五

  在水城中一座不起眼的茅屋裡，老頭子懶洋洋地歪在火盆旁，夾起一條瘦肉，眠狼則一貫沉默地，替他把梨花白溫了又溫。

  「看來熊男的傷，開始痊癒了。」他舉著筷子的右手仍然有些抖，但是比起前幾日的毫無知覺，已經好得太多。

  「希望他快點回來。」眠狼為自己也夾了些肉吃，他是個食肉的妖怪，卻偏偏在鍾愛的美食前表現得極為文靜，連長長的睫毛，都顫也不顫。

  「你自己一個人，對付不了他？」老頭子喝著酒，面若春桃，斜眼看著自己的屬下，「那天明明是你占上風。」

  眠狼沉默地吃著肉，英俊的面孔極為平靜，直至吃了半盤肉，才搖了搖頭。

  「我覺得這事不簡單，如果真的有仇人想刺殺趙欲為，這幾天之內，便應找到無數下手的機會了。」

  「或許，是在等某個時機吧。」老頭子喝得微醺，望著窗外的明月，月亮像個閃亮的銀鉤，伶仃掛在天際，透著幾分陰寒。

  一個窈窕的身子遮蔽了月影，那人細腰一扭，便已從窗口翩然盪到室內，卻是黑衣黑裙的阿朱。

  「讓我在這大冷天裡出去打探消息，你們卻在喝酒吃肉？」她插腰斥責，杏眼圓睜，嘴角卻帶著笑，完全不似生氣的模樣。

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  眠狼見她回來，一聲不吭，拿起地上的寶劍，就走了出去。

  「這悶葫蘆，真是無趣。」阿朱看著他的背影，忍不住罵道。

  「算了，沒這悶葫蘆，還襯不出你聰明伶俐。」老頭子遞給阿朱一杯酒，笑眯眯地道，「來，喝點熱酒，暖暖身子。趙明府的家裡，最近可有什麼動靜？」

  「我在趙郎家的屋樑上，吃了幾天的灰，也沒有發現任何異狀。倒是有一件事，挺有趣的，讓我看足了三天。」阿朱吃吃地笑著，仿佛找到了自家相公私藏的百寶袋，「那個叫鴛鴦的小娘子，剛剛能從床上起來，便去伺候趙郎了。」

  「這有什麼？反正教坊的人都當她死了，如今在趙公那裡做個丫鬟也不錯。」老頭子也不笑話她一口一個「趙郎」地叫，只當沒聽到。

  「可是他們總在一起，卻很少說話。」阿朱繪聲繪色地描述。

  「皆是守禮之人啊。」他讚嘆地喝了口酒。

  「這你就不懂了，男女之間，最怕的就是不說話。」阿朱頗有經驗地闡述，「就像我們倆，天天打情罵俏，反而沒什麼。一旦只以眉目傳情，那便遭了。」

  他眉峰「突」地一跳，卻只默默地品酒。

  「而且沒事的時候，他們還寫勸酒歌。」阿朱笑意盈盈地，「是不是十分有趣？」

  「還有什麼？」老頭子放下酒杯，目光中卻多了凌厲。

  「還有……」阿朱杏眼一轉，賣著關子，「那鴛鴦越來越美了，不過才十幾天功夫，就似變了個人。」

  已經夠多了！他望著窗外的弦月，長長嘆了口氣。

  「不是我多嘴，這事兒實在太可怕了！比什麼刺客和殺手，都要可怕得多。」阿朱搖著頭，嘖嘖有聲地說。

  「你去吧，這幾天辛苦了，得空好好休息。」老頭子變戲法似地從火盆旁掏出個木頭盒子，遞到阿朱面前。阿朱面飛紅霞，輕輕打開盒蓋，只見裡面密密麻麻裝滿了蠕動的肉蟲。她滿意地笑了，抱著盒子從窗口飛身出去。

  只餘下老頭子一人，一杯又一杯地喝著酒。只是無論他怎麼溫，這酒卻總也溫不熱似的，像雪天飲冰水，點滴入心頭。

  三日後的傍晚，他特意去拜訪了趙欲為，只是跟過去不一樣，這玉面縣丞的臉上，蒙著一層淡淡的死灰。

  「趙公？」還有五日就要過年了，天空中飄著飛雪，趙欲為在燈下看著公文，仿佛夜裡遊蕩的孤魂。老頭子看他這副模樣，忍不住向前走了兩步。

  阿朱的情報錯了，這趙欲為如此病弱疲憊，怎麼看也不像在談戀愛的樣子。

  「你來得正好！」趙欲為放下公文，仍然笑容滿面地看著他，「臨近年關，有幾名同僚設宴請我，不能再推辭了，今日陪我走一趟吧。」

  他欣然答應，便立刻有僕人去集市賃了輛馬車。等車到了門外，雪下得更大了，紛紛揚揚，仿佛在一天一地之間，開了千萬朵晶瑩雪白的梨花。

  就在他們打著傘，走出家門的時候，老頭子透過飛舞的白雪，看到了一個人。那人身似細柳，著綠色夾襖，正躲在廂房的窗影后，偷偷地瞧著他們。

  看輪廓依稀是歌姬鴛鴦，卻與半月前所見，格外不同。或許受到官府正氣的影響，阿朱的情報又有偏差，她豈是變美那麼簡單，如今的形貌，足以令人觀之驚艷。

  鴛鴦注意到他窺視的目光，身影一閃，已經遁入黑暗之中。老頭子恍若未見似的，繼續跟趙欲為攀談聊天，但直至坐上馬車，仍然有一抹綠色的影子，縈繞在他的腦海。

  在那小軒窗中，仿佛有些不為人知的事情，像這落地即溶的雪花般，悄無聲息地變化著。他隱隱覺得有些不妥，卻又無法察覺，到底是哪裡不對勁。

  於是他一路擰著眉，咳嗽著，坐在顛簸的馬車上。雪天路滑，車子走得非常慢，晃晃悠悠地足有半個時辰，還沒到地方。

  趙欲為有些不耐煩了，因為生病，他現在像一尊久未擦拭，蒙了塵的佛。這佛此時正在高聲催促著車夫，與平素的端莊淡然，大相逕庭。

  饒是他一路催著，馬車卻仍走得異常緩慢，最終竟停在了路上。車夫發出一聲肝膽俱裂的驚呼，連滾帶爬地跑了，比林里受驚的兔子還敏捷。

  老頭子掀開黑漆漆的厚棉車簾，只見在狹窄的道路中，正站著一個魁梧的身影。那人足有兩丈高，身著獸皮背心，光著膀子，雙手各持一柄巨大的板斧，在雪夜中看來，像是畫上畫的神魔，在雪夜中散發著蓬勃的殺氣。

  終於來了！

  老頭子躬身走下車，撐開紫竹傘，氣定神閒地站在雪中。大漢似乎很詫異於他閒適的神態，挑釁地揚了揚手中面盆大的閃亮板斧。

  「交出趙欲為首級，我就放你一條生路！」大漢聲如洪鐘，身上的肌肉都隨著氣息起伏連連跳動。

  「那得看你有沒有這個本事。」他輕描淡寫地朝飛雪中吹了口氣。就像變戲法一般，一道烏黑的劍光追隨著那道溫熱的氣息，閃電般撲向壯漢的面門。

  攻擊來得如此迅速，大漢躲無可躲，只能舉起雙斧一擋，只聽「當」、「當」之聲不絕於耳，眠狼一招便刺了十幾劍，兵刃相交，在雪夜中，綻放出一串閃亮而耀目的金花。