第170章 平手

  七日後，高昌使團進京，以二皇子、三皇子為首，每人騎著高大威猛的西涼馬，整齊劃一地步入主街。

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  百姓們紛紛讓道，投以震驚、羨慕的目光，這西涼馬比普通的馬要高大許多，也更威風。

  諾護阿陵攜幾位長老在驛站門口迎接，吹鑼打鼓，炮竹聲不停。很快高昌皇子進京的事就傳遍了京城，百姓們對這兩位西域皇子都很感興趣，幾次路過驛站伸長脖子往裡看。

  這兩位皇子很是神秘，只出席過宮中的接風宴，其餘時間一概不出，在驛站中一直待到了一月後的比試日。

  謝斐早安排妥當，比試場地設在京郊一片遼寬的草地上。各個項目所需的道具從東到西依次排列，南面是巨大的計分器，北面設高台供皇帝居高臨下觀賞比賽情況。

  各位大臣隨皇帝觀賽，登上高台，遙望台下嚴陣以待的十名大魏男兒，他們都是經皇帝層層篩選，最終敲定的人選，自然魄力非凡。

  參試者們列隊整齊，個個䀚首挺胸。

  大臣們神情嚴肅，各自落座。

  雲兮瑤在紅梟的攙扶下登上高台，她已懷有身孕三月有餘，逐漸顯懷，但冬日衣著厚，外人看不出來端倪。

  她朝眾大臣們行了見面禮，大臣們回以揖首禮。

  雲兮瑤走到皇帝身邊，道：「父皇，謝大人那邊已經準備好，只待高昌人入場即可開始比試。」

  皇帝點頭，揮了揮手，示意她入座。

  雲兮瑤剛坐下，台下就傳來說笑聲。

  高昌使團大大咧咧場步入內場，他們也挑選出十名能者，與大魏進行一比一對決，兩名皇子與諾護阿陵都在其中。

  他們對著高台，行了高昌的最高禮儀，然後走到大魏的比試者前，各方鞠躬致意。

  比試就此開始。

  第一項是抱石。抱石是西部民族流行的競技活動，需要參賽者抱起大石，舉至肩部以上，保持五秒，才算成功。大石的大小不一，按難度遞增而加大，直至一方成功舉起，而另一方失敗，比賽結束。

  高昌人十分有信心，派出隊伍中身型最魁梧，肌肉最壯實的隊員。兩名參賽員站在一起，大魏派出的世家公子顯得弱不禁風，那大漢一拳就能將他掄飛幾里。高昌占盡優勢，拿下開門紅。

  高昌人士氣大漲，高聲歡呼。反觀魏國男兒，垂頭喪氣。

  高台上觀賽眾人也捏了一把汗。

  第二項是投壺。投壺是由射禮演變而來的一種投擲競賽遊戲,文人士大夫宴飲時通常以此為樂，是中原的流行的比試。

  不出意外，大魏勝出。

  既使這樣，也是一比一平。

  雲兮瑤在高台為他們捏了把汗。皇帝坐立不安站到欄杆邊上觀賽，她也上前站到皇帝身後。

  烈陽灼灼，如同比試場內的氛圍，雙方進入白熱化階段。

  一共十個項目，雙方各自推舉的都是自家擅長的，按理來說十項比完是五比五平，但太子對戰那一場，他靠著運氣好，贏了高昌，雙方打成五比四，大魏勝五局，高昌勝四局，只要最後一局輸下高昌，就是六比四，大魏勝出；若輸，就五比五平。

  高台上的氣氛到達了頂峰，眾人紛紛起身，心中都憋著一股氣，隨時要爆發。最後一輪是騎射，大魏推的項目，由謝斐出戰，他們穩操勝券。

  雖然高昌的騎射也不俗，諾護阿陵是出名的百發百中，但在謝斐面前，還得再練。

  台下高昌使團垂頭喪氣，認為諾護阿陵一定贏不了謝斐，剛才失手輸給太子的二皇子恨不得拔刀自盡，被各長老攔了下來。

  太子一看就是個繡花枕頭中看不中用，僥倖贏了驍勇善戰的二皇子還認為是自己的能力在他之上，一時沾沾自喜，得意地揚起下巴享受著周圍僕從的吹捧。

  休整一刻鐘後，最後一場比試開始。

  騎射。雙方騎著馬場上速度最快的馬繞圈射靶，十圈下來，鞭上箭矢最多的一方獲勝。這聽起來簡單的但十分考驗參賽者的騎術和箭術。

  在奔馳的馬上雙手脫韁，要控制馬的奔跑方向，這本身就風險大，因為馬匹奔跑速度很快，眨眼間可能就跑完了一圈，而場上靶子只有四個，這就考驗參賽者的刃弦速度和射靶的精準度。

  比試用的馬是大魏速度最快、性子最烈的馬——赤菟。普通人騎著它跑上兩圈並且能勒停就已經很不錯了，何況是騎射。

  謝斐坐在席間，已經換好騎射服，他神態自若，不驕不躁，靜靜地看著不遠處的伺馬員牽赤菟上場。

  諾護阿陵在對面又是跑又是跳的做熱身運動。

  彭立拿來軒轅弓，雙手奉到謝斐面前。

  輔轅弓是皇帝賜給謝斐的上古兵器，威力足，射速猛，一般人拿上手可能連弓弦都拉不開，卻是他用得最趁手的弓。

  謝斐起身，伸手要接過，眼前一道明黃色身影閃過，先他一步搶走了軒轅弓。

  太子神采飛揚，握著弓掂了掂，道：「不愧是軒轅弓，本太子等一下就拿它和諾護阿陵比試！一定能贏！」

  席間眾人皆是一驚，紛紛上前勸，「太子殿下！事關大魏榮辱和收復高昌，切不可意氣用事啊！」

  幾個已比試完的公子、皇子輪番講道理，沒能勸動太子。

  「本太子剛才贏那二皇子的時候有多威風你們沒看到嗎！高昌皇子本太子都打贏了，何況諾護阿陵一個小將！」太子不屑地看向對面的高昌使團。

  眾人見勸不動，齊齊給謝斐使眼色，這可不是鬧著玩兒的！謝斐上陣，他們穩贏！可換成太子就不一定了。

  謝斐握緊十指，隱忍道：「殿下，這不是您使性子的時候。赤菟性烈，軒轅難控，怕會傷了您，還是讓臣來吧。」

  眾人異口同聲應是。

  太子不爽，「你不就是覺得本太子沒本事贏不了嗎。」他冷哼，「你有十足的把握一定能贏諾護阿陵嗎？若輸了你擔當得起這個後果嗎？」

  謝斐不語，額角青筋暴起。

  「本太子知道你有點本事，但你也不能自負呀，真以為自己打遍天下無敵手了嗎？」

  太子將軒轅弓往身後一藏，語氣堅定，「這一場就由本太子來，誰若敢攔，就是與東宮作對！」

  話說到這個份兒上，誰還敢說個「不」字，只能寄希望於謝斐。

  謝斐掩下眸底的波動，示意彭立去請示皇帝。

  雲兮瑤在高台上一直留意著他們候場席的動向，太子與謝斐起爭執，搶了軒轅弓，彭立朝觀賽台奔來……她已猜到發生了什麼。

  雲兮瑤不安地回頭看了一眼已提前開始飲酒慶祝的皇帝，寬袖下的骨節捏得泛白。

  太子愚蠢自負，也不該在這種時候任性妄為！

  高台的階梯傳來急促的腳步聲，彭立來了。

  可台下，太子手握軒轅弓已走到場地中央，向對面的諾護阿陵挑釁。