蒼蠅

  一

  這裡是一條陋巷——剛剛武藏所徘徊的伯樂町的後巷。

  他的身旁是家客棧，客棧的旁邊還是客棧，放眼望去，一條街的一半都是髒髒的客棧。

  因為住宿費比較便宜，武藏和伊織決定住在這裡。這裡的人家也好，客棧也好，都會帶有馬舍，尤其是客棧，讓人感覺與其說是人住的旅館，倒不如說是馬住的旅館。

  「武士大人，二樓蒼蠅比較少，給您換個房間吧！」

  對於不是伯樂的武藏，這裡的旅館有些難於處置。

  其實比起昨天還住著的開墾小屋，這已經是間很不錯的房間了。

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  不過儘管如此，還是無意中念叨了幾句。

  「蒼蠅真是厲害！」估計這幾聲牢騷傳到了客棧老闆娘的耳朵里，她以為武藏不高興了。

  承蒙好意，武藏和伊織搬到了二樓。這裡火辣辣的夕陽直射進來——依舊感覺到不適，同時也感覺到自己對環境的要求變奢侈了。

  「好好。就這兒了。」

  武藏邊安慰自己邊安頓了下來。

  文化氛圍對於人類的影響真是不可思議呀。到昨天為止，武藏還在開墾小屋中琢磨著夕陽越強烈越好，有助於秧苗的生長，還占卜了明天的天氣是否晴朗。

  耕種土地的時候，武藏從未對落在滿是汗水的皮膚上的蒼蠅上過心。甚至竟然還想對蒼蠅說：「你也活得挺好的呀。我也是，還在辛勤勞動呢！」把蒼蠅看成了大自然中富有生命力的朋友。如今只是跨過一條大河，進入了一個蓬勃發展的城市，就變得覺得夕陽太毒了。蒼蠅也很煩——開始想，哪裡有好吃的東西？

  人的這種無恥的多變，在伊織臉上也體現了出來。也是受了隔壁的影響，那裡，一群伯樂正在鍋里煮著東西，鬧哄哄地喝酒。在法典之原的開墾小屋裡的時候，要想吃蕎麥，必須先在春天播種，等夏季開花，秋天結果，然後在晚秋的時候將果子曬乾，冬天晚上碾成粉。在這兒，只需拍拍手，吩咐人做就可以。

  「伊織，想不想吃蕎麥？」

  武藏問道。

  「嗯。」

  伊織咽了咽口水，開心地點了點頭。

  武藏叫來客棧的老闆娘，問能不能給做下蕎麥。老闆娘說，也有其他客人點蕎麥，今天可以做。

  點罷，兩個人便在夕陽的窗下，托著腮邊望著外面來來往往的行人，邊等蕎麥。斜對面，有塊板子被掛在房檐下，上面寫著：靈魂研磨所

  本阿彌門流廚子野耕介

  最先發現這個的是眼尖的伊織：「師傅，那裡寫著『靈魂研磨所』，是做什麼買賣的？」

  伊織一副詫異的樣子。

  「本阿彌門流的話，應該是磨刀匠——刀對於武士來說就是靈魂。」

  武藏回答完伊織後，嘀咕著——

  「對了，我的刀，也加工一下吧。一會兒去問問。」

  這時，隔扇的那邊不知因為什麼事，大吵起來。聽起來他們應該是在賭博的過程中發生了什麼糾紛——蕎麥久等未到，武藏已經枕著手臂，昏昏欲睡，突然聽到這麼大的吵嚷聲，一陣不適，於是睜開眼睛吩咐道：「伊織。告訴隔壁那些人，讓他們小聲點。」

  二

  如果直接拉開隔扇的話，可能會更快解決問題。但是那邊便能清晰地看到武藏橫躺著睡覺的情形。所以，伊織特意跑到走廊上，朝那間房間走去。

  「叔叔們，太吵了。我的師傅正在睡覺。」

  「什麼？」

  伯樂們聽到後，瞪著因賭博紛爭而充滿血絲的眼睛，一起朝小小的伊織望過去。

  「什麼，你這個小傢伙？！」

  伊織因為他們無禮的樣子而噘起嘴。

  「因為蒼蠅太煩人了，我們搬來了二樓。可是在這兒大家又太吵了。」

  「是你自己要過來說的，還是你的主人讓你過來的？」

  「是師傅。」

  「他吩咐你這樣做的嗎？」

  「不管是誰，都會覺得很吵的。」

  「好了，像你這樣的兔子糞似的小鬼，跟你說也說不明白，隨後，讓秩父的熊五郎去答覆你們，你先回去吧！」

  不知道秩父的熊五郎是狼是虎，總之感覺他們當中有兩三個人給人感覺異常兇猛。

  就這樣被這樣一群人瞪著也不是辦法，伊織趕緊回去了。武藏正枕著胳膊閉著眼睛輕睡著。衣角的夕陽已經褪去不少了，腳尖還有隔扇邊緣的殘陽上黑乎乎的聚集著很多大塊頭的蒼蠅。

  伊織覺得還是不叫醒師傅的好，於是自己默默地關注著那邊的動靜——隔壁房間的喧鬧程度一點都沒有緩解。

  因為去對他們的喧鬧提出了抗議，所以賭博的紛爭倒是告一段落了。然而，取而代之的是他們竟然無禮地拉開隔扇，通過縫隙不時向這邊窺探，並不斷地謾罵、嘲笑。

  「這也不知道是哪裡來的流浪武士。是被不知名的風卷到江戶來，住在伯樂客棧，還在這裡撒野，說什麼吵不吵的。吵鬧是我們的天性，怎麼樣？」

  「把他抓出來。」

  「他還恬不知恥地睡覺？」

  「誰去告訴那個武士，在關東沒有軟柿子伯樂的？」

  「不能光告訴他就行了，把他捉出來，用馬尿給他洗洗臉。」

  就在這時，剛剛提到的那個秩父是熊還是鷹的男人出現了。

  「好了，你們等著。一兩個破武士不足為患。我過去一下，定拿回一張道歉的字據，或押著他去用馬尿洗臉。我來收拾他，你們就邊喝酒邊瞧好吧！」

  「有意思。」

  伯樂們頓時在隔扇那邊安靜了下來。

  這些人所信任依賴的這個伯樂熊五郎，長著一副兇猛的嘴臉。他重新纏了一下腰帶。

  「喂，我進來了。」

  話音剛落，隔扇便被呼地一下拉開了。熊五郎抬著眼皮，邊向這邊看著，邊爬了進來。

  在武藏和伊織間放著剛剛送上來的蕎麥，大大的塗漆蕎麥箱中擺放著六個蕎麥糰子。武藏正在用筷子挑開其中一個糰子。

  「……啊，來了，師傅——」

  伊織被嚇了一跳，向後退去。熊五郎盤著腿坐在旁邊，兩個胳膊肘支在膝上，一隻手撐著那張兇猛的臉。

  「喂，武士。隨後再吃怎麼樣？不是心裡不順暢嗎，還硬吃東西，不怕噎著嗎？」

  武藏像沒有聽到熊五郎說什麼一樣，依舊挑開一團蕎麥，美滋滋、香噴噴地吸食了進去。

  三

  熊五郎的青筋暴起。

  「別吃了。」

  熊五郎大喝一聲。

  武藏拿著筷子，捧著裝有蕎麥湯的大碗。

  「誰在那裡？」

  「不認識我嗎？來伯樂町居然不知道我的名字，你是不法侵入的人，還是聾子啊？」

  「鄙人有點耳背，所以請你講話大聲一點。你是哪裡的誰？」

  「一提起關東伯樂秩父的熊五郎，哭泣的孩子都會不再出聲。」

  「啊哈。是聯繫馬匹買賣的中間人嗎？」

  「我可是專門幫武士尋找馬匹的。你要放尊重點，快向我道歉。」

  「什麼道歉？」

  「剛剛，這個多嘴的小傢伙，去我們那邊對我們絮絮叨叨地說太吵了，這裡本來就是吵鬧的伯樂之地。不是您的客棧，是伯樂的客棧。」

  「這個我明白。」

  「明白你還讓這個小孩兒去掃我們的興。大家現在都很不爽，踢翻了酒壺，就等著你去問候加道歉了。」

  「所謂道歉是？」

  「是我不好之類的，給伯樂熊五郎和其他諸位一封這樣的道歉信。

  若不寫，你就到後門處，用馬尿洗洗臉。」

  「真有趣。」

  「什，什麼……」

  「沒什麼，你們說話真有趣。」

  「少廢話，你快選吧，想怎麼樣？」

  熊五郎的臉透著白天的醉意，大叫著。額頭上的汗，在夕陽的照耀下閃閃發光，讓看的人更加覺得天氣悶熱難當。熊五郎也許是覺得自己的威嚇還不夠，順勢又脫下上衣，露出長滿胸毛的上半身。

  「說吧，這件事不能就這樣算了。想怎樣，快說！」

  說罷，熊五郎從腰帶里抽出一把短刀插在蕎麥箱前，並重新大幅度地盤了一下腿。

  武藏繼續微笑著。

  「是啊，到底怎樣才好呢？」

  武藏放下捧在手裡的湯碗，將筷子伸進蕎麥箱內，就像在剔除蕎麥上堆積的髒物一樣，夾住了什麼東西，向窗外拋去。

  「……？」

  因為武藏似乎完全沒有把他放在眼裡，熊五郎的青筋更加凸起，眼睛像要瞪出來了一樣。

  武藏則依舊默然地用筷子清除著蕎麥上的垃圾。

  「……？」

  突然注意到那雙筷子的熊五郎，眼睛又越發地向外冒了冒，一時氣短，仿佛被武藏的筷子抽去了魂魄。

  聚集在蕎麥上的黑乎乎的東西，是為數不少的蒼蠅。武藏的筷子一夾一個蒼蠅，就像夾黑豆一樣，蒼蠅完全來不及躲閃。

  「……沒完沒了了。伊織，把筷子洗洗再拿過來吧！」

  伊織拿著筷子，走了出去。趁著這空當兒，伯樂熊五郎也像一陣風一樣逃回隔壁的房間。

  「咔嚓咔嚓」響了一陣子後，隔壁悄無聲息下來，那群人仿佛瞬間換了間房間。

  「伊織，這下可清爽了！」

  兩個人笑著，繼續吃蕎麥。天已經暗了下去，磨刀店的房頂上出現了一彎細細的明月。

  「想去那個磨刀匠那兒磨磨刀。去磨哪一把呢？」

  有一把因不注意保養而帶了傷的無落款腰刀——提上它，武藏站了起來。

  「客官，有一名武士給您送來一封信。」

  客棧老闆娘恰巧此時拿著一封信沿黑色梯子走了上來。

  四

  咦，哪裡來的信？

  信的背面只寫著「助」字。

  「信使呢？」

  客棧老闆娘邊回答說已經回去了，邊朝帳台走去。

  站在梯子上的武藏打開信封。馬上明白了「助」是今天在馬市遇到的木村助九郎的簡稱。

  今天早晨遇見您一事，已經告知大人了。

  但馬守大人吩咐說挺想見您一面的。

  請您回復何時可以來。

  助九郎

  「老闆娘，有筆嗎？借用一下。」

  「這個可以嗎？」

  「嗯……」

  站在帳台的旁邊，武藏在助九郎的信背面寫道：作為一名武士，如果但馬守大人肯賜教的話，不勝榮幸。

  可隨時前去請安。

  政名

  「政名」是武藏的正式名字。寫好以後，將信重新放進原來的信封，在信封背面又添上了幾個字：柳生殿府上

  助大人

  武藏然後從梯子的下面向上叫了聲：「伊織？」

  「是。」

  「可以做一下信使嗎？」

  「送去哪裡？」

  「柳生但馬守大人的府上。」

  「是。」

  「知道在哪兒嗎？」

  「我邊問邊找吧！」

  「嗯，聰明。」

  武藏拍了拍伊織的頭。

  「不要迷路，要快去快回啊！」

  「是。」

  伊織馬上穿上了草鞋。

  客棧的老闆娘聽了武藏一番話，熱情地指路道：「柳生大人的府上的話，誰都知道，邊問邊找是沒問題的。出了這條大路後，那條街一直走到頭，然後過日本橋，沿河一直向左走——再打聽木挽町就行。」

  「啊，明白啦！」

  伊織因為能出去轉轉了，非常高興。想到即將要去的地方又是柳生大人的府上，就更加開心了，揮揮手，迫不及待地向外面走。

  武藏也穿著草鞋出來了。目送伊織小小的身影消失在沿伯樂客棧和冶煉屋向左轉的路口處。

  「有些過分聰明了。」武藏笑笑——同時向客棧斜對面的「靈魂研磨所」望去。

  雖說是家店，根本看不到格子門窗，而且在這個所謂的房子裡，似乎沒有一樣像商品的東西。

  進去以後，首先是間泥土房間，裡面有加工場、廚房等。右側是高出地面一節的裝飾橫條，共鋪了六條。如果這裡便是店面的話，有界繩拉在店面周圍，使店面和裡面的房間分開。

  「有人在嗎？」

  武藏站在泥土房間裡——沒有再向里走——在一面光禿禿的牆壁下，有一個支在堅硬的刀箱上像畫裡的莊子一樣打著盹兒的男人。

  這位應該就是這裡的店主廚子野耕介，從那張瘦削的、黏土似的青色臉龐上，還真看不出這是位磨刀師。他的額頭到下頜的距離非常長，從刀箱上垂下來的長長的口水來看，好像他會一直這樣睡去，永遠不會醒來。

  「不好意思。」

  武藏又提高了點嗓門，試著叫醒這位睡夢中的莊子。