第7章 走親戚（七）

  亮亮向陳青茹道謝的那一嗓子太亮，直傳到側門口，劉春梅和她兩個姊妹正圍坐在一大木盆邊，盆里兩隻剛從滾水裡燙過的雞，她們一邊拔雞毛一邊在嘮嗑。

  劉春梅她姐向陳青茹方向努努嘴，「你們瞧，亮亮這個倔脾氣，誰都不親近，唯獨親近他舅媽。」

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  另一個說：「是啊，這姑娘脾氣很好，剛才湯水沾到袖子上也沒發作，還主動拿抹布擦桌子，果然是個當老師的，知書達禮，衛明這媳婦討得值！」

  劉春梅心裡美滋滋，面上卻謙虛，開始禮尚往來地誇獎起她們的兒媳婦。

  這個年紀的女人心裡只有三件事，老人、孩子和錢，見陳青茹這麼得孩子喜歡，不免提到孩子。「他們準備明年辦婚禮吧，衛明今年三十，她也該二十七八了，肚子有動靜沒有？」

  劉春梅嘆了口氣，壓低聲說：「沒有，衛明說她們不急著要孩子，想再等兩年。」

  「這還等呢？我們那時候二十七八孩子都生了幾個了，現在的年輕人啊，不知怎麼都不愛生孩子，不生孩子那家裡冷冷清清的，有什麼滋味兒？」

  另一個說：「是啊，再過幾年就不好生了，女人年紀大了生娃難，媽身體不好，娃也容易發育不好，他們年輕不懂這些事，姐你要催啊！」

  「我怎麼好催？」劉春梅說：「你沒看抖音上，現在的年輕人都抱怨我們這些老一輩的催生嗎？」

  「怎麼不好催？你是衛明的媽，想抱孫子怎麼了？」

  「是啊姐，該催就得催。」

  說著說著就說遠了，開始規划起陳青茹生孩子以後的事，怎麼伺候月子，前三年孩子怎麼弄，是放在老家還是劉春梅過去市里給他們帶……好像一個女人的肚子必須物盡其用，且要在最好的時候用，過了期就不行了。不僅男人這麼認為，連女人自己也這樣想。

  陳青茹對這邊的談論一無所覺，她端著杯溫開水坐在院子裡，看孩子們舉著木棍追追打打，看大路對面溪水邊殺魚的女人，耳畔充斥著遊戲音、剁魚聲、麻將聲，每個聲音都仿佛來自遠處，她與他們之間隔著一道無形的屏障，她既不能融入其中，又不能置身事外。

  突然對上她婆婆劉春梅的目光，兩人俱是一愣，在陳青茹低頭之前，劉春梅率先調開視線，接著劉春梅的兩個姐妹的也瞟了過來，眼神相觸的一瞬，就像課堂上被抓住玩手機的學生，立刻錯開眼去。

  陳青茹生出一種強烈的直覺，她們在談論她。

  她於是起身，假裝散步往側門方向走了幾步，她們也很警覺，立刻把話題轉到別處，於是陳青茹只聽見她們說什麼老師、二兒媳、妯娌，聽了好一會兒她才拼湊出人物，原來她們不是在談論她，而是在談另外一位老師——宋衛明的表嫂。

  陳青茹大為詫異，目光轉向客廳，裡面一個女人端著塑料小碗，追在一個小女孩兒屁股後頭求她吃飯。這女人就是她們口中的老師，她們喊她鶯鶯，剛才還坐一桌來著，陳青茹丁點兒沒看出來這是名老師。

  這位叫鶯鶯的老師看起來三十幾歲年紀，不高，滾圓的身子被一黑色呢子大衣裹著，長發用皮筋隨意扎了個低馬尾，鬢側被孩子抓亂了，蓬起來，打底褲和皮鞋也是灰的，這打扮放在二十來歲小姑娘身上還看得過去，放在不打理髮型的中年婦人身上，就顯得沒精氣神，像穿著孝。

  陳青茹心裡「咯噔」一下，端著茶緩步往屋裡走，像是要看清裡面到底什麼光景，也是要看清自己生了孩子後，會是什麼光景。

  被餵飯的小女孩滿屋子跑，「不吃了，媽媽我不吃了，我吃飽了！」林寶鶯舉著一勺飯在後面追，「最後一口，佳佳，吃最後一口！」孩子大聲說：「我真的吃飽了！」說完從陳青茹身邊經過，一溜煙跑出門去了。

  「佳佳，別去玩水！」林寶鶯追到門口，見孩子跑遠了，就自己把塑料小飯碗裡剩下的幾口飯扒拉完。

  陳青茹看得皺眉，心想沾了孩子口水的飯她怎麼吃得下？

  林寶鶯見陳青茹正看著自己，不好意思地笑了笑，「孩子難帶，吃個飯也不消停。」

  陳青茹搭茬，「是啊，這個年紀的小孩子還比較調皮——聽說你也是老師。」

  「對哦，不過跟你們市區的老師不能比，我是在鎮上教初中化學的，」說著，轉身進屋，把碗筷放在飯桌上，隨手拖了張椅子來坐下。

  陳青茹也在旁邊坐了，「那你們鎮上的孩子好不好教？」

  「初中的崽子們最難教了，」林寶鶯像找到知音，立刻滔滔不絕，「幸好我不當班主任了，不然非操心死不可，上學期末就有七八個學生半夜爬圍牆出去，路上出了車禍，凌晨兩點多他們班主任接到電話，嚇得冷汗都出來了，連夜趕去醫院看情況……」說著說著大約感覺自己多話了，她不好意思地沖陳青茹笑笑，「你們市區的孩子不一樣吧，聽說你教高中，高中的學生肯定更聽話。」

  陳青茹抿了口茶說：「哪裡的學生都難管。」

  「說得也是，各個年齡有各個年齡的難管。」

  接著兩人便嘮起了工作，林寶鶯吐槽校領導不上課卻拿高績效，評優評先不公平，陳青茹主要對大大小小的會議及心理講座不滿，當然最多的還是抱怨學生難管。後來談到林寶鶯的學歷，陳青茹得知她是10年左右某知名211的本科生，專業是高分子材料，她咦了聲，「你不是師範生，為什麼最後當了老師？」

  「當老師穩定啊，也有時間照顧家裡，不過這幾年老師的工作量也上來了，前些年我還輕鬆一點。」

  陳青茹點點頭，到這裡她覺得自己跟這位老師已沒話可說了，但林寶鶯大概平時很少遇到可交談的親戚，話匣子一打開便關不上，她說她當初畢業後進入了一家國企工作，但因離家上千公里，過年才能回家一趟，她媽就叫她考個教師編回老家安心教書，說女孩子總要嫁人生子，遠嫁他鄉就相當於沒這個女兒了。林寶鶯這才回家考了教師編制，最後分派到本鎮的中學教書，原本服務五年就能調去縣城，可那時她又在母親的催促下結婚生了孩子，走不脫了。

  「當老師也就是為了周末和寒暑假有時間照看家裡，在離家近的村鎮上教書還更好，省得去縣城來回折騰，」林寶鶯說。

  這話很有點安慰自己的意思，她說得也心虛，於是反問陳青茹：「難道不是嗎？大家都是這麼想吧？你為什麼當老師啊？」

  陳青茹語塞，低頭抿了口茶，借這幾秒鐘思考自己為什麼當老師。要說有教育夢，為祖國培育莘莘學子那有點虛偽了，但也不全然因為當老師空閒時間多，好照顧家裡。那她為什麼想當老師呢？她也不知道，誰把這個觀念植入她腦中的，是她身為教師的母親嗎？那她母親又為什麼當老師，不是為了有更高的社會地位，有更多空閒時間照顧家裡嗎？她被這深層原因嚇了一跳，不敢再深想。

  「誰當老師不是為了寒暑假，你說是吧？我們這已經很好了，在我們村有許多女人沒工作，在家帶孩子做家務，被婆家看不起嘞！」話語中隱隱自豪。

  陳青茹不知怎麼回復她的話，只好轉移話題，「你的皮膚真好，是天生這麼白嗎？」

  「我皮膚白嗎？」林寶鶯立刻兩眼放光望著陳青茹，她從兜里摸出手機，點開相冊，調出一張她年輕時的照片給陳青茹看，「我現在老多了，以前的皮膚才是真好嘞！這是我還沒結婚時的樣子，那時應該跟你差不多大，誒……你多大啊？」

  陳青茹回答：「我28了。」

  「那我照片裡比你還要年輕一點，我那時候大概……26吧！」她說。

  照片裡的姑娘齊劉海，長髮披肩，站在一塊石碑旁，風吹得她的鬢髮有點亂，然而亂也是美的，那時她的身材比現在嬌小得多，笑容也明媚得多，像一朵向日葵。

  陳青茹看著照片，對照她本人，眉眼間依稀可辨出是一個人，但神情氣質卻大不一樣了，她的面目已經模糊，跟這山村路上隨處可遇見的婦人別無二致，而這才不過六七年的光景。

  「拍這張照片次年我就生了孩子，有孩子就沒時間捯飭自己了——你也準備生孩子吧？」林寶鶯看向林青茹，陳青茹抿了口茶在嘴裡，聽見這句話，「咕咚」咽了下去，「還……還沒呢！」

  「總是要生的，生了孩子這日子就不一樣了，大不一樣，天天都有的忙，忙來忙去，一年到頭也不知道自己在忙什麼，時間就這麼過去了，」林寶鶯望向院子裡自己的小女兒。

  下午的陽光像躺在搖椅里午睡的老人，懶洋洋的，撲在她臉上，將她的眼角的細紋都填滿了。