「你的意思是我在吹牛？」美少年追問了一句。

  「我是這麼想的，怎麼樣？」藤次反駁道，還故意挺了挺胸。

  「我是為你的將來考慮，才這樣說的。雖然年輕人可以偶爾說些大話，但牛皮吹得太大，就很難收場了。」

  「……」

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  「你是不是看我一直在旁邊認真聽，就有些得意忘形？實話跟你說吧！我就是吉岡清十郎的高徒祗園藤次。要是再讓我聽到你詆毀吉岡門，決不輕饒！」

  周圍看熱鬧的乘客越聚越多，藤次更想在人前顯示自己的身份和威嚴。於是，他接著又說：「現在的年輕人，不能總是自以為是！」

  一邊嘟囔著，他一邊向船尾走去。

  那個美少年也默不作聲地跟了過去。

  很多人都預感到，這場爭執不會就此打住。於是，大家都伸長脖子，觀察著不遠處的動靜。

  其實，藤次也不想惹是生非。因為阿甲可能會來碼頭接他，如果在此之前和小孩子起衝突，不但觀之不雅，也會給自己惹來麻煩。

  於是，他擺出一副若無其事的表情，將手肘倚在船舷的欄杆上，望著船舵捲起的青黑色的浪花。

  「喂！」

  美少年輕輕敲了敲他的後背。看來，這位少年很執拗，但他的語氣卻十分平靜，看不出絲毫的激動。

  「餵——藤次先生。」

  這次不能裝聽不見了，藤次回頭問道：「什麼事？」

  「剛才，你當著眾人面說我吹牛，讓我很沒面子。所以，我不得不表演一下你要看的功夫。請你站過來！」

  「我要看什麼功夫？」

  「沒這麼快就忘了吧！我說我在錦帶橋畔用大刀斬飛燕，你不信，還叫我在船上斬飛鳥給你看，不是嗎？」

  「我是說過。」

  「如果你親眼看到我斬落飛鳥，是不是就可以證明我沒有吹牛？」

  「可以這麼說。」

  「好！我做給你看。」

  「哦？」藤次冷笑著，「要是勉強而為，惹來笑話，可就不好看嘍！」

  「不，我做給你看。」

  「我可不會阻止你。」

  「所以我才讓你過來。」

  「好！我看著就是了。」

  藤次瞪大了眼睛，準備看好戲。美少年站在船尾中央，那兒足有二十張榻榻米大小。他腳踏船板，雙手緊握著那把「曬衣竿」長刀的刀柄。

  「藤次先生！藤次先生！」他喊了兩聲。

  藤次斜眼看了看少年，問他什麼事。

  接著，少年一本正經地說：「很不好意思，能否請你把海鳥叫到我面前來。這樣無論多少，我都會給你斬落下來。」