三

  石不語，樹亦不語。黑夜依舊寂靜無聲，兩人都沉默不語。

  過了好一會兒，澤庵終於慢條斯理地從石頭上站起身。「武藏！你再好好想一個晚上吧！想好了，我再來砍你的頭。」說完，他轉身離去。

  澤庵剛走出十步——不，是二十步左右，正要進入正殿時，空中突然傳來武藏的喊聲。

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  「喂！等一等！」

  「什麼事？」澤庵從遠處回過頭來。

  「請您回到樹下。」

  「嗯……是這兒嗎？」

  接著，樹上的人突然大聲呼喊：「澤庵和尚！救救我吧！」武藏突然大聲哭起來，樹枝劇烈搖晃著。

  「從現在開始，我想要重新活一回……我終於懂得了每個人生下來都肩負著重要的使命……我明白了生命的價值，我不能就這樣一直被綁在樹上啊！這太不值了！啊，我已釀成了無法挽回的大錯。」

  「你能覺悟，真是太好了！你現在終於成為一個真正的人了。」

  「啊！啊！我不想死！我要重活一次。要活著，從頭再來！澤庵和尚！求求您，救救我！」

  「不行！」澤庵斷然拒絕。

  「人生有很多事是無法回頭的，世上任何事都只有一次機會。如果你把別人的頭砍下來，還能再接回去嗎？你雖然很可憐，但我是不會為你解開繩子的。為避免自己死得太難看，你還是念念經，靜靜去體會生死大義吧！」

  澤庵的草鞋聲逐漸消失了，武藏沒有再呼喚他。

  他按澤庵說的，閉上了雙眼，放棄了求生的念頭，也不再懼怕死亡。此刻，夜風習習，星斗滿天，武藏感到一股寒氣迎面而來，直透骨髓。

  「嗯？好像有人！」

  樹下有個人影抬頭望向這裡，然後抱住樹幹，拼命向上爬。看得出這人不擅於爬樹，他只爬了一點，就拽著樹皮掉了下去。

  即便如此，他仍不放棄，一心一意地往上爬，手被樹皮磨破了他也毫不在意。終於，他抓到了樹枝，然後又抓住樹枝爬到了更高處。

  那人大口喘著氣，輕聲呼喚：「武藏……武藏！」

  武藏整張臉就剩下眼珠還能轉動，看起來就像個骷髏。他望向那人。

  「嗯？」

  「是我！」

  「阿通姑娘？」

  「逃走吧……你剛才不是說這麼死不值嗎？」

  「逃走？」

  「對！我在這個村子裡也待不下去了……再待下去，我會受不了的。武藏，我要救你，你願意嗎？」

  「哦！把繩子割斷！快割斷！」

  「請稍等！」阿通肩上背著一個小包袱，她從頭到腳都是要出門的打扮。

  她拔出短刀，一刀就把武藏身上的繩子割斷了。武藏的手腳已沒有知覺，阿通想扶住他，沒想到一腳踏空，結果兩人一起從樹上掉了下來。