威廉一世

  威廉一世統治的時期是普魯士歷史上最重要的時期，也是近代德意志最重要的一段時期。這位新君主的統治能夠取得巨大的成功，在很大程度上要歸功於他的個性。他並沒有異於常人的智慧，但有著絕對健全的品格。他勤勉認真，對自己的子民全心全意，而且擁有著身為國王最不可或缺的特質——慧眼識才的能力。「威廉一世國王和他的兄弟一樣，都不願意打破父親留下來的傳統和長期以來的家庭關係，」俾斯麥說，「可是無論是作為軍人還是作為君主，他都有很強的榮譽感。他敏銳地意識到他必須做出一些艱難的決定，而一旦他做出決定，大家就會相信跟隨他是正確的選擇，因為他永遠不會讓你陷入困局。」而他這一性格其實是來自於他的虔誠以及對路德教教條的信仰。他的哥哥和父親信仰神秘主義，但他是一位純粹質樸、有著男子氣概的基督徒。在政治上，他不會獨斷專行，而是相信現有的秩序。但在嚴格的保守主義思想背後，他還能透露出幾分自由主義的感情。最重要的是他完全相信君權神授，且相信普魯士的「德意志使命」乃天命。

  腓特烈·威廉四世統治的最後一年，普魯士容克反動勢力強盛，國家改組了上議院與地方政府，使得大地主們的影響力更盛。領導這一改革的是柏林大學的憲法教授弗里德里希·朱利斯·斯塔爾。阿克頓勳爵曾經形容他為「耶路撒冷被毀以來最能幹的猶太人」。另外一邊的溫和派自由主義者把希望寄托在當時的威廉親王（後來的威廉一世）身上，而這位親王也沒有讓他們失望。