二

  又八十分敬畏自己的母親。儘管她有時會比世上任何一位母親更溺愛孩子，可一旦發起脾氣來可是驚天動地。現在，她連祖宗八代都搬出來了，罵得又八抬不起頭。

  「如果你敢有絲毫隱瞞，我就不聽你解釋了！我問你，從去關原參戰到現在，你都做了什麼？你要原原本本地告訴我。」

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  「我說……」又八據實以告。

  他講到了自己和好友武藏一起上戰場，戰敗後躲在伊吹山，後來迷戀上比自己年長的女人阿甲，並跟她同居數年，吃了不少苦頭，現在懊悔不已。又八一五一十地說出了全部經過，此時他仿佛將胃裡的穢物全都吐淨一般，頓覺輕鬆。

  「嗯。」權叔一邊聽一邊點頭。

  「真是個傻兒子！」阿杉婆不停咂舌嘆息著。

  「那你現在幹什麼呢？看你穿得有模有樣的，是不是已謀得了一官半職，多少也有些收入？」

  「是的。」又八一不留神，又順口胡說。他怕母親識破，趕緊改口道：「不，我還沒謀得官位。」

  「那你以何為生？」

  「劍術——我教人練劍。」

  「噢！」阿杉婆臉上第一次綻開笑容，她興奮地說：「你在教別人劍術啊？歷經挫折還能苦修劍術，真不愧為我的兒子。是不是，權叔？到底是我阿杉婆的兒子呀！」

  站在一旁的權叔也想討阿杉婆高興，便重重地點了點頭。

  「因為他身上流著我們祖先的血啊！就算一時潦倒，他仍未喪失這種高貴的品格。」

  「我說又八呀！」

  「是！」

  「你跟誰學的劍術呢？」

  「我師從於鍾卷自齋老師。」

  「唔……就是那個鐘卷老師呀！」阿杉婆喜不自勝。

  為使母親更開心，又八從懷裡取出那個印可捲軸。他就著長明燈，展開捲軸，並故意用手遮住最後一行「佐佐木小次郎閣下」的部分。

  「您看！這是我的印可。」

  「哪個？哪個？」阿杉婆想拿過來看看，可又八沒給她。

  「母親大人，請您放心！」

  「原來如此。」阿杉婆頻頻點頭。

  「權叔，你看到了吧！我兒子真是了不起呀！從他小時候起，我就認為他比武藏更聰明、更有前途。」阿杉婆揚揚自得，笑得合不攏嘴。

  又八想把捲軸收起來，可是不小心手一松，捲軸竟全部展開。於是，阿杉婆看到了最後一行字。

  「等等！這裡寫著的佐佐木小次郎是誰呀？」

  「啊……這個嘛……是我的化名。」

  「化名？為什麼要用化名？本位田又八這個名字不是很好嗎？」

  「可是，原名會讓我想起不堪回首的往事，也有辱祖先聲名。」

  「原來是這樣。你的確很有志氣——自從你離開故鄉後，又發生了很多事情。」

  阿杉婆為了鼓勵兒子，詳述了宮本村發生的種種變故，以及自己和權叔為維護本位田家的聲譽，這些年背井離鄉、四處漂泊尋找阿通和武藏的經過。她雖無意誇張，但仍忍不住老淚縱橫。