改革的意義

  這段時期出現了很多立法和行政改革，其重要性體現在許多方面。位於柏林的帝國行政部門和帝國職員變得越來越重要，人數也得到了顯著的擴張。龐大的行政部門使首都柏林和國家帝國化。柏林每隔十年就變一個樣，它越來越成為德國的政治、軍事、商業和社會活動中心。各種法典互相統一，相輔相成，令所有德國人都清楚地認識到他們是帝國的一分子，愛國一詞擁有了更廣泛的含義，它借鑑和超越了狹隘的地方愛國主義或者對王朝的忠誠。

  德意志帝國的偉大之處在於帝國的國力和效率，這體現在人們寄出的每一封信、使用的每一枚硬幣、發出的每一份電報、購買的每一張火車票、開設的每一個銀行帳戶或參與的每一次庭審。在現實生活的方方面面，人們都能感受到帝國的優越性。帝國法律、帝國官員、帝國法規、帝國關稅的概念融入了德國人的思想和生活。此時德國人的夢想和泛德意志主義達到了頂峰，人們相信德國的文化優於所有其他文化，德國的效率優於所有其他國家的效率，只有德意志民族通過德意志帝國實現統一，歐洲才會有未來——這種令人陶醉的民族主義信念來源於德意志帝國在立法和行政方面取得的輝煌成就（包括其中體現的科技力量），也是這些成就的具體表現。這些成就令德國人更加深信他們在智力、道德和身體素質上比其他的民族更有天然的優勢。

  俾斯麥早在1858年就寫道：「我不知道別人為什麼認為我們德意志人很謙遜。我們德意志人個個都覺得自己無所不知，不管是制定策略還是給小狗抓跳蚤，我們樣樣精通，比那些研究了一輩子的專業人士還要懂行。」