火災 十一日

  今天早晨，我抄畢了《六千英里尋母》，正想著這次作文的材料。忽然樓梯上有陌生的說話聲。過了一會兒，有兩個消防隊員進屋子來，和父親說要檢查屋內的火爐和煙囪。因為屋頂的煙囪冒出了火，辨不出從誰家發出來。

  「呃！請檢查！」父親說。其實我們屋子裡並沒有燃著火。消防隊員仍在客室巡視，把耳朵貼近牆壁，聽有無火在爆發的聲音。

  在他們各處巡視時，父親向我說：

  「哦！這不是好題目嗎？——叫做《消防隊》。我講，你寫！

  「兩年以前，我深夜從劇場回來，在路上見過消防隊救火。我才要走入羅馬街，就見有猛烈的火光，許多人都集在那裡。一間家屋正在燒著，像舌的火焰，像雲的煙氣，從窗口屋頂噴出。男人和女人從窗口探出頭來拼命地叫，忽然又不見了。門口擠滿了人，齊聲叫喊說：

  「『要燒死了哩！快救命啊！消防隊！』」

  「這時來了一部馬車，四個消防隊員從車中跳出。他們最先趕到，一下車就衝進屋子裡去。他們一進去，同時發生了可怕的事情。一個女子在四層樓窗口叫喊奔出，手拉住了欄杆，背向了外，在空中掛著。火焰從窗口噴出。幾乎要卷著她的頭髮了。群眾恐怖叫喊，方才進去的消防隊員弄錯了方向，打破了三層樓的牆壁進去。這時群眾齊聲狂叫：

  「『在四層樓，在四層樓！』」

  

  「他們急忙上四層樓，在那裡聽見了恐怖的叫聲，梁木從屋頂落下，門口滿是煙焰。要到那有人的屋子裡去，除了從屋頂走，已沒有別的路了。他們急忙跳上屋頂，只看到從煙里露出一個黑影，這就是那最先跑到的伍長。可是，要從屋頂到那被火包著的屋裡去，非通過那屋頂的窗和承溜間的極狹小的地方不可。因為別處都被火焰包住了，只這狹小的地方，還積著冰雪，卻沒有可攀援的東西。

  「『那裡無論如何通不過！』群眾在下面叫。

  「伍長沿了屋頂邊上走，群眾震慄地看著他。他終於通過了那狹小的地方。下面的喝彩聲幾乎要震盪天空。伍長走到那危急的場所，用斧把梁椽斬斷，砍出可以鑽進去的窟窿。

  「這時，那女子仍在窗外掛著，火焰快將卷到她的頭上，眼見得就要落下來了。

  「伍長砍出了窟窿，把身子縮緊了就跳進屋裡去，跟著他的消防隊員也跳了進去。

  「才運到的長梯子架在屋前。窗口冒出兇險的煙焰來，耳邊聞到可怖的呼號聲，危急得幾乎無從著手了。

  「『不好了！連消防隊員也要燒死了！完了！早已死了！』群眾叫著。

  「忽然，伍長的黑影在有欄杆的窗口出現了，火光在他頭上照得紅紅的。女子抱著他的頭頸，伍長兩手抱了那女子，下室中去。

  「群眾的叫聲在火燒聲中沸騰：

  「『還有別個呢，怎樣下來？那梯子離窗口很遠，怎樣接得著呢！』」

  「在群眾叫喊聲中，突然來了一個消防隊員，右腳踏了窗沿，左腳踏住梯子，身子懸空站著，室中的消防隊員把遭難者一一抱出來遞給他，他又一一遞給從下面上去的消防隊員。下面的又一一遞給更下面的同伴。

  「最先下來的是那個曾掛在欄杆上的女子，其次是小孩，再其次的也是個女子，再其次的是個老人。遭難者全部下來了。室中的消防隊員也就一一下來，最後下來的是那個最先上去的伍長。他們下來的時候，群眾喝彩歡迎，等到那拼了生命最先上去最後下來的勇敢的伍長下來時，群眾歡聲雷動，都張開了手，好像歡迎凱旋的將軍也似的喝彩。一瞬間，他那寇塞貝.洛辟諾的名氏在數千人的口中傳遍了。

  「知道嗎？這就叫做勇氣。勇氣這東西不是講理由的，是不躊躇的，見了人有危難就會像電光似的不顧一切地跳過去。過幾天，帶了你去看消防隊的練習，領你去見洛辟諾伍長吧。他是怎樣一個人，你想知道他嗎？」

  我回答說很想知道。

  「就是這一位囉！」父親說。我不覺吃了一驚，回過頭去，見那兩個消防隊員正檢查完畢，要出去了。

  「快和洛辟諾伍長握手！」父親指著那衣上綴有金邊的短小精悍的人說。伍長立住了伸手過來，我去和他握手。伍長道別而去。

  父親說：

  「好好地把這記著！你在一生中，握手的人當有幾千，但像他那樣豪勇的人恐不上十個吧！」