玲瓏局 1

  九月初一，秋雨颯颯而落，如織如絲。

  我輕咳著走在濡濕溜滑的青石板路上。地上有殘紅點點，黃葉勝金，仿佛只盹了一下，秋天便到了。

  「客人要坐船嗎？」橋下擺渡的女孩在望著我笑，斗笠下細白的臉龐，像初綻的蓮花般嬌艷。

  我朝她笑了笑，擺了擺手。於是她竹篙一撐，小船便如孤鶩，翩然劃入河心，遁入蒙蒙雨霧中。只在一片淒風冷雨中，留下軟糯清甜的歌聲：

  「秋風雜秋雨，夜涼添幾許。颼颼不覺聲，落葉悠悠舞。」

  我踏歌而去，很快就來到了約好的草堂。草堂清幽，門前掛一木匾，上書「閒人居」三字。

  青衣小童撐著竹傘，恭謹地在前面引路，走過一片殘紅零落的花園，將我帶到後院竹亭中。亭里一人，著青色長袍，端坐飲酒，一張玉面，宛如觀音。

  「趙公，好久不見，恭喜您又高升了。」這人便是我之前在北部邊陲之地遇到的縣令趙欲為。

  他一張臉白得似未出閣的大姑娘，永遠慈悲平和，總能令人想起廟裡的菩薩。

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  但我卻知道，這人偏有著一副鐵打的冷硬心腸。

  「老頭子先生，不要揶揄我了。說來慚愧，若不是有程老爺的萬貫家財，讓我交了個好政績，我也不會有今日。」他請我坐下，又喊小童端上飯菜。

  我想到了那飛雪漫天的深山，想到了被深埋在密林之中的故人，忍不住又咳嗽了幾聲。真想不到，當日的程老爺和我，竭盡全力驅走了山神，卻意外成就了這個人。

  從來出頭的先死，旁觀者得益。我自然明白這個道理，只喝下杯中的酒，壓住了翻湧而來的咳嗽。

  酒是北方的烈酒，滑過喉中，如烈火燒灼。我急忙夾了一塊糯米藕，壓住酒性，笑意盈盈地望著趙欲為。

  「趙公，今日並不只想喝酒而已吧？如果沒猜錯，應有北方故人來訪，否則這醇烈的燒刀子，又從何而來？」

  趙欲為點了點頭，觀音般的玉面上浮出一絲笑意，「老頭子先生不愧為最好的驅魔師，明察秋毫，如去我府上當差，想來也是斷案的一把好手。」

  他說完瀟灑地擊了擊掌，清脆而響亮的聲音，在細雨中聽來，綿長而悠遠，像是這寧靜水城中的悠悠歲月。

  在竹亭後的小屋中，走出來一個人。那人身高七尺有餘，原本該是條精悍的漢子，但是此刻他低著頭，整個人都蜷縮著，像一隻首尾相接的蝦。

  「在下蒙放卿，拜見老頭子先生。」他匍匐在潮濕的草地上，露出背上一把漆黑的長劍。那是一把好劍，通身散發著暗啞的烏光，但此時劍刃滿是缺口，顯是不能再用了，像極了它的主人。

  「蒙放卿？」這名字極為耳熟，我勉力回憶著。

  「在下曾在曹公處聽差。」他沙啞著嗓子回答。

  我突然想起來，他口中的曹公，曾是幽州的節度使。這位坐擁十萬兵權的曹節使，在一個仲夏夜，突患暴疾而死。而蒙放卿，譽滿幽州的第一猛士，正是他的貼身護衛。

  「曹公是被人害死的，仆想替曹公復仇，奈何那仇人門客眾多，報仇未成，卻差點丟了性命。仆本該自裁徇主，奈何大仇未報，不能輕鬆赴死。」他身為一個武人，卻偏偏文鄒鄒地說著話，顯然是當差當慣了。那沙啞的聲音落在雨中，仿佛在一匹油光水滑的好緞子上撒了一把沙子，連著柔滑膩人的雨，都變得粗糲起來。

  「你該活下去，死了是很輕鬆的事情，你家的曹節使，也會希望你好好活著。」我喝了一口烈酒，又咳了兩聲，還好趙欲為一雙好手，為我扯了只鴨腿放在嘴邊，我也毫不客氣地接過來吃了。

  蒙放卿拜倒在地，不再說話，整個人像是一塊冰冷的石頭。過了一會兒，他朝我拜了三拜，「老頭子先生，聽聞您是驅魔師里的第一好手，求您助小人完成心愿。且那賊人乃地方一害，早被百姓恨之入骨，殺了他也是為民除害。」

  「是誰？」

  「公子宣。」

  原本就寧靜的庭院，此時變得更靜了。仿佛能聽得到細雨落在草尖上的聲音，秋蟲躲在樹葉下的哀鳴。

  「我不接。」我放下酒杯，「公子宣稱霸幽州侍衛如雲，連節度使都能被他輕易殺掉。而且最大的風險是，沒人知道他長得什麼樣，不是嗎？」

  「我在范陽郡安排了接應先生的人，而且這次刺殺，我不止找了一個人，若老頭子先生和那人聯手，定能成功！」

  「是誰？」我又問了同樣的問題。

  「衛夫人。」他提起這個名字信心十足，說起話來也擲地有聲。

  干我們這行的，最怕的就是被人知道本名。所以都會為自己起個綽號，像我就叫「老頭子」，即便我看上去是個年方二十，摺扇輕搖的文雅公子。

  而衛夫人，則是在北方很有名的一位驅魔師。我也未見過這位夫人，更不知是男是女，只知夫人所接的生意，都需萬兩黃金。

  「你能請到夫人，想必出手闊綽。」我把玩著手裡的酒杯。

  「都是得曹公恩惠的商賈所籌。」他的衣衫皆是粗布製成，看起來生活窘迫，顯然是個義氣中人。

  「還得感謝公子宣，樹敵太多吧。」想來這位以「公子」自居的惡霸，要殺他的人必如過江之鯽。

  蒙放卿沙啞地笑了，仿佛被我說中了得意之處。

  「好吧，我接了。你給衛夫人多少，得給我一樣多，預付三成，定金先放在趙明公府中。想來黃金放在官庫中，是沒人敢動的。」這單生意里，有兩個人很奇怪。一個是公子宣，一個是衛夫人。都是大名鼎鼎，卻沒人知道他們長相的「無面人」。能看到他們的真面目，是比萬兩黃金更吸引我的籌碼。

  甚至讓我覺得，那可能會喪命的危險，也變得輕如鴻毛了。

  「已經放進去了。」趙欲為笑眯眯地回答，夾了一箸筍乾。

  我望著他慈悲的側臉，長嘆口氣，開始懷疑，這蒙放卿文鄒鄒的說辭，是不是這位觀音般的官兒教他的呢？只有聰明如他，才知道如何能打動我。

  「多謝老頭子先生，多謝趙公。」蒙放卿再三叩首道謝，說罷就要退下。

  「等等，讓我看看你的臉。」就在他弓著腰要走的時候，我叫住了這位死士。

  他抬起頭，看了我一眼，於是在蒙蒙秋雨中，我看到了一張五官扭曲，奇醜無比的臉。他臉上的表情似乎甚為痛苦，眼睛始終大大地瞪著，嘴巴也幾乎扯到了耳根，麵皮是黯沉的死黑。

  聽聞蒙放卿虎背蜂腰，猿臂獅目，是武人中難得的美男。而此刻，這張臉只能讓人聯想到死亡。

  「是牽機之毒？」

  「是的。」他扯了扯黑紫色的嘴角，算是笑了笑，「還好我身體底子好，僥倖撿了一命，尚能替曹公盡微薄之力。」

  他說完這話，就又像來時一樣，佝僂著離開竹亭，向茅屋走去。

  雨越來越大了，他的背影漸漸消失在淋漓秋雨中。仿佛一把漆黑的寶劍，發出不甘心的嗚咽，隱沒入鞘。