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  半程馬拉鬆開始之前，我將一個信封交給蘇米，要她比賽結束之後再打開看。蘇米接過去時，臉上泛起一陣紅潮。

  其實信封里是一張請假條。我要蘇米轉告班主任，自己要請兩天假回去看看。

  做熱身運動時，運動場邊上的高音喇叭在介紹參加半程馬拉松賽的運動員。原定只有二十人參加，可在20號之後，播音員又說，現在介紹21號運動員蘇米的情況。不只是我，所有參加比賽的學生都大吃一驚。

  蘇米穿著一套紅色運動衣，像一團火一樣站在我身邊，等待著起跑的信號。

  我說，你不該逞這個英雄。

  蘇米說，我也要做個樣子給城裡的學生看一看。

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  我說，二十多公里、四十幾里，差不多都可以跑到西河鎮了。

  蘇米說，我也想試試獲獎時的威風勁。

  我說，你怎麼也學起西河鎮的人了！

  裁判在旁邊大聲叫起來，各就各位，預備——跑！

  蘇米搶先沖在前面，我故意落在後面，她不時回頭看，我裝作沒發現。

  一出縣城，我就第一個加速，一會兒就將蘇米他們甩下幾百米。他們都在保存體力，目標是返回學校運動場，爭奪冠軍。我的目標是西河鎮，沒有對手，也不需要保存體力等戰術，累了我可以找地方歇一歇。

  快到折返點時，我扒上一輛拖拉機，藏在掛斗里。守在折返點的班主任正坐在路旁和別人聊天，一點也沒覺察到我的犯規動作。

  縣城到西河鎮有七十多里，我跑跑走走，中午過後不久就到了家。

  爺爺正坐在門口搓紫蘇，見了我一點也沒有吃驚。

  爺爺平靜地說，醃菜吃完了，回來拿醃菜啵。我正打算這兩天找人給你帶去，裝菜的瓶子你總不記得讓人帶回來，害得我總是找人討瓶子，損我的威風。

  我說，今年紫蘇的價漲了沒有。

  爺爺說，和去年一樣。

  爺爺扔掉手上已搓過的紫蘇禾，又隨手拿起一把，用雙手一揉一搓，黑紅色的紫蘇籽粒兒就紛紛落在地上的一隻簸箕里。

  爺爺身邊，紫蘇禾堆得快平了屋檐。

  我說，這麼多，你一個人怎麼搓得了？

  爺爺說，就靠它變點錢，要是能賣個百把塊錢就好了。

  爺爺眯著眼瞅了瞅簸箕里的無數小籽粒兒。

  我說，我沿路看見有人把紫蘇禾兒擺在公路上讓汽車碾，然後掃起來，篩一篩，簸一簸就完成了。這樣多省力。

  爺爺說，不行，紫蘇是治人病的，醫生說了，不能在公路上用汽車碾，油煙燻、輪胎軋，還有瀝青沾，肯定影響藥效，會害人的。

  我進屋倒了一杯水，自己喝了一半，將剩下的一半遞給爺爺。

  爺爺說，瓶里沒水了？

  我說，只剩這一杯了。

  爺爺說，那你喝吧，我喝涼水就行。

  我說，不，我喝涼水。

  爺爺說，那不行，涼水塞心，你正在讀書呢！

  我說，你先喝，我再去燒。

  爺爺說，我試試你的孝心變沒變，還行。我去燒，順便熱兩碗剩飯。你沒吃吧？我也沒吃。走了這遠的路，你先歇一歇。

  爺爺起身進屋後，我坐在他的位置上，拿起一把紫蘇禾，一下下地搓起來。紫蘇曬乾後，有一種沁透心脾的野香，說不出那是怎樣的一種味兒，可就是讓人割捨不下。

  老遠看不見的街上，傳來五駝子剁肉時，刀砍在肉案上的咚咚聲，不時還可以聽到他要割人鼻子，割人雞巴的叫嚷。

  搓了三把，正要拿第四把時，金福兒和鎮長並排著從街那頭走過來。金福兒神色有些沮喪。

  鎮長見了我有些吃驚，她問，學文，你怎麼回來了，大橋呢？

  我說，我有事，請了兩天假。

  鎮長說，走的時候上我那兒去一趟，我也給大橋帶點醃菜去，讓他開開胃。

  他們走過去後，我想起一件事，就追上去，臨近時，聽見鎮長對金福兒說，又不是你作的案，這個樣子不是自己殺自己的威風嗎！聽我的話，下午就去找個人來接替王國漢。

  我走上去問，鎮長，你知道蘇米他爸在哪兒嗎？

  鎮長反問，哪個蘇米？

  我說，我的同學，她爸是刑偵隊的隊長。

  鎮長說，我記起來了，大橋跟我說起過這個女孩，她爸正在派出所審犯人呢！

  金福兒這時拉了鎮長一下，說，走吧。

  鎮長隨金福兒走了。

  我在她背後問，是不是殺趙老師的犯人？

  她沒有回答。

  回屋時，爺爺已將飯炒好，盛在碗裡了。

  我拿著筷子問，趙老師是怎樣死的？

  爺爺說，吃完了再說吧，那個死法，讓人一想起來就噁心。