第224章 競廚十二樓

  鄭顥懷著極度被寵的心情，試了一口那條清蒸武昌魚，他疑惑道：「嗯？和我們今天在酒店裡吃的不一樣，有一種......清香，是果香......」

  萱兒笑道：「剛才是誰說，自己不會品菜的？」

  「你不生氣了？」鄭顥心裡樂開了花：「我那是應付外人，我還能應付你嗎？你加了什麼果汁進去？」

  萱兒伸出拳頭，慢慢轉過來，展開手掌，只見上面有一棵綠色的小果子。

  「這是什麼？」鄭顥還真沒見過。

  

  「我帶你去看！」萱兒拿起桌上的燭台，笑眯眯的往外走。兩人下了樓，廊下的燈籠把中庭照得通亮，轉過小樓，有個小小的後院。

  「你看，就是這棵樹。說是從前有人從容州帶回來的一棵樹苗，種了不結果，還渾身都是刺，便要扔掉，大掌柜的撿回來種在牆角。今年接了幾個很小的果子，大家也不知道叫什麼。

  雪晴她認得，說是叫『宜母子』，有生津開胃、預防心疾的作用，這是嶺南道才有的植物。種在這裡長不好，就結了四個。它的果實是綠色的，別人看了還以為是沒成熟。我們用了一個，還剩下三個。」

  萱兒舉起手裡的果子，湊到鄭顥鼻子底下：「你聞聞，就是果皮外面也很香，」

  鄭顥含笑道：「我還以為這是手的香味。」

  「旁邊一沒人，你就沒臉沒皮的。你說說，加了這宜母子的汁，魚是不是更鮮美了？」

  「怎麼？你做了賞味官還不夠，還要親自參賽？」鄭顥心裡好笑，不知這個小女人，心裡還有多少花樣。

  「參不參賽有什麼要緊的？看見新鮮玩意，都嘗試一下，生活才有新鮮感。」

  萱兒還沒等他回味過來，拉起一枝樹枝，突然鬆手，那樹枝彈回去，打在鄭顥胳膊上，鄭顥痛得「嘶」了一聲。

  那宜母子的樹枝上長的刺又硬又長，扎到身上還真痛。

  「這是對你油嘴滑舌的懲罰！」萱兒嘻嘻笑著，一陣風似的跑了。只剩下鄭顥還在那裡揉著手臂：怪了，痛得蠻舒服的......

  萱兒回了房間，木藍正在收拾屋子，見到她回來便道：「娘子，這魚冷了，還吃我去熱熱。」

  「我不吃了，今天從中午吃到晚上，你吃吧，挺好吃的。」

  木藍搖頭道：「我也吃不下。要不我拿到隔壁，問問阿哲他們吃不吃。」說著，她端著魚出去了。

  萱兒坐在油燈下，找了張紙，把今天做菜的放料和順序記了下來，又翻起雪晴給她的一本藥膳食譜。

  過了一會兒，木藍笑眯眯的回來：

  「今天個個都吃撐了，今天借了客棧的廚房，我為了不浪費，送去給掌柜和大掌柜嘗嘗，沒想到，他們差點連筷子都吞下去了。」

  「真的？效果這麼好？」萱兒也有點得意起來。

  木蘭點頭道：「他們吃了一面，大掌柜的說，她妹夫是紅月樓的掌柜，也是參加十二樓比賽的，她要帶回去給他們也嘗嘗。」

  「哎呀，你可別說我是要去做賞味官的。」

  「那哪能？我連放了什麼也沒說，讓他們稀罕去。」主僕兩人吹熄了燈，一個床上、一個地上，說了會話便睡了。

  她們不知道的是，那半條魚很快進了紅月樓掌柜和大掌柜的肚子，四人目瞪口呆，誰也沒吃出加了什麼作料。

  「像是什麼果子？橘子？橙子？米花，今天你不是剛買了橘子？快，拿一個過來。」紅月樓掌柜自己就是大廚，他的地位可比他那個連襟高了不少。

  米花把半簍橘子拿過來，遞給姐姐和姐夫吃。大家都吃著橘子回味著，又都搖搖頭：香味明顯不對，酸味也不對。

  姐姐米香說：「我問了住我們客棧的客人，可她不肯說，也不能強迫人家。不過，只要她不是十二樓的人就行。」

  「米花，把咱們的菜譜拿給你姐姐掌掌眼，要是能奪魁，咱們就要下去大量收貨了，還要請姐姐借些人手幫忙。」

  「那是肯定！」

  第二天還要準備食材，四人又說了幾句就散了。

  這是比賽前一天，十二家酒樓都在準備自己的食材。

  比賽在夫子廟外的廣場舉辦，那裡搭起了臨時的廣棚，還有幾個灶台，各樓都有自己單獨的小帳篷，在賞味官坐的廣棚後面，整齊的排成一排。

  除了賞味官嘗的那一份，還會同時多做幾份，讓下面觀賽的百姓品嘗。

  這種機會一年一次，大家雖不缺一口吃的，可這麼多酒樓同台競技，這個場面，還是挺有吸引力的。

  整個鄂州城，沒人不知道比賽這件事。

  萱兒他們沒去看賽場布置，他們去逛了中央街的市集。昨天初來乍到，萱兒穿的是男裝，今天她穿的是女裝，鄂州街上，怡然自得走著的娘子不少，她還真喜歡這個娘子說了算的地方。

  「我真是要出去走走了，再待在這裡，我的眼都快要瞎了......」張彥希汗顏道：

  「我昨天就覺得這位小郎君長得細皮嫩肉的，鄭兄對他含情脈脈，我還以為......怎麼就沒想到『他』是個女的！而且還是太子的親妹子......」

  鄭顥扇子「唰」的展開，斜眼道：「你不是快要瞎，你是根本沒長眼。」

  「哎喲，快把你的兇器收起來，大家都是讀書人，不要動手，要講道理。」張彥希小時候打架就沒打贏過誰，最主要是崔瑾昀從來不打架。

  李萱兒笑道：「我若是早知道，鄂州男子都是動口不動手，也不至於要穿上男裝撐面子。」

  「您是公主，到哪沒有面子？我父親要知道......」

  「除了你之外，別人可不能知道，我是偷跑出來的，叫人知道了，連累阿娘和阿兄。你就管我叫『李小娘子』好了。」

  鄭顥笑道：「若不是你已經確定跟我們走，連你也不會知道。」

  張彥希連忙朝萱兒鞠了一躬，笑道：「李小娘子，某遵命。」

  「看，旗子都扯起來了。」李雪晴指著不遠處的比賽場道。大家順著她的手指方向看去：

  十二個小帳篷後面都豎起了旗子，上面分別寫著：

  醉仙樓、紅月樓、碧海樓、連漪樓、望江樓、歸心樓、萃雅樓、垂雲樓、知語樓、凱旋樓、芙蕖樓、狀元樓。

  清風拂過，十二面旗子獵獵作響，就像富饒的鄂岳大地上，熊熊燃燒著的熱情。

  萱兒臉上微笑著，心裡卻一下子哽咽了：

  二十年後，王仙之、黃巢，先後兩次攻破鄂州，將它劫掠一空。

  鄭顥似乎猜到的她的心思。

  極目望去，中央街上熙熙攘攘，和平繁榮，此情此景，不應該轉瞬即逝。