14

  天黑了，客棧外面傳來了炮仗聲。周小鐵和謝小扇喝了兩罈子酒。客棧掌柜在外面喊看煙花去。」

  周小鐵說咱先去把咱的炮仗放了。」

  來到院子裡，只聽見炮仗聲越來越密，一道一道光飛到天上，炸成一團一團的光。

  周小鐵進屋點了一根香，遞給黑狗，捏著二踢腳，對黑狗說點！」

  黑狗把香湊近二踢腳的火捻子，湊了幾次點不著。

  周小鐵說不要怕，你一點著，它就飛走了，炸不著你。」

  

  黑狗終於點著了，火捻子嗞嗞冒著火星燒完，二踢腳一動不動，黑狗大氣都不敢出。二踢腳突然在周小鐵的手裡「咚」的一聲飛了起來，飛到天上，天比剛剛漆過的棺材板還黑，二踢腳在天上炸了，比最亮的星星還要亮。

  放完二踢腳，還有一掛鞭炮。周小鐵說黑狗，這個你放。」

  黑狗說爹，我不敢。」

  周小鐵說聽爹的，不怕。你用手拿著這頭，爹給你點著那頭。你記住，不管多害怕，不要鬆手。」

  黑狗用小手捏著鞭炮這頭，周小鐵點著了那頭，鞭炮像一條毒蛇噼噼啪啪一節一節炸開要上來咬黑狗的手，黑狗扭過頭去，死死閉上眼睛，不鬆手。等他再睜開眼，鞭炮已經變成地上的一道灰。

  放完炮仗，三人走出門去。不知從哪裡冒出那麼多人，眾人同往一個方向走，周小鐵一家三口也隨著眾人亦步亦趨。人越來越多，大街小巷摩肩接踵，人挨著人，雖是冬夜，擠著竟不覺得冷。

  眾人擠著，閃過一個路角豁然開朗。眾人來到一大片平地，抬頭一看，正是王宮門樓。

  門樓上朱紅柱子纏滿龍形長燈，一排士兵佩刀排開，樓下朱門緊閉，城牆上垂下無數條長繩，繩上首尾相連繫著燈籠，樓前人山人海，被瞬間照亮。

  人群中歡聲大起，震耳欲聾。

  門樓上士兵兩邊閃開，中間走出一人，一身紅色長袍，站在城樓中央。

  有人說看見了沒，都城大元帥萬喜年！」

  人群中，周小鐵睜紅了眼睛。見到仇人的瞬間在他的心裡想過百遍千遍，但沒想到會是在這個夜晚。儘管相距太遠，萬喜年又高居城樓之上。但周小鐵的目光仍然越過人山人海，穿過喧譁的聲浪，死死地盯在萬喜年的身上。

  樓下士兵揮刀示意，眾人的聲音平息。萬喜年在城樓上大聲說時值盛世，欣逢華年。在這個千載難逢的除夕之夜，我大羅萬民歡聚於此，共同辭舊迎新。我謹代表我王萬歲，與民同歡同樂，共祈來年天冷會圓滿成功，大羅國風調雨順，國泰民安，福澤綿長，永享繁華。」

  萬喜年的聲音蒼老而有力，周小鐵一個字都沒有聽進去。他只聽見了最後一句放煙花！」

  話音剛落，王宮內炮聲大作，道道火光直入夜空，瞬間綻開，瞬間消逝，萬紫千紅，此起彼落。王宮城樓所有燈火突然熄滅，所有的人在煙花籠罩下，乍明乍暗，忽綠忽藍。當煙花在空中綻放，眾人的歡呼聲沸騰，當煙花凋零，四周歸於無聲。當夜空點亮，每個人都看到身邊擠滿著不計其數的人，當煙花熄滅，每個人都在黑暗中，好像只剩下了自己。

  周小鐵死死盯著城樓。煙花明滅間，城樓上已經不見萬喜年。周小鐵左右看看，所有的人都抬著腦袋，張大嘴巴，睜大眼睛，在煙花絢爛的光中，眼窩深黑，臉色蒼白，他發現謝小扇和黑狗已經不在身邊。煙花再次熄滅，他如同一個人身處黑暗寂靜之中。

  周小鐵像瘋了一樣在人群中奔跑，他在乍熄乍滅的煙花中高聲呼喊著他們的名字，他的聲音迅速被眾人的喧譁和炮聲淹沒，不論怎麼吶喊，似乎總是無聲。他突然覺得自己身處一場噩夢，周圍的人好像潮水，任他左右推搡，都像推在水上，一波未平，一波又起，永無退時。

  各種各樣的念頭在他的心裡此起彼落。他想，讓我找到他們，我什麼都不要了，我不報仇，不當天下第一，不要刀，不要未來，不要過去。讓我找到他們，我只要現在。在這忽明忽暗之中，他看到身邊的人仿佛變成了他認識的人，周阿鐵，楚影，花姨，花梨，初九，萬喜年，萬玉城，曹雲鵬，唐慕天，左昭陽，納蘭如若，花滿樓各大頭牌，還有他的爺爺。唯獨不見謝小扇和黑狗。他意識到他喝醉了，剛才的酒翻到了頭裡。他在人群中低頭，蹲下，用手摳著自己的喉嚨，讓自己吐出來，直到吐出了水，吐無可吐。

  他的眼淚大滴大滴落下，他大聲叫喊，左衝右突。終於找到了人群的出口。這時，煙花已散盡，城樓上重新灑下燈光來，在士兵的指揮下，人群有序退去。周小鐵被人群撞來撞去。他淚流滿面，逆人群而進，見人就問你看見我的老婆和兒子了嗎？」有人搖頭，有人頭也不搖，甩開他徑直而去。他找到士兵，說你看見我的老婆和兒子了嗎？」士兵舞動著手裡的長槍，示意他趕緊退下。

  直到人群散盡，他看見空空蕩蕩的平地上站著一個人，這個人抱著一個小孩，向他走來，對他說你去了哪裡？怎麼也找不到你。」

  周小鐵放聲大哭，邊哭邊說我以為再也找不到你們了。」