惡作劇

  一

  昨夜，高雄的藥王廟住進了一名中年男子。

  

  他帶著一個僕人，幫他挑著行李。另外，他還領著一名十五歲左右的少年。

  黃昏時分，他們來到了藥王廟的山門前。

  「今晚就先在這裡住下吧！我們明天再去參拜。」

  早上，那名男子起得很早，他帶著那名少年在山上轉了一圈。大約在中午時分，兩人又回到了藥王廟。望著經過上杉謙信、武田信玄和北條氏康的戰亂而變得破敗不堪的藥王廟，二人內心湧出了無限的傷感。

  「這些錢拿去修理寺廟吧！」

  男子將三塊金子交到寺僧手中，然後就打算穿上草鞋離去。

  藥王廟的住持見有人捐了這麼多的錢，感到非常驚訝，他倉皇跑過來和那男子打招呼：「不知施主能否留下姓名？」

  這時，一旁的僧人立刻告訴他說：「名字我已經記在帳本上了。」

  住持拿過帳本一看，只見上面寫著：木曾御嶽山下百草房奈良井屋大藏「原來您就是……」

  住持抬頭望著大藏先生，對昨晚的草率接待表示歉意。

  在全國各地的神社和寺廟的捐贈名單上經常可以看到「奈良井屋大藏」這個名字。大藏先生一般都會捐幾塊金子，要是碰著比較靈驗的神社或寺廟，他還會捐得更多，有時會達到幾十塊金子。究竟是他愛好佛仙之道，還是他沽名釣譽，還是他樂善好施，這一切除了他本人，無人知道。尤其是在這個風雲變幻的時代，像他這樣的人真是非常少見，所以藥王廟的住持對他也是早有耳聞。

  住持想留他參觀一下廟內的寶物，但大藏先生卻執意要走，他推辭說：「我還會在江戶待一陣子，其中若有時間，我肯定還會再來拜訪貴寺。」

  「那好吧，我送您到山門！」

  住持把大藏先生送到山門外。

  「今夜您要在府中過夜嗎？」

  「不，我打算直接趕到八王子。」

  「那不太遠，您也不用急著趕路了！」

  「嗯！現在八王子是誰在管理呢？」

  「最近換成大久保長安了！」

  「啊！他原先做過奈良奉行吧？」

  「嗯，聽說現在金山地區也歸他管轄呢！」

  「真是個了不起的人才啊！」

  三人下山之後，太陽還依然掛得很高，他們很快就來到了八王子繁華的二十五宿大街上。

  「城太郎，你覺得我們住哪家客棧好呢？」

  城太郎一直像跟屁蟲一樣緊緊跟在大藏先生身後。聽到大藏先生這樣問他，他率真地回答說：「伯伯，只要不是住在廟裡，住哪裡都行。」

  於是，他們挑了整條街上最大的一家客棧。

  「掌柜的，麻煩您了，我們要住店。」

  店掌柜看大藏先生衣著不凡，人品高雅，並且還帶著隨身僕人，斷定此人肯定來頭不小，因此不敢怠慢，趕緊向前招呼說：「客官，您來得可真早啊！」

  掌柜給他們安排了院子對面比較靠里的房間，非常安靜，沒有什麼打擾。

  太陽落山之後，客棧里的人漸漸多了起來。店老闆和掌柜的來到大藏先生住的房間向他解釋說：「真是不情之請啊！剛才來了一大批客人，所以一層噪音比較大。二樓相對清靜一些，不知大家是否願意搬到二樓呢？」

  「啊！沒關係，就聽你們的安排好了！」

  大藏先生非常爽快地答應了，並且收拾了一下行李，很快就搬上了二樓。正在這時，他發現角屋的妓女們也住進了這家客棧。

  二

  「哎呀！跟這些人住在同一家客棧，那可慘了！」

  大藏先生來到自己二樓的住處之後，環顧了一下自己今晚的落腳點，禁不住自言自語地發出感慨。

  妓女們住進來之後，整個客棧是一片忙亂。叫店小二上來，沒人搭理；叫人送飯菜上來，更沒人回應。

  好不容易等到飯菜送上來了，吃過以後，又無人收拾。

  樓上樓下，「啪嗒啪嗒」的腳步聲響成一片。大藏先生雖然有些不悅，但看到所有的夥計忙成一團，都怪可憐的，也就不好責怪他們。

  房間也沒人收拾，大藏先生以手當枕靠在床上。他突然想到了什麼，招呼僕人說：「助市！」

  沒人回應，於是他又喊道：「城太郎！城太郎！」

  城太郎也不知跑到哪裡去了。大藏先生沒辦法，只好親自走到屋外看一下究竟發生了什麼。他發現好多男人正扶著二樓的欄杆向下張望，客棧一層的大廳里站著好多妓女，難怪這些男人會做出如此舉動。

  城太郎因為好奇，也混在人群之中，窺視著一樓的情形。

  「你這傢伙！」

  大藏先生把城太郎拎回房間內。

  「看什麼呢？」

  大藏先生流露出責備的眼神。向來劍不離身的城太郎將木劍放在榻榻米上，然後坐了下來，理直氣壯地說：「沒看什麼啊！大家都在看，我也就跟著看了！」

  「大家，大家在看什麼啊？」

  大藏先生也多少被挑起了一點興致。

  「嗯，大家都在看大廳的那些女人。」

  「就只看這些嗎？」

  「嗯，就這些。」

  「她們有什麼好看的？」

  「我也不知道。」

  城太郎據實搖搖頭。

  讓大藏先生難以平靜的不是夥計上下樓的腳步聲，也不是樓下那群角屋的妓女的吵鬧聲，而是大家在二樓向下窺望的那種騷動。

  「我到鎮子裡轉轉去，你最好給我待在屋子裡，哪裡也別去。」

  「求求你，你就也帶我去轉轉吧！」

  「不行，晚上不行。」

  「為什麼？」

  「我不是經常和你說嘛，我晚上出去並不是為了玩。」

  「那是為什麼呢？」

  「為了信仰。」

  「你白天到處施捨，而且還時不時住在神社和寺廟裡，這還不夠證明你的信仰啊？」

  「光是參拜神社和寺廟是無法建立信仰的，再說我還有其他的祈禱。」

  大藏先生不理城太郎。

  「我行李箱裡有個褡褳，你給我拿過來。」

  「鑰匙不在我這兒，我可打不開。」

  「鑰匙應該在助市那裡，你知道他去哪裡了嗎？」

  「我見他剛才到樓下去了！」

  「是去泡澡了嗎？」

  「沒有，他在樓下偷窺妓女的房間。」

  「那傢伙？」

  大藏嘖嘖作聲。

  「你快去把他叫上來。」

  大藏吩咐完，順便緊了緊自己的腰帶。

  三

  四十多人的大團隊，客棧一層幾乎全被她們給占滿了。

  男人們住在前台附近的房間，妓女們則都住在大廳對面。

  一陣喧囂之後，客棧里漸漸安靜下來。

  「我明天可一點兒也走不動了！」

  有些妓女細長白嫩的小腿被曬傷了，她們正在往傷口上塗著搗碎的蘿蔔泥。

  有一名妓女，應該是還不太累，她借來了一把破舊的三弦琴，自彈自唱起來。還有一些妓女，累得臉都青了，已經蓋好被子，面壁而睡了。

  「看起來很好吃啊，能給我一點兒嗎？」

  有些妓女在爭搶著食物。還有人在油燈下奮筆疾書，向遠方的男友訴說自己這一路上的辛苦。

  「明天是不是就能到江戶了啊？」

  「不知道啊！剛才我問這裡的夥計了，他說還有十三里地。」

  「這店裡晚上也不關燈，好浪費啊！」

  「哎喲，你還真替店老闆著想啊。」

  「才不是呢！……好煩啊！頭也癢得要命，快把你的髮釵借我用用。」

  看到這麼多花枝招展的女子，尤其還是從京都來的妓女，沒有男人不會動心吧。助市從浴室出來之後，也不怕著涼，站在大廳傻傻地看著。

  突然有人從後面擰住了他的耳朵。

  「還不走啊！看會兒就行了啊！」

  「啊！痛……」

  助市趕緊回頭，看是誰在搗亂。

  「城太郎，原來是你這渾小子。」

  「別看了，有人叫你呢！」

  「誰？」

  「你家主人啊！」

  「騙人。」

  「我還真沒騙你。你家主人說要出去走走，讓我來叫你。我就奇怪了，那個伯伯是不是從年頭走到年尾啊？」

  「真的叫我啊？那我得趕緊過去。」

  城太郎本來想跟著助市一起回屋，可是在樹影里有個人叫住了他。

  「城太郎，真的是城太郎嗎？」

  城太郎趕緊回頭，四處搜尋，看是誰在叫自己。這一路上，雖然城太郎放下了一切，任何事都聽憑命運的安排，但在他的內心深處，還是時時掛牽著走失的武藏和阿通。

  單憑聲音，可以判斷出剛才是一個年輕女人在叫自己，難不成是阿通姐——這可把城太郎興奮壞了，他趕緊朝樹影處看去。

  「誰？……」

  城太郎慢慢向樹影處靠近。

  「是我。」

  樹影里出現了一張白皙的臉，她繞過樹木，來到城太郎面前。

  「哎呀，怎麼是你啊！」

  城太郎失望至極。看到城太郎這副表情，朱實自己也尷尬得不得了。

  「怎麼了？見到我不高興嗎？」

  朱實本來準備了一肚子的感傷之話要去訴說，可是被城太郎這麼一弄，全給憋了回去。她臉面有點掛不住了，揚起粉拳，不斷敲打城太郎。

  朱實又開口了：「我們好久沒見了，你怎麼會在這裡啊？」

  「我自己也不知道為什麼會在這裡。」

  「我的事兒……你也知道了吧！我跟艾草屋的養母分手了，一路上吃了不少的苦。」

  「哦……你和這些女人是一起的嗎？」

  「我還在考慮呢！」

  「考慮什麼啊？」

  「要不要當妓女啊！」

  朱實本來不打算跟城太郎這樣的小孩說這些事，但又沒人傾聽自己的苦楚，就只能向他訴說了。

  「城太郎，武藏最近在做什麼呢？」

  朱實終於將話題轉移到武藏身上，其實她從一開始最想問的就是這個問題吧！

  四

  城太郎心想，自己還想知道他在做什麼呢！他如實回答道：「我不知道啊！」

  「不會吧！你怎麼會不知道呢？」

  「我跟阿通姐，還有師傅，在半路上就走散了。」

  「阿通姐——是誰啊？」

  朱實的注意力立刻被這個名字吸引過去，但她好像記起了什麼。

  「……哦……原來是那個人，她現在還在追求武藏嗎？」

  朱實自說自話。

  在朱實的心目中，武藏是一位行雲流水、風餐露宿的修行者。因此，無論她多麼想念他，都覺得無法在他身上找到穩定的歸宿。再加上她的坎坷身世，心中充滿了深深的自卑，覺得自己根本就配不上武藏。

  但是，猛然間聽說武藏身邊出現了另一個女人，她心中嫉妒的火焰在瞬間開始燃燒。

  「城太郎，這裡人來人往不方便，我們到外面去聊吧！」

  「到街上去嗎？」

  城太郎一直想出去轉轉，現在聽朱實邀請自己，他當然毫不遲疑地就答應了。

  兩人走出客棧，來到熙熙攘攘的大街上。

  八王子因為它的二十五家客棧而聞名於世，所見之處要比其他地方繁華得多。秩父和甲州邊境的群山橫亘在八王子的西北部，這裡一到晚上，便燈火輝煌，酒香滿巷——賭場的歡呼聲、紡織廠的紡線聲、批發市場的叫賣聲和藝人的清冷音樂聲交織在一起，一片熱鬧繁榮的景象。

  「我從又八那裡聽到過阿通姑娘的點點滴滴，這人是個什麼樣的女人呢？」

  可以看出，朱實對阿通非常在意。

  自從阿通這個名字在她耳邊響起之後，武藏的事已經不重要，她心中燃起了一股針對阿通的嫉妒烈焰。

  「是個很好的姑娘。」

  城太郎接著又說：「她親切、溫柔、善良，又漂亮——我超喜歡她！」

  朱實聽完城太郎的評價之後，內心超級不爽，她感到這女人對自己已經構成了威脅。

  女人是一種奇怪的動物，即使感到有人對自己構成威脅，也不會直接表現出來。相反，朱實反而微笑著說：「哦！原來她是這麼好的一個人啊！」

  「阿通姐可厲害了，什麼都會。歌唱得好，字寫得也好，還會吹笛子呢！」

  「女人會吹笛子有什麼用啊？」

  「可是，大和的柳生大人，還有其他的一些人都夸阿通姐吹得好啊！……不過，我覺得阿通姐還是有一個缺點的。」

  「女人任誰都有很多缺點啊！無非是有些人表現得比較突出，而有些人掩藏得比較深，不讓他人知道而已。」

  「不是你說的那樣了，阿通姐只有一個缺點。」

  「什麼缺點呢？」

  「她動不動就哭，是個愛哭鬼。」

  「愛哭？……哎呀！為什麼那麼愛哭呢？」

  「她一想到武藏師傅就哭。我跟她在一起，老鬱悶了，所以不喜歡她那樣。」

  如果城太郎在說話的時候能留意一下朱實的臉色，他就不會那麼口無遮攔地說個不停了。朱實的胸口，乃至全身都燃燒起熊熊的嫉妒之火。

  五

  朱實的眼眸深處，皮膚表層幾乎都要噴射出嫉妒的火焰——但是，朱實還想再了解一些，於是她裝作若無其事的樣子繼續問城太郎：「那個阿通姑娘多大年紀啊？」

  城太郎瞟了一眼朱實的臉龐，將她和阿通比較之後說：「跟你差不多吧！」

  「和我？」

  「不過，阿通姐比你漂亮。」

  話題若在此打住也就罷了，但朱實繼續追問道：「武藏那麼硬朗，肯定不喜歡愛哭鬼這樣的女人吧！那個阿通肯定是靠眼淚來博取男人的好感。就跟角屋的那些妓女一樣！」

  朱實想盡一切辦法抹黑阿通，以使城太郎對阿通反感，但朱實的「努力」卻適得其反。

  「不是你說的那樣了！武藏師傅雖然外表看起來不溫柔，其實私底下還是非常喜歡阿通姐的。」

  城太郎的這句話語深深刺痛了朱實，她內心的嫉妒火焰燃燒得更旺了，臉色也變得更加難看。若是旁邊有一條河，朱實真想跳進去，一死了之。

  假如城太郎不是一個孩子，她還想讓他告訴自己更多，但是面對城太郎天真無邪的臉龐，朱實只好作罷。

  「城太郎你過來。」

  朱實看到前面十字路口有一家店鋪掛著紅燈籠，於是就拉著城太郎一起去。

  「哎！那不是一家酒館嗎？」

  「對啊！」

  「女人還是不喝酒的好！」

  「我就是突然想喝了而已，一個人又太無聊，只好叫你了。」

  「可我也不能喝啊！」

  「不用你喝，你撿點兒你愛吃的，陪著我就行。」

  兩人打量了一下店內，沒有發現一個客人。朱實冒冒失失地闖了進去，喊道：「拿酒來。」

  朱實面對牆壁，一杯一杯地喝著悶酒。城太郎看她有些不在狀態，就趕緊過去制止她，可她卻推開城太郎，並且嚷嚷道：「煩死了！幹嗎呢？你這小破孩——老闆，酒……再給我上酒！」

  朱實滿臉通紅，紅得如同火焰一般。她趴在桌子上，喘著粗氣。

  「不能再喝了啊！你可別喝了！」

  城太郎站在旁邊，關切地制止她。

  「沒關係，我喝，反正也沒人喜歡我。你不是也喜歡阿通嗎？……我，朱實，生來最討厭靠哭天抹淚博取男人同情的女人。」

  「我最討厭喝酒的女人了！」

  「是我不好。……可我不能不喝啊！我心裡好難受！……我這是在借酒澆愁啊！你這樣的小屁孩，懂嗎？」

  「你快去結帳吧！」

  「我拿什麼結啊！我沒錢！」

  「什麼？你沒錢啊？」

  「你回客棧，向角屋老闆要去，反正我已經賣身為妓了……」

  「哎呀，你哭了！」

  「不行嗎？」

  「你剛才還說阿通姐是愛哭蟲，你不喜歡女人哭，你看你現在自己卻哭起來了！」

  「我的眼淚怎麼能和她的一樣——啊！好煩啊！我死給你看好了。」

  朱實突然爬起來，向黑暗的屋外跑去。城太郎大吃一驚，也趕緊追了出去。

  酒館的夥計對這樣的場景那是司空見慣，他們笑嘻嘻地看著發生的一切。這時，在酒館角落裡睡覺的一個浪人，突然睜開了醉眼，目送他們衝出屋外。

  六

  「朱實姐，朱實姐！你可千萬不能尋死啊！」

  城太郎在後面狂追。

  朱實在前面猛跑。

  越往前跑，前面越黑。

  視野內一片黑暗，根本分不清前方是否有泥淖，朱實只管一味地往前跑。城太郎在後面緊追不捨，呼喊中已經現出了哭腔。

  朱實的心中也曾萌發出少女多情的嫩芽，但這稚嫩的芽尖卻被一個粗鄙的男人——吉岡清十郎給生生折斷了。當初，她在住吉的海邊跳海自殺時，那是真的想尋死。今日的朱實已經失去了那份純真，雖然嘴上說要去尋死，其實心中並不想。

  「誰沒事會自己去找死啊！」

  朱實自己在心裡說。她只是覺得城太郎在後面狂追自己很好玩，所以想逗他一下。

  「啊！危險——」

  城太郎大聲提醒她。

  他發現在朱實前面有一個壕溝，但由於天太黑，朱實沒有看見。

  城太郎從身後緊緊抱住跌跌撞撞的朱實。

  「朱實姐，你可千萬別尋死啊！死了可就什麼都完了！」

  城太郎把她拉住，可朱實卻鬧得更厲害了。

  「你和武藏都認為我是一個壞女人，我活在這個世上還有什麼意義。別管我，就讓我懷著愛武藏的一顆心去死好了！……我死了，也能成全他和那個女人早日結婚。」

  「你怎麼了啊？到底怎麼了啊？」

  「城太郎，快，快把我推到那溝里，淹死我算了，我也能一了百了。」

  朱實雙手掩面，號啕大哭起來。

  城太郎哪見過這番景象，嚇得都要哭了。

  「姐，咱回客棧好嗎？」

  城太郎想趕緊帶朱實回去。

  「城太郎，我好想武藏啊——你幫我把他找來，好嗎？」

  「停下啊！你別再往前走了——」

  「……武藏，我先去陰間等你了！」

  「危險——」

  當朱實和城太郎跑出來的時候，那個睜開醉眼的浪人就緊跟在他們身後。這時，他已經繞過壕溝，正一步一步向二人逼近。

  「喂！小孩兒！……把這女人交給我就行了，我過會兒把她送回去，你先回去吧！」

  說完他便推開城太郎，把朱實緊緊摟在懷裡。

  這個男人個子頗高，看起來有三十四五歲。他濃眉大眼，臉上布滿了濃密的絡腮鬍，頗有關東武士的風采。離江戶越近，武士的穿著與關西也越不相同，關東武士的袖口一般都比較短，而且所持的大刀也要比關西武士大得多。

  「哎喲——」

  城太郎被推了個趔趄，禁不住哎喲了一聲。他抬頭看去，發現眼前這個浪人從下巴一直到右耳有一道長長的刀疤，整個臉鼻塌嘴歪，就像桃子的裂口一般。

  城太郎在心中思忖：「這個傢伙好像很厲害！」

  他咽了一口唾沫，拽著朱實說：「不用你管，我要帶她回去！」

  那個浪人哪肯讓到手的女人溜了，他哄城太郎說：「你看這女人不鬧了吧！看她這表情，在我懷裡睡得多香啊！你先回去吧！我過會兒把她送回去！」

  「不行啊！大叔。」

  「你給我滾開——」

  「……？」

  「還不滾啊！」

  他緩緩提起城太郎的衣領，而城太郎則像羅生門中的渡邊綱忍受惡鬼的臂力一般，緊緊地踩著地面。

  「你，你要幹什麼？」

  「你這臭小子，不在這水溝里灌飽，你是不想回是吧？」

  「胡說八道！」

  此刻，城太郎瞬間拔出比自己還高的木劍，狠狠地打在了那個浪人的腰上。

  但是，由於反作用力太大，自己也被彈開了。一屁股坐在了水溝旁，幸虧沒有掉下去。不過，身體還是受了重創，呻吟了幾聲之後，城太郎就失去知覺了。

  七

  其實不只是城太郎，小孩子們大都如此。遇見事兒，他們不會和大人那樣思慮再三，而是會愣沖愣撞。純樸的本性經常會使他們徘徊在生與死的邊緣。

  「喂！小孩兒。」

  「姑娘！」

  「小孩兒……」

  城太郎在恍惚中，仿佛聽到了有人在找自己。他睜開眼，發現周邊站著好多人，正在眨巴著眼睛望著自己。

  「醒了嗎？」

  大家關切地問著。這反而搞得城太郎有點不好意思了，他一骨碌爬起來，撿起自己的木劍，想趕緊一走了之。

  「喂，別走啊！和你一起跑出來的那姑娘呢？」

  客棧的夥計趕緊抓住他的胳膊，不讓他離開。

  城太郎一聽才弄明白，原來他們是角屋的員工，還有客棧的夥計，是一起出來找朱實的。

  人群中有人提著燈籠，也不知是誰發明的，最近在京都特別流行，看來這東西也傳到關東來了。還有一些年輕男子，他們手持棍棒，問城太郎：「有人前來送信，說你和角屋的一個姑娘被浪人給劫走了。……你知道那個姑娘去哪裡了嗎？」

  城太郎搖著頭。

  「不知道，我什麼也不知道。」

  「不可能！……你別騙我們了，你怎麼可能什麼都不知道！」

  「我只知道她被那浪人抱著，跑到那邊去了！」

  城太郎回答得言簡意賅，他不想和這些人糾纏下去，要是不儘快趕回去的話，可能又要遭大藏先生的罵了。此外還有一個原因，要是讓大伙兒知道敵人還沒出招，結果自己就給摔得昏了過去，那就太難為情了。

  「那浪人到底往哪裡逃了？」

  「那邊。」

  城太郎用手一指，大家便追了過去。沒過多大一會兒，就聽見有人說：「在這裡！在這裡！」

  大家提著燈籠和棍棒一擁而上——朱實站在一戶農家的茅草屋的陰影里，衣冠不整，顯得非常狼狽。看地上的情形，剛才她應該是被那浪人壓在了乾草堆上。後來，聽到大家的腳步聲，她趕緊站了起來。她的頭髮和衣服上全都是雜草，領口也敞開著，腰帶松松垮垮，差點兒就被那浪人解了下來。

  「哎呀！沒出事吧？」

  眾人用燈籠一照，立刻就明白了，要是再晚來一會兒，朱實可能就會被那浪人給強姦了。大家不再多言，也忘了去追趕那作惡的浪人。

  「……好了！回去吧！」

  朱實甩開扶她的手，靠在茅草屋的木牆上，低聲啜泣。

  「她好像喝醉了。」

  「為什麼又在外面喝酒呢？」

  眾人只能站在那裡，看著她哭泣。

  城太郎站在遠處，也看見了朱實哭泣的樣子。城太郎現在還太小，無從想像她究竟遭遇了什麼。但是，他忽然想起了過去自己親身體驗過的一件趣事，雖然這和朱實毫無關係。

  當時，他住在大和柳生莊的一家客棧內，客棧內有一個小姑娘，名叫小茶。他們二人就如同兩隻小狗一樣，在馬料倉庫的稻草上抓來抓去，滾來滾去，一旦聽到人的腳步聲，就嚇得不得了。

  「走吧——」

  城太郎覺得非常無趣，於是就離開了。剛才差點兒丟了自己的小命，現在卻還能活在這個世上，他感到非常高興，禁不住哼起了小曲。

  田野中的大金佛。

  你可曾見過一個十六歲的小姑娘？

  那小姑娘迷了路。

  我敲木魚，「哐」。

  我問金佛，「哐」。

  ……