七年戰爭

  國際關係的奇妙變化，加之一些偶然因素的影響，讓原來的同盟格局發生了劇烈變化。在這之前，歐洲體系還依賴於這些同盟來維持平衡。法國和奧地利是盟友，法國正在和英國作戰，奧地利正在和普魯士作戰。奧地利和法國，英國和普魯士分別結盟，兩個同盟處於敵對狀態。在這種情況下，於1689年結盟的英國和奧地利，將不可避免地變成公開的敵國。1757年5月1日簽訂的條約讓法國變成了反普同盟的一員。而在1757年和1758年分別簽訂了兩個補充條約後，《威斯敏斯特條約》也正式簽訂。

  對於腓特烈大帝和瑪麗婭·特蕾莎而言，戰爭目的其實很簡單。在腓特烈大帝看來，維也納王朝致力於破壞新教事業，在帝國內建立專制。普魯士的失敗意味著領土被肢解以及他一手創建的普魯士王國的消失，這是他絕對不能接受的。相反，普魯士的勝利則意味著國家可以繼續存在，並一躍成為歐洲強國。我們應該認同腓特烈大帝對局勢的判定：在考尼茨·里特貝格外交操作背後，隱藏著更大的野心。反普聯盟的勝利意味著普魯士的衰亡，幾乎等同於普魯士被肢解。如果反普聯盟勝利了，德意志的歷史和世界史將會與我們所知的大為不同。然而具體是什麼樣的後果，歷史學家、哲學家、預言家們也不敢輕易給出定論。我們也許可以說，1756年腓特烈大帝發動七年戰爭的時候，普魯士的國家地位和國民性格都為這個國家未來的走向定下了基調。腓特烈大帝發動的是普魯士的生死之戰。他的所有戰略、他所付出的巨大努力，都是為了救普魯士於水火之中，他也因此成為了國家英雄，在普魯士歷史上具有了獨一無二的地位。如果沒有腓特烈大帝，普魯士很可能會迎來災難性的結局。相較於他的軍事才能，最終的勝利更取決於他堅定不移、鍥而不捨的意志和勇氣。