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  現在，爺爺又開始溫和地喚我。

  我正想回答，背後傳來一聲叫：啊——

  後來，爺爺說這是鬼叫，鬼是人變的，所以叫起來像人。

  這聲叫是那樣的慘，身下的大石頭驚得抖了幾抖。西河鎮四周常有野獸出沒，鎮內常聽說有鬼魂出現。野獸我見過。鬼魂我從沒見過，但大人們常說得活靈活現的。我分不清是獸叫是鬼叫，還是人叫。

  在很長一段時間裡，夜裡睡覺獨自蜷縮在被窩裡，一想那聲音就覺得有末日來臨之感。那聲音里有五駝子殺豬屠牛時，畜生們那種絕望的慘叫：豬死前的尖叫穿心透骨，牛斷氣時叫得昏天黑地，那聲音里像有人在做垂死掙扎。

  叫聲初起，我下意識一回頭，見到一隻巨大的怪影正朝我撲來。於是，我開始拼命地往回逃。

  記得自己是一邊逃一邊喊，救命啦，鬼來捉我了。

  爺爺卻說，你當時一頭撞進門來，鑽進我的懷裡，將一個指頭指著身後，一個字也說不出來。

  我當時嚇懵了這一點是千真萬確的。爺爺用筷子撬開我的牙齒，一邊拍打著我的胸口，一邊慢慢地灌進一大碗溫開水，直到我開口講話。

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  說了經過後，我的四肢仍是冰涼。

  爺爺認為我這是讓鬼嚇丟了一些魂魄，得去原地找回來。

  此時的天空更黑了，風吹得格外的陰森，青蛙不時像豹子一樣從草叢中躍出來，使人心驚膽戰，小蟲兒則一會兒呻吟，一會兒嚎叫，一會兒怪聲怪氣地獰笑。

  爺爺端了一碗米，一邊走一邊灑，還一邊長長地叫著，學文，回來呀！

  我端著一碗清水，緊緊地跟著爺爺，一聲聲應著，回來了，都回來了！

  聽著自己的聲音，自己更加害怕。

  爺爺非常信鬼，一有小災小病，便又是燒紙錢，又是插桃木劍，但他卻膽大包天從不怕鬼，鎮上有人家遷墳時，總是請他去撿那些爛成了泥的骨殖。

  趙老師總說沒有鬼，但他白天黑夜裡走路，只要一有動靜，就嚇得面色如土。

  我問這是為什麼。

  爺爺說，為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。

  可爺爺是做虧心事的。他常在夜裡出去，天亮前回來時，總是背回些紅芋、玉米或雞鴨，甚至還有弄得半死不活的貓和狗。

  西河鎮只有趙老師不做虧心事，所以，大家常在一起鄙視地說，趙長子真是無用透頂，連壞事都不會做。

  去年臘月底，眼看就是大年三十了，家裡還沒有一點肉。爺爺整天嘆氣，說活人還好說，那些在天的祖宗不用點葷菜祭一祭，日後哪有臉面去見他們呢。

  夜裡，爺爺趁我睡著後溜了出去。

  那天正下著雪，我起床屙尿時，雪花飄落在頸上，北風吹得人張不開嘴。我看見一行腳印順著家門口一直往街上去了。

  早上，我被廣播吵醒了。

  鎮長在廣播喇叭里尖聲尖氣地罵道，哪個膽大包天的王八賊，竟敢偷到我的頭上來了，昨晚好好的一窩雞，媽的，今天就只剩下幾根雞毛，媽的，西河鎮除了趙長子以外，全都是賊種。

  半下午，爺爺回來時，各樣的年貨都有了。

  我說，昨夜鎮長家的雞被誰偷的？

  爺爺一笑，什麼偷，誰吃不都變成屎！鎮長也是的，這點小事翻出這大的浪。

  夜深了，河風更大了。

  爺爺吩咐我在大石頭上守著，他自己去河灘上找鬼說說，討回我丟的那些魂魄。

  爺爺在河灘上走了一陣，然後站著不動，往後又蹲下去摸索一陣，最後才緊緊張張地往回走。

  往回走時，爺爺在大石頭底下稍稍滯留了一會。

  這時，西河上游傳來一陣轟轟聲響，一片白花花的光亮順著河床往下傾瀉。

  我連忙提醒爺爺，水庫開閘了，大水下來了。

  爺爺在大石頭下面說，別做聲。

  一會兒爺爺爬上石頭，挨著我坐下。

  我說，我能說話了嗎？

  爺爺說，說吧，伢。

  我說，找到鬼了嗎？

  爺爺說，找到了，死鬼活鬼都有。

  坐了一會兒，爺爺拉著我的手往回飛快地走著。

  半路上，他沒頭沒腦地朝我說，伢，你的書這回算是讀定了。

  進鎮子後，穿過一條小巷，見翠水的那隻紅紙糊的窗戶還亮著，映得半條街都是紅的，翠水大概正在脫衣服睡覺，那人影伸縮幾下後，紅窗紙上便出現一隻老大的乳房。

  爺爺讓我自己回去，好生睡覺。

  我不肯，說，我怕鬼再來捉我。

  爺爺說，現在沒有鬼了。

  我還是不肯定。

  爺爺說，你別以為我去找翠水，我不找她，我找她爸五駝子，我真的有要緊事。

  沒辦法，我只好走。

  走了一陣，聽到身後有叩擊聲。我回頭看了看，卻沒法看清爺爺是叩翠水的窗戶還是叩五駝子的家門。