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  那天傍晚，趙老師正好在門口堵住了欲去西河洗澡的我。

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  趙老師上我家進門就笑。

  爺爺見了忙說，長子，別笑了，有事快說。

  趙老師說，恭喜賀喜，你的孫子要到縣高中上初三了。

  見爺爺愣愣地一點高興樣也沒有，趙老師又補充一句，鎮初中就兩人考上，那一個是鎮長的兒子大橋，是教育組幫他開的後門，他離分數線還有二十多分，只有你孫子是靠的硬功夫。

  把下面學校的尖子學生，調到縣高中讀附設的初三班，是縣裡搞改革後的新規定，理由是保證將來升入高中的學生質量。

  爺爺還是不開口。

  趙老師就轉向我說，當初我就說你有出息，你總算為我爭了口氣。

  爺爺忽然說，長子，你別太得意，是不是學校分獎金給你了？

  鎮中學有個規矩，誰帶的學生中考得中，一個人頭髮十塊錢獎金。鎮長的兒子大橋算不算一個人頭，還很難說，若算，趙老師這回就可以得二十塊錢的獎金。

  趙老師喃喃地說，我不知道他們給不給獎金，我不是正式教師。

  爺爺說，得了獎金你可要分一半給學文。

  趙老師說，當然，他為我爭光，我得送他一份禮。

  說完，他又笑了一下。

  爺爺又不讓趙老師笑，說，讓你別笑你還要笑，嚇著你的學生了看你怎麼辦？

  見到趙老師笑，我的確有些難過，悄悄地往爺爺身後躲。

  爺爺這時長嘆了一口氣，說，學文怕是讀不成書了，我這把老骨頭掙不回那樣高的學費，比你的工資還高。

  我的眼睛頓時憂鬱起來，看著趙老師，想像他能成為一尊佛，讓爺爺立刻回心轉意。趙老師半天不做聲，我在長久的觀望和等待中，耗費了許多的幻想。趙老師骨瘦如柴的身子緊緊地收縮在一起，如同一隻大螳螂。爺爺也瘦，但爺爺張開著架子，像是一隻大公雞。

  趙老師終於說，你孫子學文是我教書幾十年中，見到的最好的學生，就是賣家業也要再培養幾年。

  爺爺突然一吼，長子，你莫當面亂吹捧孩子，你別以為自己個頭高看得遠，怎麼不讓自己的女兒繼續讀？

  趙老師聽到這話人一下子萎縮到桌底下去了，聲音極小地說，我家沒有一件賣得出去的東西。

  見爺爺不想讓我進城讀書，心裡有些火，我特別不願意爺爺提到習文，儘管爺爺一年多沒和女人來往，可我仍不願他以各種方式接觸習文。

  我大聲說，說我的事就說我的事，扯習文幹什麼，自己的兒女自己不心疼，未必還要你去心疼！

  說完話，我看見趙老師的眼鏡片後面一片潮濕，在燈光下一閃一閃的。我想起那次習文說的話，才明白趙老師當初勸習文學理髮，一定也流過淚的。

  爺爺瞪了我一眼，說，狗日的，你小雞巴硬了是不是，想充人了？

  爺爺火氣一上來就咳嗽，直咳得兩頭彎到一起了。爺爺咳嗽時的模樣也比趙老師形象高大。

  爺爺將眼睛瞄了我幾次。我走攏去，在他背上捶了幾下。在拳頭之下，我感到爺爺的背上儘是硌手的骨頭，擊一下就出現一股生痛。由於反饋回來的痛，我沒有完全注意到爺爺的衰老已成了定局。

  緩過氣來之後，爺爺說，你家比我家還不如，那你來逞什麼好漢！你回去吧，長子，自家的事我知道安排。

  趙老師往外走時，被門檻絆了一下，踉蹌幾步險些跌倒。我上去幫了一把，並隨手扶了一下，想將趙老師彎得讓人可憐的腰扶直些。趙老師很感激地朝我點點頭，腰就又彎了下去。

  鎮上有句名言，是罵人的，話是這麼說：你就像趙長子一樣，是扶不起來的臭豬腸。

  這話最初是五駝子罵金福兒時用的。

  那時，五駝子只有十幾歲，金福兒和他一般大。