第9章 活著的屍體

  第9章 活著的屍體

  微弱的火光中，隱約可以看到一個癲狂的人影翻進農舍的小窗。慘叫聲立刻就從那間農舍傳來。

  黑暗中傳來沙沙的奔跑聲，像是人，又像是不曾見過的野獸。

  格里菲斯不由得一陣陣頭皮發麻，翻身就躍上了附近的屋頂。他剛剛翻上房頂，就看見一個身影從黑暗中一晃而過，下意識地一把抓去。這一抓卻是落了空，手腕反倒被拉扯旋轉，帶動身體被凌空掀起，向著屋頂摔去。

  格里菲斯還沒有遇到過這樣的摔投技，慌忙就要穩住重心，但是身披雙層重甲的他被甩了出去，轟的一聲砸穿了屋頂，帶著稻草和房梁一起摔了進去。

  那個矯健的人影也一下失去了立足之地，但是動作卻是一絲不亂，像貓一樣凌空翻滾旋轉，靈巧地調整了落地的姿勢，踩在見習騎士的身上穩穩落地。

  「嗷——！」

  砸在地上的重擊和腹部的擠壓差點讓格里菲斯把胃都吐出來。不等他從摔得七葷八素的墜落中緩過氣來，踩著他的人影已經擰過他的手腕奪過長劍直指咽喉。

  冰冷的劍鋒讓空氣都窒息了。

  

  「啊啦~你什麼時候跑到我的腳下去的？」

  破敗的茅屋一時間非常安靜。

  格里菲斯睜開眼睛，淡綠色的月光下，嘉拉迪雅正一臉嚴肅的用劍指著自己。

  「快起來，活屍馬上要來吃我們的腦子了！」精靈從見習騎士的肚子上挪了一步下來，「哥布林之後是活屍，這個小村莊難道是邪神的孵化場嗎？」

  「有一個冒險者被感染了這種屍化的瘟疫，除此以外，有一些村民的屍體在午夜的時候失蹤，」格里菲斯掙扎著爬起來，顧不得腹部的酸痛，匆匆問道，「你之前去哪裡了？」

  「找了個地方躲起來休息，」精靈隨口答道，接著又補了一句，「事先聲明，如果你懷疑美麗優雅的精靈和這種邪惡的勾當有關，你會被吊樹梢的。」

  格里菲斯嘆了口氣，搖了搖頭道：「我只是想說，如果我們輪換著警戒休息，也許能阻止這一切。」

  精靈晃了晃腦袋，一字一頓地否定了這個想法：「我們才認識幾——個——小——時——唉！」

  格里菲斯突然覺得自己和嘉拉迪雅一旦說起話來就有些沒完沒了。在這樣混亂的狀態下，兩個人站在毫無視野的破農舍里你一言我一語，簡直是失了智！

  見習騎士把這個感想吞進肚子裡，轉身向屋外走去。他剛剛推開小屋的木門，一個黑影突然擠開門縫，呲牙咧嘴的一口咬向他開門的手腕。

  「鐺！」滿口尖牙在鐵製的護手上崩掉了好幾顆牙齒。不遠處的嘉拉迪雅嚇得往後跳了一跳。

  格里菲斯只覺得手腕上一陣劇痛，就像是被匕首猛刺一樣。他舉起左手的斧頭，朝著黑影用力砸去。黑影的腦袋挨了重擊，像個西瓜一樣炸裂開來，當場就癱軟了下去。

  「離開這裡！」格里菲斯喊了一聲。精靈立刻跟上來，兩人一起向屋外衝去。

  一個個野獸般的黑影正在村莊中流竄。它們還保持著人類的輪廓，但是前肢已經腫脹拉長，奔跑的時候經常像豺狼一樣四肢著地。牙齒和指甲異化成了鋒利的鋸齒和匕首狀，甚至可以輕鬆地攀上房頂和圍牆。

  這些怪物既有人類，也有哥布林。一開始還只是零散地出現，沒幾分鐘就已經是成群結隊的襲擊掠食。

  見習騎士和精靈走了一會就發現暴露在外面非常危險。那些遊蕩在黑暗中的怪物隨時會從牆角的黑暗中竄出來發起襲擊，似乎唯一安全的地方就只能是逃出村莊躲進樹林。

  嘉拉迪雅飛快地觀望了一下樹林，似乎在思考退路。片刻後她匆匆說道：「不能出去，今天的月亮是碧綠之月，林中的妖魔會特別瘋狂強大！」

  「那就去村長的大屋，那裡比較結實！」格里菲斯喊道。他剛剛在夜晚打了一仗，裝備損壞非常嚴重，體力也只回復了四五成，沒有把握在逃竄中保命。

  兩人互相掩護著一路奔跑，沿途偶爾遇到的妖魔都可以輕鬆擊殺。但是，沒有多久，那些成群結隊的怪物就開始關注到他們的行蹤，嘶吼著紛紛追來。

  「就是這裡！」嘉拉迪雅在黑暗中的視野似乎也很不錯，一把拉住差點要錯過村長大屋的見習騎士，把他推進了附近的圍牆。

  「快開門！」翻過圍牆，格里菲斯立刻錘響了面前大屋的木門。村長的禿腦袋從裡面探出來，看清兩人的容貌後急忙開門，把他們迎了進來。

  寬敞的大屋裡已經聚集了好幾個人，除了村長一家，還有拳師小姐烏蘭，見習修女，艾西斯先生和五個村民。

  「諸神在上，您平安無事真是太好了！」村長看見兩人活著出現在面前，驚喜的走來握他們的手。

  「我們要封鎖出入口等待天亮。」嘉拉迪雅飛快地躲開村長的手。

  不等大家接話，烏蘭已經不滿地說道：「要不是為了等你們，我們早把這個門堵上了。」

  這麼大脾氣……格里菲斯眼看精靈就要開口回懟，急忙先一步說道：「這些怪物的體質異化的非常厲害，龜縮是沒用的，我們要想法救出更多的人。」

  還不等烏蘭發作，門外已經傳來了陣陣沉重的敲打，夾雜著恐怖的嘶吼聲。一群活著的屍體撲到了大門外，正試圖闖進來。

  村民們亂作一團，格里菲斯拔出長劍，將結實的木門打開一條門縫，不等精靈阻攔就一劍向外捅了過去。

  劍鋒傳來透過肉體的感覺，與此同時，強大的衝擊力就要撞開大門。

  格里菲斯用身體頂住門，右手持劍向著外面亂刺。活屍的血肉和黑血四處亂飛。

  幾分鐘後，門外安靜了下來。一具接著一具的屍體在門外堆成了一堵矮牆。

  格里菲斯感覺自己的力氣又消耗了許多，急忙往後一撤，關上大門。

  大屋裡又恢復了平靜，一直沒幫上忙的眾人用各種表情看著滿身污血的見習騎士。最後，村長開口說道：「也許我們應該堵上門，等天亮再說。」

  「還有幾個小時就天亮了，村長說的有道理，」艾西斯先生也發表了一下意見，接著指指房子的煙囪，「我覺得那裡也要堵上。」

  也行吧……格里菲斯非常疲憊地點點頭，走到一邊席地坐下。村民們立刻跑了過來，用桌椅和柜子堵在門後。

  ……

  成群結隊的吼叫聲在屋外此起彼伏，不知道有多少生靈已經被轉化成了行屍。

  躲在屋裡的大家也不敢點亮油燈，沉默地各自坐下。

  艾西斯照料著傷員，烏蘭和見習修女帕西菲卡坐在一起，村長則是和村民在擠成一堆。大家就這樣沉默地干坐著等待著天亮。

  格里菲斯坐在精靈不遠的地方。身為序列9的非凡者，雖說他的體力超過常人，但是在這樣持續的戰鬥中得不到休息也是讓人絕望的。不知不覺的，他就沉睡了過去。

  不知道過了多久，昏昏沉沉的格里菲斯被搖醒。他聽見黑暗中傳來輕輕的啃噬聲，就像是老鼠在咀嚼桌角一樣讓人心慌的聲音在寂靜中被放大，讓人感覺非常詭異。

  還有難以辨認的竊竊私語，好像是誰在述說，又像是詛咒。這聲音似乎是某種古老的密語，讓人無法聽懂其中的意義。

  「快醒過來。」

  耳邊傳來了清澈的低語聲，格里菲斯感覺自己的胳膊被拍了拍，一股淡淡的林間草地的清香輕柔在在鼻尖跳動。

  格里菲斯抬起頭，發現嘉拉迪雅正跪坐在他的身邊，雙手拉著他的胳膊。

  「跟我來，輕一點。」

  見習騎士順從地悄悄起身，跟著精靈來到客廳附近的廚房裡。嘉拉迪雅小心地檢查了一下牆角和桌底，掩上門小聲說道：

  「有大麻煩了，整個村莊裡的活屍好像都聚集到了四周，已經包圍了我們。」

  什麼！格里菲斯瞪大了眼睛：「難道說所有的村民都已經遇害，只剩下我們了。」

  「應該不是，我能感知到外面有一百多個人形生物在走動，從腳步上判斷像是部分村民和哥布林，」嘉拉迪雅靈動的眼睛幾乎把她的憂慮說了出來，「活屍應該沒有靈智，只有吞食和殺戮的本能。我懷疑有人在操控這些復活的屍體。」

  「會是什麼人？目標是誰？」格里菲斯脫口而出，但是立刻就有了自己的答案，「目標是你？」

  「總不會是你，那些冒險者或者村民吧？死者復生成為行屍需要禁忌的黑魔法或者封印物，就算是奧術議會的資深法師也很難做到，」精靈猶豫了一下，還是說了出來，「我來到這個村莊是因為根據預言的指引，我必須離開族人單獨調查才能找到一個對我晉升序列非常關鍵的線索。這次行動應該是保密的。」

  格里菲斯認真說道：「如果是基於這樣的假設，那就說的通了，要獵殺一個精靈遊俠得有足夠的人手。

  「就目前的情況來說，幕後的主使花費了相當大的代價，在人類的核心領地製造哥布林和活屍這種事我聞所未聞，如果僅僅要屠滅一兩個村莊那代價和收穫相比也太荒唐了。」

  「現在我想從煙囪里溜走都不容易，」嘉拉迪雅咬了咬嘴唇，「大意了哎~對了，還有件事。」

  「什麼？」

  「要小心那些冒險者，」精靈在嘴邊豎起一根手指，做了根噤聲的手勢，「聽到了嗎？這輕微的咀嚼聲，那個拳師打扮的女孩子已經瘋了。」

  像是老鼠咀嚼的悉悉索索聲在黑暗中徘徊，聽著讓人頭皮發麻。隱約還夾雜著咬碎骨頭的脆響。

  「確定嗎？」格里菲斯問道，「她也許只是收到了驚嚇。」

  「你們人類的理智就這麼一點，在未知和恐懼下被摧垮心智，成為邪神的信徒和傀儡可不少見，」嘉拉迪雅正色說道，「我聽說曾經有位勇敢的王子在多次目睹自己的人民被瘟疫轉化為活屍以後陷入了不可挽救的瘋狂，屠殺了一整個城市的居民，又謀害了自己的父王。最後自己甚至成為了邪教徒的爪牙。」

  「他也許只是沒有別的選擇，」格里菲斯搖搖頭，「這不是重點。只要活屍不衝進來，我們就能拖延到日出。」

  「日出對它們不一定有效哎，又不是血族那群可悲的傢伙！」嘉拉迪雅晃著腦袋，「我有一個想法，操控這些哥布林和活屍的幕後人就在這間大屋裡。」

  「怎麼會？」格里菲斯急忙瞥向客廳里的眾人，「為什麼這麼說？」

  「很簡單啦~」嘉拉迪雅拍拍他的腦袋，「活屍出現以後，我一直都在移動變換位置。村莊裡有那麼多農舍，這些怪物卻能夠準確地包圍上來，這說明幕後人對我的行蹤了如指掌。」

  就在這時，一陣撕心裂肺的呻吟聲打斷了兩人的對話。客廳里休息的人全都驚醒了過來。

  拳師少女烏蘭的喉嚨里發出奇怪的聲音。接著，她站起身來，搖搖晃晃地向著大門走去，嘴裡念叨著不可辨認的詞句。

  「烏蘭，怎麼了？」見習修女驚慌地問道。緊接著，她看到自己的同伴開始瘋狂地推開堵住大門的桌櫃。

  「攔住她！」艾西斯先生反應了過來，驚慌地大叫道，「她要把活屍放進來！」

  嘉拉迪雅閃電般地張開強弓，弓矢指向瘋狂的烏蘭。

  「住手！」見習修女帕西菲卡大吃一驚，急忙擋在同伴身邊，「你們在幹什麼？都快住手！」

  村長和村民們都驚呆了，剛才昏昏沉沉的睡夢中醒來就看到這樣的景象，一時間都不知道如何是好。

  「嘭！」

  利箭從強弓中射出，在這樣的距離上，哪怕有人阻擋也無法妨礙精靈的射術。

  嘉拉迪雅貫穿了烏蘭的肩膀，把她射的一個踉蹌跌倒在地。

  「不要！」見習修女見同伴受傷，尖叫一聲就用手裡的木杖向精靈打了過來。

  她的木杖還不及揮下，一隻強壯的手已經扼住了她的手腕，輕鬆地將她打暈在地。

  就在這時，屋外便發出了密密麻麻的摳抓聲。上百頭活屍發出低沉而恐怖的嘶吼，開始攻擊大屋的門窗和牆壁。

  「它們在外面！」

  「它們要衝進來了！」

  驚恐的村民們一起發出悽慘的叫聲，紛紛向著看起來最厲害的精靈跑去。在一片混亂中，格里菲斯突然調轉了方向，向著人群里的艾西斯撲了過來。

  「哇！」法師學徒大叫一聲便被撞飛了出去，重重砸在後面的牆壁上。

  還不等村長等人詢問這是怎麼回事，格里菲斯包裹著鐵甲的大手已經一把拎起瘦弱的艾西斯，扼住了他的咽喉。

  「是讓我擰斷你的脖子，還是你自己把外面的活屍停下來，」見習騎士冰冷地問道。

  「你，你說什麼？我不明白？」艾西斯拍打著抓住自己的胳膊，拼命掙紮起來。

  「是你，故意在必經之路上求援，分散支援的力量，引誘一部分援兵前往陷阱，」格里菲斯飛快地說道，「哥布林和活屍並不強大，在有組織的冒險者和村民面前沒有機會。

  「你知道嘉拉迪雅的準確位置，這也是活屍圍攻這裡原因。她是你的獵物。」

  「難道不是那個拳師嗎？」艾西斯大叫道，「她可是要放那些怪物進來。」

  「也許吧，你們都有嫌疑，」格里菲斯刀鋒般的目光中閃現出一絲殘忍，「把你們全部幹掉，那就沒問題了。」

  「……」

  瘋狂掙扎的艾西斯眼中突然閃過一絲猙獰，右手抓著什麼東西向著格里菲斯的胳膊刺去。

  「嘭！」

  一支利箭射穿了他的手腕，死死釘在牆壁上。一把塗抹著碧綠色液體的小刀從艾西斯手中掉了出來。

  屋外的活屍已經快要拆毀木門和小窗，枯朽腐爛的手臂鑽進了破裂的縫隙。

  「最後一遍，把活屍停下來。」格里菲斯冷酷地說道，鎖住艾西斯喉嚨的手隨時會擰斷他的脖頸。

  臉色蒼白的法師學徒嘴角突然翹了起來。緊接著，他用力咬碎了什麼，咀嚼了一下。

  「別讓他服毒！」嘉拉迪雅立刻反應過來。

  格里菲斯閃電般地捏住艾西斯的下巴發力一擰。法師學徒慘叫一聲，下顎脫臼了。

  各個種族的間諜和陰謀家都有在牙齒中隱藏毒藥的習慣。當他們被抓住以後，只要用力咬碎一顆假牙，致命的毒藥就可以免去他們接下來的痛苦。

  作為東方軍團的一員，格里菲斯參與過多次抓捕和審訊間諜的工作，擰斷他們的下巴是唯一有效的途徑。但是，有著豐富經驗並不意味著每次都能來得及。

  艾西斯的臉色驟然變成青紫色，白沫從嘴角涌了出來。他的毒藥如此致命，一瞬間就生效了。

  嘉拉迪雅沖了過來，查看了一下法師學徒的情況，遺憾地看了格里菲斯一眼。

  與此同時，屋外的騷動突然平息了下來，那些嘶吼的活屍停止了攻擊行動。屋外傳來了雜亂的腳步，向著不同的方向遠去。

  (本章完)