腓特烈·威廉三世去世

  1840年，腓特烈·威廉三世在統治普魯士四十三年後去世，享年七十歲。他的去世為建立民選立法機關掃除了一大障礙。對於他的去世，普魯士人民真心感到悲痛。他們尊敬的腓特烈·威廉三世一直是個虔誠謙虛、善良誠實的人，而且這位國王還和他們一起度過了許許多多艱難的日子。他不算聰明，性格又怯弱，但我們也要記住，在他執政後半段的時間裡，無論是普魯士的內部環境還是外部地位，都得到了極大的改善。得益於施泰因的土地和行政改革、格奈澤瑙和沙恩霍斯特的軍隊重組，以及費希特、馮·洪堡、尼布爾以及阿爾騰斯泰因的教育改革，特別是馬森和莫茨推行的財政改革，普魯士如今煥然一新。

  不僅如此，新的普魯士還為新的德意志打下了基礎。關稅同盟帶來了無以復加的凝聚力，這個體系還可以無限擴張。正如我們所知的，德意志南方各國正想著怎麼把這一體系運用到德意志的軍隊重組上面去。既然這一體系可以滿足德意志的軍事和經濟需要，為什麼不把它運用到憲法上去呢？在取得德意志的貿易霸權之後，普魯士是否已經準備好取得德意志政治霸權？我們將在未來八年的歷史中見分曉。

  (1) 鮑靈博士（後來的約翰爵士）那份著名的《德意志關稅同盟報告》寫於1840年。

  (2) 1915年只有1/3。