7

  這天晚上，萬玉城沒有留宿花滿樓。花梨來到初九的房間裡議事。

  關好房門，初九說我昨晚去吃包子了。」

  

  花梨問有何新指示？」

  初九說還是那兩點。一、大羅消息少而無用；二、天冷在即，盜刀一事進展如何。」

  花梨說你怎麼回？」

  初九說我只能還那麼回，在努力。」

  花梨說愁死我了，別提偷刀了，我來三年，連刀影都沒看到。」

  初九說你提起過天冷會和刀的事情嗎？」

  花梨說提過。每次提到，他都說，你把花滿樓的事情做好就是。刀刀劍劍的不是你應該考慮的。你看他平日裡瘋瘋癲癲，心裡明鏡似的。該說的沒邊兒，不該說的一句沒有。」

  初九說那怎麼辦？」

  花梨若有所思，好久沒說話。

  初九說姐姐，你是不是心裡真有姓萬的了。」

  花梨盯著初九看了看，眼裡有了淚。

  她說你我相依為命一年了。姐沒什麼不能跟你說的，姐的心裡話也沒有第二個人能說。姐不知道你是什麼原因被派來這裡，但我想和你講講我。」

  初九正色道姐姐，你不一定非告訴我的。」

  花梨說我信你，妹妹。我每天人前風光，花滿樓樓主，都城誰人不知。背著人，我眼裡流出淚來，再咽回肚子裡去。誰能知道？我每天一個人活成兩個人，一個放聲笑，一個放聲哭。熱鬧的時候，我以為笑著的那個是我；夜深人靜，才知道，哭的那個才是我自己。」

  「你知道，我是怎麼到了今天的嗎？」花梨淚流滿面。

  說到這兒，花梨起身取酒，斟了兩杯。端給初九，仰脖喝下，說姐姐命苦。今兒晚上，陪姐姐喝個痛快。」

  初九也把酒幹了，看著花梨。

  花梨說姐姐本姓張，長在大羅邊城郊外鄉下。三歲，我娘一場病，死了。七歲，我爹跟我舅舅一起被抓了去當兵，都死在陣前。我跟著舅媽過活。災荒一來，我舅媽一兩銀子把我賣到邊城妓院彌香樓。樓里的人都叫我一兩。

  「那時，彌香樓的楚影和花晨名滿邊城。花晨喜歡我，認我做了乾女兒，因我愛吃梨，就隨她姓給了我一個名兒叫花梨。我乾娘對我好，有點好吃的就給我，把我收拾得乾乾淨淨。十歲，樓里逼我接客，是她死活不讓。直到十四歲，我才接客。

  「我死也忘不了那一晚，老媽子在門外等著，我乾娘給我畫了臉，摟著我哭，我也哭，臉又花了。她又給我畫了一次。畫完對我說，梨兒啊，今天娘護不了你，心疼。我說，娘我不怕。她說，不怕，天黑了，挨過去，天就亮了。

  「那人是個老頭，二十兩銀子買我頭夜。一直問我疼不疼，我疼得要死，咬著牙不出聲。他讓我叫。我光哭，死活不叫。他就打我，拽起單子往我嘴裡塞。我拼了命，光著身子跑了出去。跑到我乾娘房裡，看見我乾娘在床上接客。我站在地上不知道該怎麼辦。乾娘的客人看見我，笑著說，這兒還有個嫩的。我乾娘把他趕出門去，過來抱著我，給我擦腿上的血。我們兩個人光著身子抱著哭了半宿。

  「從那以後，我再沒哭過。我知道這是我們的命。從那以後，我什麼客都接，只有一條，乾娘接過的客人，我不接，我覺得髒。我把我乾娘當親娘。

  「我十六歲那年，大羅和魚南重開了邊貿。乾娘當時已經停牌。有一個魚南客人老來找她，出手闊綽，還說要花銀子贖我乾娘，乾娘高興得好像年輕了二十歲。那人說，要帶乾娘跟他去魚南，投錢在魚南也蓋個彌香樓，讓我乾娘做樓主。乾娘說，去可以，得帶著花梨。那人出銀子贖了我倆。

  「那人是個好人。到了魚南，果然依著邊城彌香樓原樣蓋了一座。我乾娘做樓主，我也再不接客，只幫乾娘料理事務。就這樣過了半年，這半年是我和乾娘過得最好的日子。

  「好景不長。那人一妻一妾兩個老婆，知道了這事，找到樓里。叫我乾娘和我打哪兒來回哪兒去。我乾娘可憐，被逼得要跳樓。那人聽聞，趕了過來，對他兩個老婆說，你們要逼她，就是逼我。她不用跳，我跳。倆人不依不饒，指著乾娘和我說，一日為娼，終身為妓，邊說邊打我們。那人對乾娘說，本想給你和花梨幾天乾淨日子過，到頭來也不清淨。說著取過一把刀，當著眾人，一刀一個把兩個老婆都捅了。捅完，對我乾娘說，這樣大家都乾淨了。

  「那人連殺二人，被判了凌遲，只等秋後。彌香樓封了，我和乾娘流落街頭，舉目無親。乾娘每天跪在衙門口，見人就說，那人是為她殺人，問能不能讓她來抵命。

  「直到有一天，劉將軍帶走我們。後來的事就不用多說。劉將軍讓我來大羅做細作，乾娘重開彌香樓。我為了我乾娘，乾娘為了牢里的那個人。不做，大家都得死。」

  初九說他們就愛這麼幹。」

  花梨說沒辦法。都不是為自己活著。乾娘說，死易活難。」

  初九說死倒沒什麼。」

  花梨說自己死沒啥。活著，就是想讓自己在意的那幾個人也活著，還能活好。姐姐我從三歲開始，就是活一天算一天。多活一天都是賺，少活一天也不賠。我乾娘對我好，為了她，我怎麼活都行。

  「開始我不明白，為什麼要用我，他們說，這叫以柔克剛，只有至柔能克至剛。」

  花梨說到這裡哈哈大笑，說有時想，姐姐我就是妓女的命。好不容易，到了魚南，再不接客，我以為，我這妓女當到頭了。誰知道，一年以後，我還是得回來大羅繼續。」

  「你沒做過。」花梨看著初九，眼淚汪汪地說，「你不知道裡面的苦。有人出銀子，你就得脫衣裳。你一點不爽，還得拼命地喊爽，只為了能讓客人更快一點。客人多了難過，客人少了更難過。我想要讓萬玉城注意我，只有一個笨辦法，就是讓找我的客人越來越多。這一點，我很容易就做到了。我做了兩個月，找我的人排隊排了一個月。我來者不拒，我要保證，每個從我身上下來的人都還想著下一回。

  「我這樣玩命干，萬玉城注意到了我。那天晚上，吩咐讓我不去接客，去他房間。到了他房間，他端著酒坐在椅子上，笑著對我說，來，把你在客人身上的本事使一遍，讓我明白明白為什麼你這麼紅。

  「第二天，他就再沒讓我接客。

  「後來的事你就知道了。我當了樓主，一年以後，花滿樓在都城如日中天。

  「玉城對我不錯。有了我後，花滿樓大小事情他慢慢不管了，全交給我。我只要對他一個人負責。樓里從前的幾個頭牌不服我，玉城一句話，全趕了出去。

  「記得有一次，我從前的一個客人喝多了酒，找到我，讓我陪他。我說，對不住了，花梨現在不接客。他說，你個臭婊子，你忘了當時你叫得有多歡了嗎？第二天，這個人的屍首就漂在護城河裡。玉城沒說，但我知道，是他安排人幹的。他殺個人不難，但為我殺人，我高興。」

  初九說那你還記得你的任務嗎？」

  花梨說我不記得我有什麼任務了，我只記得我乾娘。」

  初九說比起你乾娘給你的，萬玉城給你的好像更多。」

  花梨呵呵笑了，說你明白姐姐我的處境嗎？」

  初九說明白。」

  花梨說魚南國一直給我壓力。剛來時，我的任務是殺萬喜年和萬玉城。我的答覆是，殺萬玉城簡單，殺萬喜年難。那邊來命令說，只殺萬玉城也行。給我三天時間，殺了萬玉城。那三天，我和萬玉城天天睡在一起，每時每刻在想怎麼樣殺他。你不知道那是怎樣的一種感受。

  「我不在乎我的命，我知道，殺了玉城，我還能活著，有人安排我離開。可我下不了手。

  「第三天晚上，玉城高興，和我喝酒。我懷裡揣著毒藥，掙扎了一個晚上。我有無數次的機會，把藥撒進他的酒里。我盯著玉城的酒杯，心裡想著，下一杯就下藥，下一杯就下藥。直到玉城喝完了一壺酒，醉倒了，躺在我的懷裡睡了，我都沒下藥。

  「我倒了一杯酒，放了藥。抱著玉城說，再喝一杯。他迷迷糊糊地坐起來，接過杯子，眼睛閉著臉上笑著說，花梨，你知道嗎？我白天忙來忙去，心裡好煩，只盼著晚上趕緊來。和你喝杯酒，躺在你懷裡睡著，什麼事都不用想，什麼話也不用說！說著舉杯要喝。我一把打了杯子，抱著他看了一夜。

  「第二天，我寫了張紙條兒，說我殺不了人，願意回魚南謝罪，只求饒了我乾娘。我拿著紙條去吃包子，結果收到命令，我的任務變了。不要我殺人，改作讓我偷刀。我感覺像我自己死而復生。」

  初九問你現在計劃怎麼辦？」

  花梨抹了把眼淚，說我沒計劃，但我知道我該怎麼辦。我知道我和玉城沒有結果。」

  初九說你和他這麼長時間，連把刀都見不上嗎？」

  花梨說說起這把刀，我也奇怪。魚南國知道萬喜年有把絕世寶刀，居然是我乾娘說的。平安包子鋪給我的任務條上寫，花晨道，萬喜年處有寶刀，盜之。」

  初九說這不奇怪。魚南敗給大羅，就敗在刀上。刀都出在萬喜年處。」

  花梨說這個我不奇怪。我是不明白這和我乾娘有何關係。」

  初九說也許就是想提醒你，別忘了你的乾娘在他們手上。」

  花梨說我也這麼想。接到任務的那個晚上，大羅舉國歡慶贏得天冷會舉辦權。大王擺筵，請都城百官喝酒。玉城喝得大醉，來到花滿樓。我提起天冷會，玉城冷笑說，比刀？誰的刀能快過我爹那把。我說，那到時候，大元帥拿出刀來，咱大羅豈不是必贏？他說，我爹的刀可不是拿來和別人比的，我爹這把刀，我都只見過一次。

  「我問，元帥的刀能有多快？他說，爹有次過生日，高興，五年沒喝酒，那晚喝得不少。我陪他喝到半夜，我爹看著天上的月亮，說，讓你看把刀。說完取來一個盒子。對我說，你知道最快的刀有多快嗎？我說不知道。我爹端酒站起，大聲讀了一首詩——李白那首——棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。

  「玉城說，爹反覆讀『抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁』這一句。然後對我說，明白嗎？最好的酒可以忘愁，最快的刀可以斷水。他讓我舉起杯，說，你把酒潑出來。我端酒潑在空中，我爹伸手一揮，潑出去的酒被齊齊砍作兩段。我爹坐下接著喝酒，我看呆了。第二天，我爹叫我過去，只說了一句，刀之事，勿向外人提。

  「我說，謝謝你沒把我當外人。玉城說，你當然不是外人。

  「從那以後，玉城再沒提到過刀的事。好幾次我拐彎抹角說到這裡，他都不再接茬。」

  初九說那現在怎麼辦？萬玉城尚且只見一次，我們更連邊都沾不到。」

  花梨說玉城把我當作一壺能澆愁的酒。但我知道，我不是最好的那壺忘愁酒。我能為他做任何事，他酒一醒，馬上能忘了我。我沒能力讓他把刀從萬喜年那裡拿來。但我現在知道誰有。」

  初九說誰？」

  花梨說你。」

  初九說什麼意思？」

  花梨說玉城對你，我能看出來。倘若現在能有一個人讓他做任何事，那個人肯定是你。」