第79章 南嶽洲之行
2024-10-05 20:00:16
作者: 棠雪
出行的那天,官道來了許多的百姓送行。
為何如此。
這一事說來話長,簡單來講,是葉蓁蓁逐漸融入市井,然後發現平民的生活格外清苦。
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自此覺得自己平時用度太多奢侈,於是她開始變得節省,省下來的錢就平日開些粥鋪,施粥給來往的難民。
葉辰安看在眼裡,心嘆她心善,便找上了縣令合作。
由衙門發令通告,葉辰安提供藥材和技術,百姓自願耕種【不可超出一畝】,之後的收成需付他一成的利,並且收穫的藥材,可以賣給林芝堂。
有了種子和種植指導,加上售賣渠道,這簡直就是白給的好事。
有田地的農戶紛紛分出幾塊地去種植藥材,有了葉蓁蓁提供的土壤肥料,撒在貧瘠的田地,也能種出收成不錯的藥材。
不光是農戶,縣裡的散戶,葉辰安也挑上幾家作為葉家飲品的連鎖店,在縣上的各個鎮上開了不少店。
解決了破落商鋪的困境,也提供一份有保障的營生給大家。
藥材、飲品、美食的出現,大大提升人們的收入,也提高了縣城的商稅。
南嶼縣的稅收帳本終於不再是虧損,直接從墊底翻身到中等。
這些都多虧了葉辰安和葉蓁蓁諸多出力。
三年來,南嶼縣的百姓生活過得富裕了不少,雖然沒有天天大米飯這般奢侈,但三餐一碗粥還是有的。
葉蓁蓁掀起帘子,瞧著車外密密麻麻的百姓,有認識的,也有不認識的,他們都滿含不舍送他們遠行。
一時之間,眾人內心都是五味雜陳。
「葉少爺、葉小姐,一路走好!」
「您們的恩情,南嶼縣的鄉親們都不會忘記的!」
「您們要保重呀!」
……
葉蓁蓁含淚揮手,「都回去吧,我們走了!大家也保重啊!」
霍然,車外傳來馬車追趕的聲音,程潤明的嗓音傳來。
「葉伯父,葉伯母,請留步!」
林心怡兩口子四目相對,小心看了看泰然的兒子,不由一曬,呵!你就裝吧!
「停車。」
馬車靠右停下,管道很寬,程潤明的馬車趕到左側,與他們同排。
「賢侄來遲了,望葉伯父和葉伯母海涵。」
林心怡笑了笑:「無事,聽說你最近正在用功,讀書雖要緊,但也要注意身體。」
程潤明考中秀才後,與葉父同批報考了鄉試,不幸落榜。
「多謝葉伯母關懷,賢侄謹記教誨。」
程潤明和她說著話,眼神卻總是瞄向葉蓁蓁,明眼人都看出他醉翁之意不在酒。
葉夫婦看好戲,並不出聲打斷,葉辰安忍了忍,沒能控制住,側了側身擋住程潤明的視線。
葉辰安冷淡道:「時辰不早,該要啟程了。」
程潤明一梗,暗罵葉辰安雞賊,他不得不加快語速和葉蓁蓁告別。
「葉少夫人……葉少爺,一路保重!到了南嶽洲,我們有空書信來往。」
那一句停頓,分外令人想入非非。
葉辰安睨他一眼,哂笑,這個男人怎還不死心,總是惦念著別人的妻子!
他漠然道:「有我在,葉某的妻子和家人自會親自照看,不牢程公子費心了。
至於書信,南嶽洲路途遙遠,不便送,程公子記掛著這些,還不妨多花點心思在別處上,莫舉人考不中,連婚事也成大問題。」
程潤明被他一刺,胸口疼痛,對葉辰安就是咬牙切齒。
這個虛偽的男人!也不知蓁蓁小姐看中他哪一點了!
告別程潤明,他們重新啟程。
林心怡夫婦回了自己的馬車,獨留小兩口鬧彆扭。
最終以葉蓁蓁犧牲小嘴服侍滿足葉辰安,兩人有不知羞地黏在一起。
車隊走走停停,歷經了兩個月才來到南嶽洲。
進入州府,滿目瘡痍。
荒涼的田地,寸草不生,一眼望去,枯黃一片,大地裂開了一道道的溝壑,如同猙獰的野獸。
衣衫襤褸的百姓如同行屍走肉般在街頭游晃,面黃肌瘦的小孩在哇哇大哭,年邁的老人趴在荒蕪的地里,用手指扒著草根,直接塞入嘴……
葉辰安平靜地觀望著一切,他曾經歷過比這還要痛苦百倍的生活,早對苦難有了免疫。
而從小嬌生慣養的葉蓁蓁哪見過如此情景,光一眼,她就不忍地撇過頭,心揪著難受。
馬車的出現立即吸引了無數難民的眼球,在大難當頭,別說打家劫舍犯法,只要有口吃的,他們可以如同失控的野獸,將你折骨入腹。
只見一堆堆的難民仿佛嗅到腥味的貓,一蜂擁地奔過來。
「給我吃的!」
「馬!肉!馬血,給我血!」
「水!給我水!」
喧囂直入雲霄。
劉奕帶領護送的官兵攔在馬車外,拎著大刀喝止難民。
但失去理智的難民仍然前鋒後擁地擠過來。
葉憬琛此次上任,也是帶著賑災的聖旨而來,皇上也不吝嗇,之後派官兵押送了一批賑災物資給他。
先解南嶽洲的燃眉之急。
觀餓得失去理智的難民,葉辰安吩咐,在不傷害難民的前提下,加速前進。
然後叫小喜幾個小廝丫鬟,提著饅頭,干餅撒到遠處,分散人群的注意力。
果然一陣操作,難民都齊齊蹦去爭搶糧食,無瑕顧及車隊。
趁此機會,他們逃出包圍圈。
大約一個時辰,車隊駛入洲內,州府的生活比平民百姓好過一點,不過街頭上還是有許多餓死的,即將死的難民,還有嗷嗷待脯的小嬰兒。
葉辰安看了看,就掀下帘子,摟著悶悶不樂的葉蓁蓁,道:「難受了?」
「嗯。」葉蓁蓁悶聲:「辰安,相比他們,我以前真的身在福中不知福,霍霍的銀子都能救好多百姓了。」
「想什麼呢!」葉辰安拍拍她的頭。
「我賺銀子不就是給你花的,再說了,你不花銀子,縣城的生意也沒有收入,這一來,你倒不是節省,反而是斷了他們的收入,可明白。」
商業圈總是一個閉環,你賺的多,花的多,來來回回的錢,不就是在一個圈子流動嗎。
你不花錢,這貨幣流通不就停滯了!
葉蓁蓁揉揉腦袋瓜,巴巴眨眼,迷茫地噢一聲,看來也不是很明白。
葉辰安也沒指望她開竅,只道:「南嶽洲的事,你不要擔憂,官府有父親,我也會幫忙,你就安心吃吃喝喝。」
憂慮著實不適合嬌生慣養的嬌寶兒。
葉蓁蓁無辜眨眼,好吧,她就在後頭看看好了。
一干人來到知州府衙,府外等候著幾個身穿官服的男人,葉憬琛一下車,他們作揖齊聲喚:「容玉……尹華,拜見知州大人。」
容玉?不會是那人吧!
葉蓁蓁好奇地探頭看出去,果真在一眾高矮胖瘦中的男人堆里發現了那個弱不禁風的容玉。
她嘟起嘴,扯著葉辰安的袖子,示意他看:「辰安,快來,李英的追求者追來了耶!」
葉辰安順她的力道湊過去,掃了一眼似乎在匯報工作的容玉,嗯了聲。
既而,車外的幾人交接好,容玉做了一個請的手勢,葉憬琛對他們說:「隨容洲判去知州府。」
容玉騎著馬在前頭帶路,後面跟著長長的一隊人馬。
等眾人安置好,葉蓁蓁換上一身新衣裳,拽著葉辰安要去找李英看熱鬧,卻逛遍了知州府都沒見到李英的人影。
林心怡見她走來走去,出聲問一句,得知她的意頭,笑道:「小英似乎和容洲判是熟人,他們出府敘舊了。」
「啊!這麼快走啦!」葉蓁蓁失落嘆。
林心怡心知她打得主意,隔空點點她,嗔怪幾句,葉蓁蓁吐吐舌頭,一派古靈精怪。
葉辰安捏她一把臉蛋,在她望來前收手,說:「帶你出去找水源。」
南嶽洲大旱,只有個別大戶人家打了深井才勉強度日,既然井中有水,說明此地有暗河。
只要找到源頭,用水緊迫的現象就能緩解。
「好呀!」葉蓁蓁一聽讓她參與賑災,立馬恢復元氣,還嫌葉辰安不夠快,拽著人走。
「慢點。」
葉辰安找來一匹駿馬,摟著葉蓁蓁坐上去,「駕!」
他騎著馬朝南走,來時,經過一座山嶺,他在那裡感受到濃郁的水能量,暗河的源頭十有八九就是在那兒。
不出意料,他們越靠近,葉辰安越感受到活躍的水能量,壓在光禿禿的山腳下。
自從二人雙修,葉辰安就能從四周吸取所需的能量,不再依賴葉蓁蓁提供了,大大提高他的使用。
葉辰安攬著葉蓁蓁下馬,她的小腦瓜在左看看右看看,什麼都沒發現。
她滿腹疑團地問:「辰安,水呢?」
「在地下。」他腳踩泥地,點了點。
此處是水能最濃郁。
「那我們挖?」葉蓁蓁用腳碾碾乾巴巴的泥土,茫然。
「不用。」葉辰安道。
他張望一會,牽起葉蓁蓁來到蠢蠢欲動想上前,卻不知為何躊躇不定的大漢前。
大漢衣衫破爛,皮膚黝黑,表面沾著泥土,目光凶煞,瞧著就不像一般人。
「你要幹什麼!」大漢警惕退後一步。
「幫我干一件事,我送你一桶水,如何?」葉辰安淡然和他談條件。
大漢一愣,上下打量著二人,見他們衣著不凡,是大戶人家,「果真?」
「君無戲言。」
「何事!」
「在那挖一個坑,深度,嗯,一丈。」葉辰安點點剛才站過的地方。
一丈大約三米三。
大漢懷疑:「就這麼簡單?」
「對。」
大漢表面不屑,還有點憤恨,卻還是點頭,「好!我干!」
過後,狠厲地加一句:「你要是敢騙我,我豁出命也弄死你!」
說完,大漢跑沒影了。
「他怎麼說話呢!」葉蓁蓁跳腳,指著大漢罵,「人咋還跑了!」
「稍安勿躁。」葉辰安猜,大漢該去搬傢伙和找夥伴了。
兩丈不算深,單一個人也要挖一天半宿。
果然,不久大漢拉了五個高大的男子過來,手裡都拿著石鏟。
「兄弟們,開工。」
六個大漢在指定的位置挖呀挖。
葉辰安看了眼,拉上葉蓁蓁漫步上山,光禿的山嶺四處都留有平民深挖過的痕跡,東一個坑,西一個洞。
葉蓁蓁環顧瞅了瞅,空蕩蕩的啥也沒有,有什麼好看的?
「辰安,你在看什麼呀?」她問。
葉辰安拍了拍枯死的大樹,「我正在想,這些干竭的土地能用來種植什麼。」
南嶽洲第一困難就是水資源,這個問題解決後,第二個困境就是糧食。
端詳洲上的天氣,晴空萬里,想必大旱一時半會解決不了,唯在有限的水資源下,種植耐旱的糧食才成。
據他了解,葉都目前比較耐旱的只有大豆和小麥,高粱也有部分地域種植。
以小麥為例,它的收成一畝一兩石,等同一畝140—250市斤,而一個人一頓也需三五兩。
南嶽洲一百多萬人口,細算下來,一天就消耗三十多萬市斤。
而在南方,農作物一般來說是一年兩熟到三熟,三季不停間地耕種,沒有天災下,才能勉強飽腹。
這不由讓葉辰安想到了空間第三層藏起來的紅薯和土豆,這種耐旱又收成高的農作物,才是最優解。
想法誠然好,可他的空間受限,至今也才打開兩層,第三層一點鬆動都沒有。
葉辰安不得不收起浮現的念頭,目前暫且就小麥和大豆為主吧。
他在思索的同時,山腳下的挖掘也進到衝刺階段。
忽然一陣大喊:「娘咧!水!」
「趕緊拉我上去!」
「抓住繩子!」
一陣喧鬧。
葉辰安看下去,大漢已經被拉上來,六個人圍著大坑又喊又叫,他就知道挖到暗河了。
「我們下去。」
葉蓁蓁也驚奇,探頭探腦,「好呦!」
兩人回到山腳,六名大漢立即收斂起笑臉,神色緊張地盯著他們,最先那名兇惡的大漢出面:「你剛開始就知道這裡有水了!」
葉辰安無所謂地頷首。
大漢神經一繃,探問:「這個坑你們打算怎樣,控制起來,自家用!還是發難錢!」
五名大漢站出來,敵視葉辰安。
葉辰安雲淡風輕地睨一眼六人:「你們自便,報酬從洞中獲取。」
報酬是之前答應大漢的。
話落,他摟著葉蓁蓁上馬,瀟灑地趕往下個地點。
暗河如此寬闊,南嶽洲其他的地方也該有暗流。
六名大漢靜看兩人離開,一名較瘦的男人遲疑道:「這水井真的讓給我們用?」
要知,大旱後,大戶人家不缺水的都緊閉府門,不許任何人進出取水。
他們深居山林,林中有水潭,靠著那一點水供應,他們才存活下來。
如今,水對於整個南嶽洲的人來說,就是無價之物。
大漢收回視線,擦了擦髒亂的手,「管他許不許,我們挖出來的,就是我們的!」
「趕緊回去找人來取水,隔壁村的也招呼一聲。」
「哎!俺們這就去!」