威斯特伐利亞與萊茵蘭

  1815年普魯士最重要的收穫是萊茵河兩岸的大省，包括威斯特伐利亞、克利夫斯、科隆、亞琛、波恩、科布倫茨和特里爾。霍亨索倫家族得到的這些新領地不僅僅具有地理意義，還具有經濟、宗教和文化上的意義。在地理上，普魯士可以直接與法國接壤，成為萊茵河中游的守護者，從某種意義上講也是西德意志的保護者。雖然黑森和漢諾瓦的領地隔開了萊茵省和普魯士，但正由於這個原因，普魯士在1866年的吞併行為才具有合理性。這些新領地上的居民主要是天主教徒，在文化背景上與普魯士人和布蘭登堡人截然不同。萊茵蘭二十年來一直是法國不可分割的一部分，它吸收了法國的革命學說，也知道拿破崙體系的價值，這一切都傳到了普魯士。而威斯特伐利亞給普魯士帶來了優越的條件，僅僅是埃森、埃爾伯費爾德、杜塞道夫和杜伊斯堡就有許多重要的工業和經濟資源。