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  趙老師穿著那套軍裝出現在街頭時，西河鎮的人都不敢相信自己的眼睛，連爺爺也說，初一看，還以為是老七他叔又回來了。大家都說，這股邪氣要是不剎車，說不定趙長子的威風又會死灰復燃的。

  趙老師在前面走，女瘋子在他後面一聲聲地喊著，一、一、一二一！一二三——四！把胸挺起來點，腿抬高點，目視正前方，這才像個當兵的。

  大家都想笑，又有點笑不起來。

  還是春天時，油菜花開得遍地鋪金。那一段有人開始幫父親說媒，所以，父親沒事時總喜歡一個人走到街口向遠處眺望，希望能有一個陌生女人來到面前。

  那天黃昏，父親老遠就看見一個女人在緩緩地向鎮子走來。父親心裡有些激動，渴望這女人就是他所盼望的那個女人。

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  女人在父親的緊張不安中走近了，那模樣卻讓父親多少有點失望。女人蓬頭散發，渾身泥土，看他時眼神直直的，一點不轉彎，也不躲閃。

  父親硬著頭皮問，你找誰？

  女人不理他。

  父親又說，走親戚嗎？

  女人還是不理他。

  女人往街里走去。黃昏時，街上人很多，見她這副模樣，大家都停下手中的活好奇地望著。

  父親跟在她後面走，沒留神突然有人大聲問，喂，這是你媳婦嗎？

  沒等父親回答，那女人已回過頭來，朝父親看了一眼後，突然張開雙手撲過來。她一邊跑一邊用極清脆的聲音大笑著，但不說一個字。父親嚇得回頭就跑，邊跑邊叫，瘋子，瘋子，女瘋子！

  女人追了幾步，便一個踉蹌倒下去了，頭部正好磕在一架木梯腳上。

  正在牆上畫像的趙老師，從梯子上走下來，放下顏料，用手在女子的鼻子底下試了試，然後說，不要緊，她是餓昏了。

  趙老師說，誰給她一碗水喝。

  四周沒有動靜。有人小聲說，一個瘋子，別髒了我的碗。

  父親正要走，爺爺在一旁將他扯住，說，誰叫她沒帶碗，再窮，討飯也得帶個碗嘛。

  趙老師起身往屋裡走，不一會兒，就端了一碗水回來。

  女人喝了趙老師餵給她的水，嘆了一口氣，睜開眼睛站起來，說，我餓了，我要吃飯。

  趙老師拿上碗以及先前的顏料瓶子，將梯子放在屋檐下，獨自往回走。

  女人跟著他說，我要吃飯。

  趙老師說，我沒有飯，我只有粥。

  女人說，我不吃粥。

  這時，五駝子從一邊鑽出來，說，瘋子，他騙你的，他有飯，你跟著他。

  女人看了五駝子一眼說，你長得胖，你家才有飯，我上你家去。

  五駝子說，我有飯餵狗也不給瘋子吃。

  街邊上的人一齊說，五駝子還沒娶媳婦，你給他做媳婦去。

  五駝子轉身走了。邊走邊說，我有媳婦。跟著街上的人也都重新忙起自己的事情來。

  女人獨自在街上喊了半夜，仍沒有一個人給她飯吃。漸漸地，她不喊了。早上，西河鎮起早上河裡挑水的人，見她蜷縮在五駝子的肉店門口，兩隻眼睛還在無力地轉動著。

  趙老師又來街上畫像時，見女人那種樣子就問，我沒有飯，有粥，你吃嗎？

  女人眼睛眨了眨。

  趙老師回屋去端了一碗粥來，女人接過去幾口就喝光了。喝完後，女人仍盯著趙老師。趙老師又回去添了一碗來。

  五駝子來上班時，女人還在喝第二碗粥。

  五駝子叫了一聲，說，趙長子，你想醜化西河鎮啦！

  他上去一腳將那碗粥踢飛了，並繼續說，你自己都靠我們的施捨過日子，還想在瘋子面前充善人，殺西河鎮的威風，好像西河鎮都是些惡棍。

  趙老師說，人都快餓死了，實在是可憐。

  五駝子說，你知道她是什麼人，現在壞人這麼多，說不定她是美蔣蘇修特務呢？

  爺爺後來對我說，趙老師這一招的確損，硬是想將西河鎮的人比下去，好像西河鎮的人都是狼心狗肺，沒有良心了。

  自趙老師帶頭之後，這女瘋子每天總能在西河鎮討到幾碗吃的。

  女人吃了幾天飽飯以後，模樣就出來了。原來她長得一點不醜，甚至還有幾處很好看。女人有一個毛病，只要一見到標緻點的男人，她就跟上去，不說話，只是笑。爺爺說，這叫花瘋，是想男人想瘋的。

  那時，鎮上的紅衛兵很厲害，一天到晚廣播毛主席語錄，寫別人的大字報和大標語，連妻子和丈夫親嘴的事也公開批判。鎮上的男人都不敢朝女瘋子多看幾眼，生怕被人揭發了，被紅衛兵的廣播點名。

  趙老師得了獎，穿上那套草綠軍裝以後，女人總是跟在他的身後。五駝子和金福兒見了，就起了邪心思。