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  雪夜，回城的公路上車輛稀少，行人絕跡。

  警車開出不遠，追上一人冒雪步行的丁苦菊，她的背駝了，滿頭白髮染上一層雪花。警車減速，在老人身邊停下，小袁搖下車窗，探出頭說：「大媽，您上車，我們送您回家。」丁苦菊繼續往前走。小袁下車說：「下雪了，路滑，您這麼大年紀，別摔著。進城要走幾十里路呢，上車吧。」

  丁苦菊像是沒聽見，她心裡的愁苦臉上都能看出來。她有意躲開小袁，走到馬路對面，踏上一條回城的小路。雖是近路，沒有路燈，坑坑窪窪的，崎嶇不平，很不好走。

  她的背影被黑暗吞沒。

  回到警車裡，小袁說：「大媽真可憐，丁香真狠心。」

  雪下大了。畢隊長打開雨刷器，警車中速行駛。他想，小院裡一定發生了一件大事，才使得丁香憤怒到失去理智，以致她對養母丁苦菊的態度變化如此之大。那個人影躲在窗外偷聽到什麼？畢隊長心血來潮，說道：「你查一下丁香現在什麼地方。」

  小袁說：「半夜了，她應該在家。」

  畢隊長說：「我擔心那個人會對丁香下手。」

  小袁說：「丁香是功夫高手，還救過我們畢隊的命，人家足以自保。」

  

  畢隊長憂心忡忡地說：「明槍易躲，遇到暗算，她不一定是那個人的對手。」

  畢隊長雖然未指名道姓，小袁知道他說的「那個人」是吳義，一個膽大、心狠、行事詭詐的惡人。吳仁與信兒遭遇的飛來橫禍就說明了一切，畢隊長的擔心不是多餘的。

  畢隊長說：「催一催技術部門，足印比對、銅佛檢測的結果快點出來。有了證據，就可以將那個人抓獲歸案，不能任由他不受控制地危害社會。」

  小袁很少見到畢隊長這樣焦灼不安。她只用了幾秒鐘，便查出黑色紅旗轎車的所在位置。

  黑色紅旗轎車停在路邊，正對著甄帥帶孟艷母子入住的五星級酒店。

  酒店裡，咖啡間只有一桌客人，丁香與孟艷相對無語。

  小桌上，兩杯咖啡涼了。

  兩個女人的神態與今天下午在茶社見面時大不相同，那時的她們淺笑細語，從容自信。這會兒，孟艷一臉倦容，眼裡失去光彩；丁香則鳳目含煞，心中似是怒氣難平。

  孟艷開口說：「明天，我就要帶著信兒走了，晚上八點半的航班。」

  丁香問：「去哪兒？」

  「先離開本市，簽證辦好後，漂洋過海，遠赴國外。」

  「吳鋼的後事誰辦？」

  「甄帥怕我們母子有危險，他的秘書留下來，辦理一切後事。墓地買好了，是最好的、最貴的。」

  「碑文怎麼寫？」

  這句問話讓孟艷難以回答。按說碑文上應有一行文字：妻孟艷、子吳信敬立。孟艷不願這麼寫，她與吳鋼的夫妻關係徒有虛名，吳鋼也不是信兒的生父，這樣的碑文會招致人們怎樣的議論？一定不大好聽，這相當於把她的一段不光彩過去刻在石頭上，向世人展示。

  孟艷說：「碑文上只有吳鋼的名字與生卒年月。這是甄帥的建議，他徵求我的意見，我覺得比較妥當。」

  丁香問：「碑文這麼寫，你想過吳鋼的感受嗎？」

  「人不在了，哪兒還有感受。」

  「吳鋼為救信兒犧牲，信兒應該記住他。」

  「吳鋼為信兒再做一次犧牲吧，我希望信兒忘記他，忘得越乾淨越徹底越好，我不想讓信兒的心中留下一絲過去的陰影。我帶信兒走後，不會與這裡的人再有任何來往。」

  孟艷說得如此絕情。

  市立醫院的太平間裡，躺在冰櫃中的吳鋼應該不會坐起來吧？

  丁香又問：「你準備嫁給甄帥？」

  孟艷不十分確定地說：「我沒有別的選擇。」

  「你愛他嗎？」

  「我快三十歲了，今天成了新喪的寡婦，帶著一個孩子，我能怎麼辦？還有更好的嗎？因為愛情而結婚是少男少女們的夢想，我過了做這種夢的年齡，我要講究實際。甄帥是個正常男人，每日堅持健身，我與他不會是無性婚姻，一個女人需要愛撫。甄帥在國外有十幾家公司，規模不亞於吳氏集團，運行穩健；甄帥不計較我的過去，願意娶我，他是我未來的依靠；我有自知之明，我將努力做他的好妻子。」

  孟艷的話音里流露出幾分對未來生活的期許。

  丁香說：「你是不適合辦理吳鋼的後事。」

  「為什麼？」

  「不為什麼。」

  丁香本想說，懷著這樣一肚子心思，你好意思站在吳鋼的墓前嗎？孟艷滿懷怨恨地說：「我的一生讓兩個男人毀了，一個是賈炘，他為了娶富家小姐，拋棄了我；一個是吳董事長，他利用我的年輕無知，使我淪落成為……」她沒有往下說。從孟艷的話里，可以聽出她至今沒有半點自責，她認為過錯全在別人身上。

  兩個女人旁邊的小桌上，坐下一個穿黑皮大衣的男客，像是「瘋狂老鼠」的老闆、吳義的高個徒弟。他點了一杯熱飲。

  孟艷問道：「你約我緊急見面，不是來說這些的吧？」

  丁香說：「我正式通知你，我代表全體債權人，明天將向法院申請宣告吳氏集團破產。」

  孟艷不解地說：「下午我們喝茶時，你曾同意有條件延緩還債期限。」

  「我改主意了。」

  「你不給吳氏集團留一條活路？」

  「不！」

  「你這樣做，吳董事長將傾家蕩產，不僅剩不下一分錢，他還會欠下終身還不完的債。」

  丁香冷若冰霜地說：「這是他應得的下場！」

  孟艷一愣，她小心地看著丁香。宣布破產，吳氏集團將灰飛煙滅，吳董事長身敗名裂，這是必然的結局。孟艷想多問一句，事情還有沒有得商量？她沒張口，因為丁香臉上仇恨的表情就是答案。

  穿黑皮大衣的男客不動聲色地聽著兩個女人的對話。

  孟艷說：「明天，上午八點，我介紹你與吳氏集團全體經理見面。之後，我提出辭職，吳氏集團是死是活，與我無關，交給你了。」

  兩個女人冷淡地握手道別。

  從穿黑皮大衣的男客身邊走過時，丁香腳步一緩，她對孟艷說：「我送你回客房。」