慈母悲心

  一

  此時，耳邊傳來瀑布的水聲——水流雖不大，但在這夜深人靜時，那嘩嘩的流水聲卻顯得格外清晰。

  「如果我沒記錯，這裡就是供奉地藏菩薩的地方啊！這棵樹上的告示牌上寫著『地藏櫻神』呢！」

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  兩人順著清水寺附近的山路，一路爬上山，阿杉婆的體力非常好，絲毫沒有疲憊之態。

  她們到達佛堂後，阿杉婆急不可待地朝著暗處呼喚：「兒子！

  兒子！」

  那關切的表情、焦慮的聲音，無不充滿了濃濃的母愛。站在她身後的阿通覺得，此時的阿杉婆與平日簡直判若兩人。

  「阿通，別讓燈籠熄了！」

  「知道了」

  「沒在這兒，沒有！」

  阿杉婆一邊嘀咕著，一邊四處巡視。

  「信上明明寫著，要我來地藏菩薩堂。」

  「那信上寫的時間是今晚嗎？」

  「不是今天還是明天！那孩子不管多大，辦事總像個小孩，他自己來客棧找我不就得了，可能是礙於住吉發生的事，不好意思露面吧！」

  這時，阿通突然拉了拉阿杉婆的袖子說道：「阿婆，好像有人上山來了——會不會是本位田又八哥哥呀！」

  「哦？是嗎？」

  她看著陡峭的山路，喊了一聲：「兒子——」

  沒過多久，那人就走了過來，他看也沒看阿杉婆一眼，逕自繞到地藏菩薩堂後面，然後又回到原地。映著燈籠微弱的光亮，他毫無顧忌地打量著阿通。

  阿通嚇了一跳，而對方卻毫不在意。在元旦那天的早晨，兩人曾在五條大橋照過一面，而佐佐木小次郎大概早已忘了此事。

  「姑娘，阿婆！你們是剛剛上山來的嗎？」

  「……」

  由於他問得很唐突，所以阿通和阿杉婆並未答話，只是瞪大兩眼，盯著衣著華麗的佐佐木小次郎。

  此時，佐佐木小次郎突然指著阿通說道：「有個姑娘，年紀跟她差不多，名叫朱實，是個小圓臉，身材比這位姑娘嬌小一些。因為她是自小在茶館長大的城市女孩，所以看起來比較老成，不知你們是否在這附近見過她？」

  「……」

  兩人都默默地搖了搖頭。

  「真奇怪！有人說在三年坂附近見過她，今晚她應該會在這一帶的廟宇中過夜呀！」

  他的前半句話是說給對方聽的，後半句像是自言自語。最終，佐佐木小次郎沒有再問下去，他一邊嘀咕著，一邊走開了。

  阿杉婆咂了一下舌頭說道：「那年輕人是誰呀？看他背著刀像個武士，打扮得又如此華麗，半夜三更追著女孩跑。哼！我們可沒工夫管那閒事！」

  此時，阿通不禁觸動了心事。

  （對了！剛才誤闖入客棧菜地的女孩—— 一定就是她！）武藏—— 朱實—— 佐佐木小次郎，這三人到底是什麼關係？阿通絞盡腦汁也想不明白。她完全陷入在紛亂的思緒中，呆呆地望著佐佐木小次郎遠去的背影。

  「回去吧！」

  阿杉婆十分失望，不得不決定下山回客棧。可是，本位田又八的信上明明寫著「地藏菩薩堂」，他自己卻沒來。此時，瀑布的水聲聽起來格外淒涼，阿杉婆更覺得寒意徹骨。

  二

  兩人往山下走了一小段路，就到了本願堂的門前，此時，她們又碰到了佐佐木小次郎。

  ……

  雙方都沒說話，只是互相看了一眼，就各自走開了。阿杉婆回頭望去，只見佐佐木小次郎順著子安堂直奔向三年坂方向。

  「好可怕的眼神，就像武藏一樣！」她嘀咕了一句。

  突然，阿杉婆好像看到了什麼，那駝背的身體因震驚而抖個不停。

  「嗚！」

  對面傳來一陣像是貓頭鷹的叫聲。

  原來在那棵巨大的杉樹下站著一個人，此時，那人正向阿杉婆招手。

  （過來！）

  對方用手示意。看得出，他很害怕別人發現自己。嘿！真調皮——阿杉婆立刻領會了兒子的意思。

  「阿通！」

  她回頭一看，阿通在距自己二十米左右的地方等她。

  「你先往前走一段，但不要走太遠。就在那個小土堆附近等我，好讓我能及時跟上你。」

  阿通聽話地點了一下頭，正要轉身走去。

  阿杉婆又繼續說：「你可別想趁機逃跑喲！你知道，我老太婆的眼睛可是很好使哪！明白嗎？」

  說完，她立刻跑到對面的杉樹下。

  「是不是本位田又八呀？」

  「母親！」

  從黑暗處伸出一隻手，好像期盼已久似的緊緊握住了阿杉婆的手。

  「怎麼了？為什麼躲在這兒啊！你這孩子，手怎麼這麼涼呀？」

  此刻，阿杉婆一改往日的強悍，眼神中充滿關切。

  本位田又八戰戰兢兢地說道：「可是母親，那個人剛從這兒走過去呀！」

  「誰？」

  「一個身背長劍、虎視眈眈的年輕人。」

  「你認識他嗎？」

  「當然認識！他叫佐佐木小次郎，前幾天在六條的松原，我還被他教訓了一頓呢！」

  「什麼？佐佐木小次郎，你不是叫佐佐木小次郎嗎？」

  「怎，怎麼回事？」

  「上次是什麼時候來著？反正是在大阪時，你讓我看了中條派的印可，還告訴我你的別名就是佐佐木小次郎。」

  「騙人的，那全是騙人的，現在我的假面具被揭穿了，那個真佐佐木小次郎才會想方設法地報復我。其實，我求人給母親送信之後，就立刻來到這裡，誰知竟碰到了那傢伙。要是被他盯上就麻煩了，因此我才躲起來。看樣子，他已經走了吧——現在是不是安全了？他不會再回來了吧？」

  聽了本位田又八一席話，阿杉婆驚得半天沒說話。看到兒子比之前更加落魄，她十分心疼。尤其聽到他毫不隱瞞地說出了自己的膽小和無助，便更覺得兒子可憐可愛。

  三

  「先別管那些事了！」

  阿杉婆已不想再聽本位田又八繼續說這些不爭氣的話，她搖著頭說道：「本位田又八，你知道權叔已經過世了嗎？」

  「啊？權叔他真的過世了？」

  「誰會拿這種事騙你！那天，你剛離開住吉海邊，他就死在那兒了！」

  「我一點都不知道。」

  「權叔雖然死了，可我這個老太婆還是要在這條艱難的路上走下去。你可知道我是為了什麼？」

  「上次我們在大阪見面時，您罰我跪在冰冷的街道上，還訓斥了我一番。這件事我永生難忘。」

  「這麼說你還記得我說過的話。現在有件事，你聽了準會高興！」

  「什麼事？母親！」

  「關於阿通。」

  「……啊！這麼說，跟在您身旁的女子就是她？」

  「喂！」

  阿杉婆面露怒色，她故意站到本位田又八面前，擋住他的視線。

  「你打算怎麼辦？」

  「如果真是阿通……母親……無論如何請讓我見她一面，讓我見見她！」

  阿杉婆點了點頭。

  「我就是想讓你和她見面，才帶她來的——不過，本位田又八，見到阿通之後，你打算怎麼做？」

  「我要向她賠罪，跟她說是我不好——我對不起她——請她原諒我！」

  「然後呢？」

  「然後……母親……也要請您寬恕我一時犯下的錯誤。」

  「然後呢？」

  「就像從前一樣。」

  「什麼樣……」

  「我和阿通重歸於好，然後結為夫妻。母親，阿通是不是依然想念著我呢？」

  「混，混帳！」阿杉婆一記耳光，打在本位田又八的臉上。

  「啊……您幹什麼呀？」

  本位田又八晃了晃身子，趕忙捂住臉。從小到大，他還沒見過母親的表情如此恐怖。

  「你剛才不是還說，會一直記得我說過的話？」

  「……」

  「我何時讓你去跟阿通那個下賤女人道歉了——她讓本位田家丟盡了臉，還和我們的死敵武藏一起私奔！」

  「……」

  「她早已背叛了你這個未婚夫，全心全意地愛著武藏，簡直是豬狗不如！你竟然還要跟她賠罪……她值得你去賠罪嗎？渾蛋！」

  阿杉婆一邊罵，一邊抓住本位田又八後頸的頭髮使勁兒搖晃。

  本位田又八的腦袋不停地左搖右晃，他閉著眼睛，忍受著母親的責罵。一汩汩淚水，順著他的眼角流下來。

  見此情景，阿杉婆更加怒不可遏。

  「哭什麼？難道你還留戀那個下賤的女人——我，我沒有你這樣的兒子！」

  她用力將本位田又八推倒，隨後自己也跌坐下來，跟本位田又八一起放聲大哭。

  四

  「喂！」

  不一會兒，阿杉婆又恢復了嚴母的本色，她在地上正身坐好。

  「本位田又八，現在該是你表現男子漢氣節的時候了——也許我只剩下十幾年的壽命了，等我死了，即使你想聽我訓斥也聽不到了！」

  本位田又八側臉看了看母親，一副若有所思的表情。

  阿杉婆擔心自己激烈的言辭會破壞母子感情，於是放緩語氣繼續說道：「你想想看，世上又不只有阿通一個女人，別再留戀她了！將來，如果你有了中意的女孩，我一定會千方百計地幫你求回來——即使賠上我這條老命，也一定讓你把她娶進門。」

  「……」

  「所以說，阿通無論如何也不可能成為本位田家的媳婦。不管你說什麼我都絕不答應。」

  「……」

  「如果你一定要娶阿通，就先殺了我這個老太婆。只要我還有一口氣在，你就休想！」

  「母親！」

  本位田又八突然打斷阿杉婆的話，看到兒子如此氣勢洶洶，她十分生氣。

  「你竟用這種口氣跟我說話！真不像話！」

  「我想問您……到底是我娶老婆，還是您娶老婆？」

  「明知故問，當然是你娶老婆了！」

  「……那就應該由我自己決定。」

  「你都多大了……還是那麼不聽話！」

  「但是……身為人母，您這麼做也太霸道了！」

  這對母子都不知忍讓，一遇到問題就感情用事，到最後就演變成惡語相向。他們總是很難相互理解，動不動就爭吵。這種事情也並非偶然，早在本位田又八還生活在宮本村時，這對母子就已如此了。

  「什麼太霸道！你是誰的兒子？是從誰肚子裡爬出來的？」

  「您這是強詞奪理。母親……無論如何，我要娶阿通……我喜歡阿通！」

  阿杉婆氣得臉色鐵青，見此情景，本位田又八不再說話，只是仰頭望向天空。

  阿杉婆瘦削的肩膀不停地顫抖。

  「本位田又八，你說的都是真的？」

  說著，她突然拔出短刀，橫在脖子上。

  「啊！母親，您要幹什麼？」

  「別阻止我！你可以順便把我的頭砍下來。」

  「您不要做傻事……您要自殺，我這當兒子的怎能坐視不管！」

  「你願意像個男子漢那樣，跟她一刀兩斷嗎？」

  「那您為何把她帶到這兒？莫非只是為了讓我看一看她的背影——我不知道您的用意。」

  「我要殺掉她簡直易如反掌。不過，阿通背叛了你，所以還是由你親自動手比較好。我的良苦用心，你怎麼就不知道感恩呢？」

  五

  「您的意思是，要我殺了阿通？」

  「你不願意？」

  阿杉婆的語氣如同魔鬼。

  本位田又八簡直不相信，自己的母親會親口說出這句話。

  「不願意就說不願意！沒什麼好猶豫的！」

  「可……可是，母親！」

  「你捨不得她？唉！你真不像我阿杉婆的兒子，我也不是你的母親……既然你捨不得砍掉那女人的腦袋，就把母親的頭砍掉吧！快動手吧！」

  阿杉婆為了嚇唬本位田又八，又拿起短刀，作勢要自殺。

  有時，孩子的任性讓父母束手無策，而父母的固執同樣會讓子女左右為難。

  阿杉婆就是這樣的母親，如果要拗著她的脾氣干，這老太婆真可能會動手。在本位田又八看來，母親並非只是做做樣子而已。

  本位田又八全身戰慄，急忙說道：「母親……您別那麼心急嘛……我知道了，我對阿通徹底死心了！」

  「只是這樣？」

  「我會親手懲罰她的。親手……懲罰阿通！」

  「你會殺了她嗎？」

  「嗯！我會為您把她殺了！」

  聽到這兒，阿杉婆喜極而泣，她扔下短刀，一把握住本位田又八的手說道：「這就對了！這才像本位田家的子孫！列祖列宗泉下有知，也會稱讚你的！」

  「也許吧！」

  「我讓阿通在前面的小土堆那兒等著，你快去殺了她！」

  「嗯……我這就去。」

  「等你殺了她之後，我會把她的首級連同附信先送回七寶寺，這樣至少可以在村子裡挽回我們的面子——另外，武藏那小子要是知道阿通被殺，一定會自動現身……本位田又八，快點去吧！」

  「母親，您在這兒等我嗎？」

  「不！我跟著你。不過，阿通看到我可能會說我有違約定，所以我還是躲在樹後看著你們。」

  「只是一個女人而已。」

  本位田又八搖晃著身子站起來。

  「母親，我一定會取阿通的首級。您在這兒等著就行了……只是一個女人罷了，沒什麼大不了，我不會讓她跑掉的。」

  「不能掉以輕心哪！要是看見你拿著刀，她會反抗的！」

  「知道了……這有什麼！」

  本位田又八邊說邊走了過去，阿杉婆還是有些不放心，跟在後面叮囑著：「千萬不要大意了！」

  「母親，您怎麼跟過來了？不是讓您在那兒等著嗎？」

  「好吧！那個小土堆就在前面——」

  「我知道了！」本位田又八有些生氣。

  「如果您一定要跟我去，那我就不去了，在這兒等您好了！」

  「你怎麼別彆扭扭的？難道還沒下定決心？」

  「那是個人哪！您以為像殺只貓那麼容易嗎？」

  「說的也對……儘管她對不起你，但畢竟曾是你的未婚妻……好吧！我在這兒等著，你手腳麻利些！」

  本位田又八並未答話，抱著肩膀，沿著山路走下去。

  六

  此時，阿通一直站在小土堆前等著阿杉婆。

  （還不如趁機逃跑！）

  她也曾這麼想過。可這樣一來，這二十幾天的忍氣吞聲就毫無意義了。

  （還是再忍一忍吧！）

  阿通想起了武藏，也想到了城太郎——她茫然地望著滿天繁星。

  只要一想到武藏，她就感覺周圍有無數顆星星在閃爍。

  （馬上就能見面了。馬上……）

  她在心裡描繪著美好的未來，同時一遍遍回味著武藏在群山邊境及花田橋畔許下的諾言。

  阿通堅信，無論歷經多少歲月，武藏絕不會背叛那個誓言。

  但是，只要一想到那個叫朱實的女子，她就滿心不快。這個人給自己滿懷希望的心蒙上了一層陰影。當然，與她對武藏的信賴比起來，這種不快是微不足道的，她也不會因此而憂慮。

  （自從在花田橋畔分別之後，就再也沒見過他……可是，我卻覺得快樂無比。儘管宗彭澤庵說我可憐，但我感到很幸福！為什麼宗彭澤庵會認為我不幸呢……）

  即使一個人做針線——等著那個不想見到的老太婆，阿通也能自得其樂。因此，別人眼中空虛無助的日子，反而是她生命中最充實、最快樂的時光。

  「阿通！」

  這不是阿杉婆的聲音——是誰在黑暗中呼喚自己？阿通一下子回過神來。

  「嗯。是誰？」

  「是我呀！」

  「你是誰？」

  「本位田又八！」

  「咦？」

  阿通連忙後退幾步——

  「你是本位田又八哥哥嗎？」

  「連我的聲音都忘了？」

  「真的是……真的是本位田又八哥哥的聲音！你見過阿婆了嗎？」

  「母親在那邊等著呢……阿通！你一點都沒變，還和七寶寺時一模一樣哪！」

  「本位田又八哥哥，你在哪兒呀？周圍太黑了，我怎麼看不見你呢？」

  「我能到你身邊來嗎……剛才我過去了，可是覺得沒臉見你，就一直躲到暗處看著你……剛才你在想什麼呢？」

  「沒有……沒想什麼……」

  「你是不是在想我呀？我可沒有一天不在想你呢！」

  說著，本位田又八的身影慢慢出現在阿通面前。因為阿杉婆不在，所以阿通心裡湧起一陣不安。

  「本位田又八哥哥，阿婆跟你說什麼了嗎？」

  「嗯！說了一些。」

  「說我的事了嗎？」

  「嗯。」

  聽到這兒，阿通放下心來。

  她心想，阿杉婆應該按照之前的約定，把自己的意思告訴了本位田又八。此時，本位田又八獨自前來，可能是為了給自己一個承諾。

  「如果阿婆都跟你說了，你現在應該能理解我的想法。本位田又八哥哥，請把以前的事都忘了吧！全當我們沒有緣分，今晚就讓我們徹底了斷吧！」

  七

  本位田又八心想，母親和阿通之間到底有什麼約定？這一定又是母親使出的騙人伎倆。

  「不！先等一等！」

  本位田又八搖了搖頭，對於阿通話中的含義，他並不打算問個究竟。

  「你一提到以前的事，我就很難過。一切都是我的錯，現在我更是沒臉見你——就像你說的，如果能忘得了，我也很想忘記。可不知為何，我就是無法把你從腦海里抹去！」

  阿通有些不知所措，說道：「本位田又八哥哥，我們兩人之間已出現一條不可逾越的鴻溝。」

  「我們之間隔著五年的歲月。」

  「沒錯！就像流逝的光陰一樣，我們的心再也回不到過去了！」

  「不！沒有不可能的事！阿通、阿通！」

  「不——不可能了！」

  阿通正色說道，本位田又八被那冰冷的言辭震懾住了，他一動不動地凝視著阿通。

  當阿通滿懷熱情時，會讓人聯想到鮮紅的花朵及夏日的驕陽。不過，她骨子裡卻有著冷漠的一面，此時她就像根白蠟燭一樣冰冷，好像手指一碰，就會斷掉。

  看到她如此冷漠，本位田又八的腦海中突然浮現出七寶寺迴廊上的那個少女。

  當時，阿通經常坐在寺里的廊檐下，雙眼含淚，若有所思地望著天空。

  對這個孤女而言，天上的雲既是她的母親，也是她的父親，還是她的兄弟姊妹和好友。正因為自小孤苦無依，她才漸漸養成了這種冷漠的個性吧——本位田又八這樣想著。

  想到這兒，本位田又八輕輕走近這朵帶刺的白玫瑰，貼近她的臉頰柔聲說道：「讓我們重新開始吧！」

  「好嗎？阿通。過去的時光已經一去不復返了，我們重新開始吧！」

  「本位田又八哥哥，你想到哪裡去了？我說的不是時間，而是心！」

  「所以我才說，要重新找回往日的心境。也許你會說我找藉口，可是年輕人誰沒犯過錯？」

  「無論你怎麼解釋，我現在根本不想聽。」

  「是我不好！我這個大男人已經低聲下氣地跟你賠罪了……好嗎，阿通！」

  「別說了！本位田又八哥哥，你也是個頂天立地的男子漢了，何必如此看不開！」

  「這是我的終身大事。無論你要我磕頭賠罪，還是起誓發願，我都願意照做！」

  「別再說了！」

  「別……別生氣……阿通，這裡不適合談話，我們另找個地方吧！」

  「不要！」

  「要是母親來了可就麻煩了……我們快走吧！無論如何我也下不了手殺你！我怎麼能忍心殺你呢！」

  本位田又八握住阿通的手，卻被她用力甩開。

  「不要！即使殺了我，我也不會和你一起走！」

  八

  「你不願意？」

  「沒錯！」

  「怎樣都不行嗎？」

  「對！」

  「阿通，看來你一直想著武藏！」

  「我愛慕他——即使下輩子，我也非他不嫁！」

  「哼……」

  本位田又八氣得渾身哆嗦。

  「阿通，這是你說的！」

  「這些話我早跟阿婆說過了。她說最好跟你當面講清楚，所以我才會一直等到現在。」

  「我明白了……是武藏指使你來見我的吧——肯定是這樣！」

  「不是！我的一生由我自己決定，幹嗎要受武藏的指使！」

  「我也是有志氣的——阿通，男人都有志氣！既然你這麼想……」

  「你要怎樣？」

  「我也是男人呀！我就是拼上性命，也不會讓你和武藏在一起——決不答應！決不！」

  「你答不答應，跟我有什麼關係！」

  「當然有關係！還有武藏，你們之間還沒有婚約吧？」

  「是的……可你無權過問此事！」

  「不！我有權！阿通，你原是本位田家未過門的媳婦，只要我本位田又八不答應，你絕不可能成為別人的妻子。更別說……還和武……武藏私奔了！」

  「卑鄙！幼稚！你竟然說出這種話！老早以前，你就給了我一封絕交信，上面還有你和一個叫阿甲的女人的署名呢！」

  「不知道！我不記得寫過這封信，是阿甲擅作主張寫給你的吧！」

  「別騙人了！你明明在信里說我們無緣，叫我另嫁他人。」

  「那你把信拿來給我看！」

  「宗彭澤庵師父看了那封信後，用來擦鼻涕，然後隨手丟掉了！」

  「你現在是口說無憑哪！家鄉人都知道我們訂了婚，我這邊也有好幾個證人，而你什麼證據也沒有……阿通，別把一切想得太簡單了，即使你執意嫁給武藏，恐怕也不會幸福喲！你是不是還在懷疑阿甲的事，我早跟那個女人一刀兩斷了！」

  「你說什麼都沒用，我不想聽這些！」

  「我這麼低聲下氣地求你，也沒用嗎？」

  「本位田又八哥哥，你剛才不是說你是男子漢嗎？沒有女人會喜歡如此懦弱、不知廉恥的男人！」

  「你說什麼？」

  「放手！袖子都要被你扯破了！」

  「混、混帳！」

  「你想怎樣——要幹什麼？」

  「我這麼苦口婆心，你竟然還不明白！那就別怪我撕破臉了！」

  「啊……」

  「如果你想保住性命，就發誓不再想武藏！趕快發誓！」

  本位田又八要拔出短刀，不得不鬆開了阿通。他亮出刀的時候，面目猙獰，好像整個人都被這柄短刀控制了。

  九

  持刀的人並不可怕——可怕的是被利刃操控的人。

  阿通一聲尖叫，此時本位田又八的臉陰森恐怖，比那柄短刀還要瘮人。

  阿通轉身就跑。

  「竟敢跑——你這女人！」

  本位田又八的刀從阿通腰帶的繩結處划過。

  （不能讓她跑了！）

  本位田又八心裡一急，邊追邊朝著另一個方向喊道：「母親！母親！」

  阿杉婆聞聲，立刻跑了過來。

  「搞砸了吧？」說著她從腰間拔出短刀，急忙去追阿通。

  本位田又八在前邊叫著：「母親！在那邊，抓住她！」

  「哪兒？在哪裡？」阿杉婆一邊罵著，一邊追了過去，眼睛瞪得像銅鈴。

  可是，到處都看不見阿通的影子。本位田又八急忙跑了回來，差點兒撞上堵在山路中間的阿杉婆。

  「把她殺了嗎？」

  「讓她跑掉了！」

  「笨蛋！」

  「在下面！好像在那裡！」

  阿通從山崖上狂奔而下，此時她的袖子被路邊的樹刮住了，她正拼命掙脫。

  在那條瀑布的水潭附近，依稀聽到一個人涉水的聲音，卻看不清人影。阿通拖著扯破的衣袖，跌跌撞撞地向前逃命。

  本位田又八母子的腳步聲越來越近。

  「你沒路可逃了！」

  從阿通身後傳來喊聲。原來，橫在阿通面前的是一道絕壁，她跑進了黑漆漆的山腳窪地里。

  「本位田又八！快點殺了她！——阿通，你的末日到了！」阿杉婆厲聲喝道。

  本位田又八手持利刃，完全失去了理智，聽到母親的喊聲，他像豹子一樣撲向阿通。

  「畜生！」

  他掄刀就朝著跌倒在草叢中的阿通砍去，周圍的樹枝被砍得「咔咔」作響，只聽見「啊！」的一聲慘叫，鮮血噴濺而出。

  「你這個臭娘們！該死的女人！」

  本位田又八一連砍了三四刀，他已被憤怒沖昏了頭腦，隨後又對著灌木叢和芒草叢亂砍一氣。

  「……」

  他終於砍累了，手提著沾滿血跡的刀，逐漸恢復了意識。

  他低頭看了看手，手上全是血跡——他又摸了摸臉，臉上也濺滿了血跡。那溫熱、黏滑的液體，就像點點磷火，遍布他的全身。

  想到每一滴血都是自阿通體內流出，他不覺一陣眩暈，臉色頓時變得慘白。

  「啊、啊、啊！孩子，你終於把她殺了！」

  阿杉婆從茫然自失的本位田又八身後，悄悄探出頭來，直勾勾地看著一片狼藉的灌木叢。

  「活該……這回再也跑不了了！兒子！幹得好！這回我胸中的怒氣總算消了一半，也有臉面對家鄉父老了……本位田又八，你怎麼了？還不快點把她的頭砍下來！快點砍哪！」

  十

  「哈！哈！哈！」

  阿杉婆嘲笑兒子的膽小。

  「沒出息的傢伙！只不過殺個人而已，你就心驚膽戰的！如果你不敢下手，就讓我來！退到一邊去！」

  說著，阿杉婆正要走過去。此時，本位田又八已是呆若木雞，他突然用刀柄杵了一下阿杉婆的肩膀。

  「哎呀！你、你幹什麼？」

  阿杉婆差點兒摔進黑漆漆的灌木叢，她好不容易才穩住腳步。

  「本位田又八！你瘋了！拿刀杵老娘——你想幹什麼？」

  「母親！」

  「……幹什麼？」

  「……」

  本位田又八用沾滿血跡的手背揉揉眼睛，哽咽道：「我……我……殺死了阿通！我殺了阿通！」

  「我不是誇你了嗎——為什麼要哭？」

  「我能不哭嗎……你這個愚蠢至極的老太婆！」

  「你傷心了？」

  「當然傷心！本來我可以和阿通重修舊好的，就是你一直尋死覓活，說什麼家族名聲、無顏見家鄉父老……現在，說什麼都晚了……」

  「真是愚蠢！要是你那麼捨不得阿通，為什麼不把我殺了，然後去救她？」

  「要是我做得到，也不必在這兒抹眼淚、說傻話了！人這一輩子最不幸的事就是父母不通情理！」

  「不要說了！瞧你這副德行……虧我剛才還誇獎你呢！」

  「隨你怎麼說……我決心今後要按照自己的意願生活！」

  「你還是這點出息！就會說些無聊話讓老娘生氣！」

  「我就是要讓你生氣！臭老太婆！死老太婆！」

  「好！好！你願意說什麼都行！你先給我站到一邊去！等我把阿通的腦袋砍下來之後，再和你好好談！」

  「切！誰要聽你這個無情無義的老太婆講道理！」

  「不聽也沒關係！等你看到阿通身首異處時，就會明白了！美麗算什麼……再美的女子一旦死了，不過化作一堆白骨……你該明白『色即是空』是什麼意思了吧？」

  「我不聽！不聽！」本位田又八瘋狂地搖著頭。

  「唉，仔細想來，我的全部希望都在阿通身上。正因為我想娶她為妻，才下決心要努力工作、奮發向上——這不是為了家族名譽，也不是為了你這個臭老太婆，一切都是阿通給我帶來的希望。」

  「這種沒出息的話，你要說到什麼時候？倒不如念幾句佛來得好呢……南無阿彌陀佛。」

  不知何時，阿杉婆已走到本位田又八身前，用手撥開了血跡斑斑的灌木叢。

  ……只見那裡臥著一具黑森森的屍體。

  她折了一些枯草和樹枝，蓋在屍體上，然後恭敬地坐在屍體前。

  「阿通，別恨我！等你成佛之後，我也不再恨你了。這都是命中注定的！頓證菩提1 。」

  說著，她伸手摸向屍體——一把揪住了那死屍的頭髮。

  就在此時，音羽瀑布上方突然傳來喊聲：「喂！阿通姑娘！」

  這聲音仿佛從天而降，穿過黑夜的星空，滑過樹梢幽幽地飄到這片窪地。