第79章 南嶽洲之行

  出行的那天，官道來了許多的百姓送行。

  為何如此。

  這一事說來話長，簡單來講，是葉蓁蓁逐漸融入市井，然後發現平民的生活格外清苦。

  自此覺得自己平時用度太多奢侈，於是她開始變得節省，省下來的錢就平日開些粥鋪，施粥給來往的難民。

  葉辰安看在眼裡，心嘆她心善，便找上了縣令合作。

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  由衙門發令通告，葉辰安提供藥材和技術，百姓自願耕種【不可超出一畝】，之後的收成需付他一成的利，並且收穫的藥材，可以賣給林芝堂。

  有了種子和種植指導，加上售賣渠道，這簡直就是白給的好事。

  有田地的農戶紛紛分出幾塊地去種植藥材，有了葉蓁蓁提供的土壤肥料，撒在貧瘠的田地，也能種出收成不錯的藥材。

  不光是農戶，縣裡的散戶，葉辰安也挑上幾家作為葉家飲品的連鎖店，在縣上的各個鎮上開了不少店。

  解決了破落商鋪的困境，也提供一份有保障的營生給大家。

  藥材、飲品、美食的出現，大大提升人們的收入，也提高了縣城的商稅。

  南嶼縣的稅收帳本終於不再是虧損，直接從墊底翻身到中等。

  這些都多虧了葉辰安和葉蓁蓁諸多出力。

  三年來，南嶼縣的百姓生活過得富裕了不少，雖然沒有天天大米飯這般奢侈，但三餐一碗粥還是有的。

  葉蓁蓁掀起帘子，瞧著車外密密麻麻的百姓，有認識的，也有不認識的，他們都滿含不舍送他們遠行。

  一時之間，眾人內心都是五味雜陳。

  「葉少爺、葉小姐，一路走好！」

  「您們的恩情，南嶼縣的鄉親們都不會忘記的！」

  「您們要保重呀！」

  ……

  葉蓁蓁含淚揮手，「都回去吧，我們走了！大家也保重啊！」

  霍然，車外傳來馬車追趕的聲音，程潤明的嗓音傳來。

  「葉伯父，葉伯母，請留步！」

  林心怡兩口子四目相對，小心看了看泰然的兒子，不由一曬，呵！你就裝吧！

  「停車。」

  馬車靠右停下，管道很寬，程潤明的馬車趕到左側，與他們同排。

  「賢侄來遲了，望葉伯父和葉伯母海涵。」

  林心怡笑了笑：「無事，聽說你最近正在用功，讀書雖要緊，但也要注意身體。」

  程潤明考中秀才後，與葉父同批報考了鄉試，不幸落榜。

  「多謝葉伯母關懷，賢侄謹記教誨。」

  程潤明和她說著話，眼神卻總是瞄向葉蓁蓁，明眼人都看出他醉翁之意不在酒。

  葉夫婦看好戲，並不出聲打斷，葉辰安忍了忍，沒能控制住，側了側身擋住程潤明的視線。

  葉辰安冷淡道：「時辰不早，該要啟程了。」

  程潤明一梗，暗罵葉辰安雞賊，他不得不加快語速和葉蓁蓁告別。

  「葉少夫人……葉少爺，一路保重！到了南嶽洲，我們有空書信來往。」

  那一句停頓，分外令人想入非非。

  葉辰安睨他一眼，哂笑，這個男人怎還不死心，總是惦念著別人的妻子！

  他漠然道：「有我在，葉某的妻子和家人自會親自照看，不牢程公子費心了。

  至於書信，南嶽洲路途遙遠，不便送，程公子記掛著這些，還不妨多花點心思在別處上，莫舉人考不中，連婚事也成大問題。」

  程潤明被他一刺，胸口疼痛，對葉辰安就是咬牙切齒。

  這個虛偽的男人！也不知蓁蓁小姐看中他哪一點了！

  告別程潤明，他們重新啟程。

  林心怡夫婦回了自己的馬車，獨留小兩口鬧彆扭。

  最終以葉蓁蓁犧牲小嘴服侍滿足葉辰安，兩人有不知羞地黏在一起。

  車隊走走停停，歷經了兩個月才來到南嶽洲。

  進入州府，滿目瘡痍。

  荒涼的田地，寸草不生，一眼望去，枯黃一片，大地裂開了一道道的溝壑，如同猙獰的野獸。

  衣衫襤褸的百姓如同行屍走肉般在街頭游晃，面黃肌瘦的小孩在哇哇大哭，年邁的老人趴在荒蕪的地里，用手指扒著草根，直接塞入嘴……

  葉辰安平靜地觀望著一切，他曾經歷過比這還要痛苦百倍的生活，早對苦難有了免疫。

  而從小嬌生慣養的葉蓁蓁哪見過如此情景，光一眼，她就不忍地撇過頭，心揪著難受。

  馬車的出現立即吸引了無數難民的眼球，在大難當頭，別說打家劫舍犯法，只要有口吃的，他們可以如同失控的野獸，將你折骨入腹。

  只見一堆堆的難民仿佛嗅到腥味的貓，一蜂擁地奔過來。

  「給我吃的！」

  「馬！肉！馬血，給我血！」

  「水！給我水！」

  喧囂直入雲霄。

  劉奕帶領護送的官兵攔在馬車外，拎著大刀喝止難民。

  但失去理智的難民仍然前鋒後擁地擠過來。

  葉憬琛此次上任，也是帶著賑災的聖旨而來，皇上也不吝嗇，之後派官兵押送了一批賑災物資給他。

  先解南嶽洲的燃眉之急。

  觀餓得失去理智的難民，葉辰安吩咐，在不傷害難民的前提下，加速前進。

  然後叫小喜幾個小廝丫鬟，提著饅頭，干餅撒到遠處，分散人群的注意力。

  果然一陣操作，難民都齊齊蹦去爭搶糧食，無瑕顧及車隊。

  趁此機會，他們逃出包圍圈。

  大約一個時辰，車隊駛入洲內，州府的生活比平民百姓好過一點，不過街頭上還是有許多餓死的，即將死的難民，還有嗷嗷待脯的小嬰兒。

  葉辰安看了看，就掀下帘子，摟著悶悶不樂的葉蓁蓁，道：「難受了？」

  「嗯。」葉蓁蓁悶聲：「辰安，相比他們，我以前真的身在福中不知福，霍霍的銀子都能救好多百姓了。」

  「想什麼呢！」葉辰安拍拍她的頭。

  「我賺銀子不就是給你花的，再說了，你不花銀子，縣城的生意也沒有收入，這一來，你倒不是節省，反而是斷了他們的收入，可明白。」

  商業圈總是一個閉環，你賺的多，花的多，來來回回的錢，不就是在一個圈子流動嗎。

  你不花錢，這貨幣流通不就停滯了！

  葉蓁蓁揉揉腦袋瓜，巴巴眨眼，迷茫地噢一聲，看來也不是很明白。

  葉辰安也沒指望她開竅，只道：「南嶽洲的事，你不要擔憂，官府有父親，我也會幫忙，你就安心吃吃喝喝。」

  憂慮著實不適合嬌生慣養的嬌寶兒。

  葉蓁蓁無辜眨眼，好吧，她就在後頭看看好了。

  一干人來到知州府衙，府外等候著幾個身穿官服的男人，葉憬琛一下車，他們作揖齊聲喚：「容玉……尹華，拜見知州大人。」

  容玉？不會是那人吧！

  葉蓁蓁好奇地探頭看出去，果真在一眾高矮胖瘦中的男人堆里發現了那個弱不禁風的容玉。

  她嘟起嘴，扯著葉辰安的袖子，示意他看：「辰安，快來，李英的追求者追來了耶！」

  葉辰安順她的力道湊過去，掃了一眼似乎在匯報工作的容玉，嗯了聲。

  既而，車外的幾人交接好，容玉做了一個請的手勢，葉憬琛對他們說：「隨容洲判去知州府。」

  容玉騎著馬在前頭帶路，後面跟著長長的一隊人馬。

  等眾人安置好，葉蓁蓁換上一身新衣裳，拽著葉辰安要去找李英看熱鬧，卻逛遍了知州府都沒見到李英的人影。

  林心怡見她走來走去，出聲問一句，得知她的意頭，笑道：「小英似乎和容洲判是熟人，他們出府敘舊了。」

  「啊！這麼快走啦！」葉蓁蓁失落嘆。

  林心怡心知她打得主意，隔空點點她，嗔怪幾句，葉蓁蓁吐吐舌頭，一派古靈精怪。

  葉辰安捏她一把臉蛋，在她望來前收手，說：「帶你出去找水源。」

  南嶽洲大旱，只有個別大戶人家打了深井才勉強度日，既然井中有水，說明此地有暗河。

  只要找到源頭，用水緊迫的現象就能緩解。

  「好呀！」葉蓁蓁一聽讓她參與賑災，立馬恢復元氣，還嫌葉辰安不夠快，拽著人走。

  「慢點。」

  葉辰安找來一匹駿馬，摟著葉蓁蓁坐上去，「駕！」

  他騎著馬朝南走，來時，經過一座山嶺，他在那裡感受到濃郁的水能量，暗河的源頭十有八九就是在那兒。

  不出意料，他們越靠近，葉辰安越感受到活躍的水能量，壓在光禿禿的山腳下。

  自從二人雙修，葉辰安就能從四周吸取所需的能量，不再依賴葉蓁蓁提供了，大大提高他的使用。

  葉辰安攬著葉蓁蓁下馬，她的小腦瓜在左看看右看看，什麼都沒發現。

  她滿腹疑團地問：「辰安，水呢？」

  「在地下。」他腳踩泥地，點了點。

  此處是水能最濃郁。

  「那我們挖？」葉蓁蓁用腳碾碾乾巴巴的泥土，茫然。

  「不用。」葉辰安道。

  他張望一會，牽起葉蓁蓁來到蠢蠢欲動想上前，卻不知為何躊躇不定的大漢前。

  大漢衣衫破爛，皮膚黝黑，表面沾著泥土，目光凶煞，瞧著就不像一般人。

  「你要幹什麼！」大漢警惕退後一步。

  「幫我干一件事，我送你一桶水，如何？」葉辰安淡然和他談條件。

  大漢一愣，上下打量著二人，見他們衣著不凡，是大戶人家，「果真？」

  「君無戲言。」

  「何事！」

  「在那挖一個坑，深度，嗯，一丈。」葉辰安點點剛才站過的地方。

  一丈大約三米三。

  大漢懷疑：「就這麼簡單？」

  「對。」

  大漢表面不屑，還有點憤恨，卻還是點頭，「好！我干！」

  過後，狠厲地加一句：「你要是敢騙我，我豁出命也弄死你！」

  說完，大漢跑沒影了。

  「他怎麼說話呢！」葉蓁蓁跳腳，指著大漢罵，「人咋還跑了！」

  「稍安勿躁。」葉辰安猜，大漢該去搬傢伙和找夥伴了。

  兩丈不算深，單一個人也要挖一天半宿。

  果然，不久大漢拉了五個高大的男子過來，手裡都拿著石鏟。

  「兄弟們，開工。」

  六個大漢在指定的位置挖呀挖。

  葉辰安看了眼，拉上葉蓁蓁漫步上山，光禿的山嶺四處都留有平民深挖過的痕跡，東一個坑，西一個洞。

  葉蓁蓁環顧瞅了瞅，空蕩蕩的啥也沒有，有什麼好看的？

  「辰安，你在看什麼呀？」她問。

  葉辰安拍了拍枯死的大樹，「我正在想，這些干竭的土地能用來種植什麼。」

  南嶽洲第一困難就是水資源，這個問題解決後，第二個困境就是糧食。

  端詳洲上的天氣，晴空萬里，想必大旱一時半會解決不了，唯在有限的水資源下，種植耐旱的糧食才成。

  據他了解，葉都目前比較耐旱的只有大豆和小麥，高粱也有部分地域種植。

  以小麥為例，它的收成一畝一兩石，等同一畝140—250市斤，而一個人一頓也需三五兩。

  南嶽洲一百多萬人口，細算下來，一天就消耗三十多萬市斤。

  而在南方，農作物一般來說是一年兩熟到三熟，三季不停間地耕種，沒有天災下，才能勉強飽腹。

  這不由讓葉辰安想到了空間第三層藏起來的紅薯和土豆，這種耐旱又收成高的農作物，才是最優解。

  想法誠然好，可他的空間受限，至今也才打開兩層，第三層一點鬆動都沒有。

  葉辰安不得不收起浮現的念頭，目前暫且就小麥和大豆為主吧。

  他在思索的同時，山腳下的挖掘也進到衝刺階段。

  忽然一陣大喊：「娘咧！水！」

  「趕緊拉我上去！」

  「抓住繩子！」

  一陣喧鬧。

  葉辰安看下去，大漢已經被拉上來，六個人圍著大坑又喊又叫，他就知道挖到暗河了。

  「我們下去。」

  葉蓁蓁也驚奇，探頭探腦，「好呦！」

  兩人回到山腳，六名大漢立即收斂起笑臉，神色緊張地盯著他們，最先那名兇惡的大漢出面：「你剛開始就知道這裡有水了！」

  葉辰安無所謂地頷首。

  大漢神經一繃，探問：「這個坑你們打算怎樣，控制起來，自家用！還是發難錢！」

  五名大漢站出來，敵視葉辰安。

  葉辰安雲淡風輕地睨一眼六人：「你們自便，報酬從洞中獲取。」

  報酬是之前答應大漢的。

  話落，他摟著葉蓁蓁上馬，瀟灑地趕往下個地點。

  暗河如此寬闊，南嶽洲其他的地方也該有暗流。

  六名大漢靜看兩人離開，一名較瘦的男人遲疑道：「這水井真的讓給我們用？」

  要知，大旱後，大戶人家不缺水的都緊閉府門，不許任何人進出取水。

  他們深居山林，林中有水潭，靠著那一點水供應，他們才存活下來。

  如今，水對於整個南嶽洲的人來說，就是無價之物。

  大漢收回視線，擦了擦髒亂的手，「管他許不許，我們挖出來的，就是我們的！」

  「趕緊回去找人來取水，隔壁村的也招呼一聲。」

  「哎！俺們這就去！」