第2章

  盛德十四年正月十九。鮮紅的日出從山頂上升起，明晃晃的日頭照在宮殿金燦燦的琉璃瓦上，厚厚的積雪融化，帶來屋檐下一場淅淅瀝瀝的小雨。

  這是一個非常普通的日子，對馮憑來說，是個好日子。半個月以來，她第一次走出陰暗的牢門，得見天日。

  作為一個身系「謀反」罪的官宦家屬，能保全性命已經是最大的幸運了。入宮為奴，也比丟了腦袋，或者被賣身為娼妓要好的多。她沒有淪為後者，只因為是女孩，而且年小，今年才七歲。

  跟馮憑一道入宮的，一共有十三名女犯。年紀都在十歲以下，大多是官宦內眷，受到其父兄或者宗族株連的。

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  其中不乏或知道名字的，或熟悉的面孔，不過馮憑都不敢跟她們說話，深深的低頭看著自己腳面，假裝不認識。一路進宮來，她全然沒有看見這皇宮是什麼樣，也看不到那些御林軍，太監，唯一能看見的就是衣服顏色，還有許多腳。她通過聲音，還有腳來辨別站在自己面前的人是誰，目光只到膝蓋以下。

  許多腳排成一排，徐徐向前移動著。女犯們都是光腳的，有的腳白嫩，有的腳枯瘦，有的乾淨一些，有的非常髒。乾淨白嫩的大概是剛換上囚服，枯瘦髒污的，可能已經在牢中呆很久了。

  馮憑的腳是在牢中呆很久了。

  冬天冷，她不抗凍，腳趾頭生了凍瘡，死肉翻出來，顯出慘白的顏色。

  太陽很好，凍瘡一見到暖和就作癢，此時她感到腳上癢的難當，偷偷的用一隻腳去揉踩另一隻，用疼解癢。

  腳兩邊是寬達數丈的城門洞子，城門外面是值守的宮衛，身穿皮甲，手持著武器。引從高聲呼喝著。

  貞順門下立著三五個宦官，擺著一隻黑漆漆的長案。有宦官坐在案前秉筆，將這一批入宮的女犯依次登名，錄籍，造冊，女犯一一上前報名姓歲數。

  旁邊有兩名宦官，手中拿著長尺，登完名的女犯便走過去，由拿著長尺的太監給她們檢查身體。主要是檢查身上有沒有虱子，以及有沒有什麼疫病。

  檢查通過了，再將她們按照人員缺額或需要，分去宮中各個職司。

  輪到馮憑了。

  「姓名。」

  「馮憑。」

  宦官在冊子上寫了名字，又打量她身長，估了個歲數。

  旁邊宦官用長尺抬起馮憑的雙手，檢查她身上。她身上是夠髒的，不過好在沒有虱子，只是手腳長了凍瘡。

  女犯們初入宮，大多是被分配到掖廷。掖廷是宮女居住的地方，宮中犯罪的女人，或者失寵的妃嬪通常被囚禁在這裡，犯人家屬也會發來此處服役。

  馮憑同女孩們一同被領到掖廷，便有女官過來，將她們帶到一間四面透風的空屋子裡。屋子裡架著幾口大鍋，鍋中用艾葉煮著熱水，兩個粗使嬤嬤將她們脫了衣服，讓她們站在地上，用艾葉煮過的熱水給她們澆身，從上到下一邊澆，一邊用粗布擦洗她們身上的污垢。

  換下的髒衣服，被太監抱出去，統一燒掉，防止把疫病帶到宮中。

  女孩們都脫的光溜溜的，一個接著一個，像市場上的魚一樣接受洗刮。馮憑從來沒有在這麼多人面前脫過衣服，本以為會難堪，然而竟然也沒有什麼感覺，就是那嬤嬤手勁很大，搓的她皮肉很疼。手腳的凍瘡在熱水裡泡過，癢的非常難受。好在身上積攢了半個月的污垢終於洗乾淨了，不再臭哄哄的難受。

  換上了宮中特製的褐衣麻服，馮憑正式成為了掖廷的一名宮女。

  在掖廷，馮憑得到了一份工作，清洗唾壺。

  各種各樣的唾壺，金的，銀的，玉的，不知道沾著誰的口水和排泄物，但是同樣都精美非常，比女孩子們頭上木質的裝飾物要昂貴一千倍，一萬倍。

  熟練的宮女手把手教她們，怎麼持瓶盂方便清洗，不容易脫手掉落，要將瓶身朝著自己，不能朝著外面，否則瓷器玉器滑溜，掉出去摔碎了要受罰。完了又一人發給她們一隻小刀，教她們檢查瓶身，如果有手清洗不掉的污跡，要用小刀細細的刮乾淨，不能留在上面。

  這些瓶盂遠處看著並不髒，然而洗起來黏黏的非常噁心。用手掏，用刷子刷，過幾遍水。夏天還能忍受，冬天井水結冰，寒冷刺骨，手伸進去，就感覺十個指頭上的肉都要和骨頭剝離開來。

  宮女們都長凍瘡，一到冬天，兩隻手都腫成了紅蘿蔔，還要在水裡一直浸泡著，浸泡到麻木失去知覺。外面一層肉死了，爛了，變成慘白的顏色。

  食物一年四季都很簡單。一天吃兩頓，第一頓在上午，內容是兩個蒸餅，一碗麵湯，第二頓在黃昏，內容是兩個谷糠雜糧揉的麻疙瘩，配一碗肉湯。肉湯沒有肉，是煮肉剩的湯，加了肥肉大煮，上面飄著一層白花花的肥油，味道是最香的，大家都很喜歡，每天圍坐在一起用麻疙瘩泡肉湯，吃的津津有味。

  夏天酷熱，蚊蟲到處飛，咬一口就要腫出一個大膿包，留下疤痕，一兩個月都不能消。這樣的環境，時時有疫病滋生。一旦誰生了病不行了，便被抬出去自生自滅，死了，便送到城外的亂墳崗子埋掉。人來人死，沒人在意。

  平城的冬季非常寒冷。宮女們住的土屋，屋子四面都是土牆，窗子的窗戶紙已經壞了，也沒有人修理，就壞著，只有一個空蕩蕩的窗框子在那，嚴寒的北風就呼呼的從那方山頂上吹下來，將這土砌的屋子變成青蓮地獄。

  宮女們穿著單薄的袷衣。天太冷了，大家想方設法的禦寒，往衣服里塞進不知哪裡找來的破棉絮，還有乾草和樹葉。夜裡，大家擠在土炕上，蓋著用樹葉，爛棉絮填起來的被子，發抖到天亮。第一束陽光從爛窗子裡射進來，眾人就好像得到了救贖一般，開始新生活。

  檐水成冰的日子裡，幹完活，宮女們像一群寒?，蜷縮擁擠著站在庭院裡曬太陽。冬日裡的太陽是非常珍貴的，普通的宮人沒有炭火烤，白日便不愛呆在屋子裡挨凍，都出來擠太陽。宮女們三五成群，或站著，或繞柱而坐，一邊談論著宮中的閒事，一邊談論著天氣，疾病，家鄉。有人會相面術，能根據面相推測人的命運，或者根據手掌的紋路預知該人的福氣，壽數，婚姻，大家湊在一起，紛紛伸出手去求解說。宮女們沒有別的娛樂，平時大都是這樣子。

  老於事的宮女都會找空子躲差，馮憑卻還是要幹活。她的手在冷水裡浸泡的太久，已經凍的不成樣子了。有年長宮女看到她生凍瘡，給她出了個主意，采房檐上的積雪化了，加老薑，生蒜，芥子煮水，將生了凍瘡的手腳往滾熱的料水中浸泡。馮憑怕疼，不敢試，老宮女抓著她的手往水裡一按，兩隻手頓時火辣辣的，燒灼疼痛，好像按進了岩漿里。

  馮憑痛不可遏，掙扎著要將手抽出來，老宮女緊緊按住她，說：「忍一忍，疼過了就好了，你這是寒毒入了體，漢人的醫書講，要用辛辣之物相剋。這樣以毒攻毒，才能根除你體內的寒毒。」

  馮憑只得忍耐。一晚上，她的手腳都是火辣辣的，好像在炭盆里燒灼，第二天完全不能幹活，手腳上的肉爛了，結了暗紅一層瘡痂，觸目驚心。