九

  還沒有到二月，那黑忽忽的，笑呵呵的小團圓媳婦就死了。是一個大清早晨，老胡家的大兒子，那個黃臉大眼睛的車老闆子就來了。一見了祖父，他就雙手舉在胸前作了一個揖。

  祖父問他什麼事？

  他說：

  「請老太爺施捨一塊地方，好把小團圓媳婦埋上……」

  祖父問他：

  「什麼時候死的？」

  他說：

  「我趕著車，天亮才到家。聽說半夜就死了。」

  

  祖父答應了他，讓他埋在城外的地邊上，並且招呼有二伯來，讓有二伯領著他們去。

  有二伯臨走的時候，老廚子也跟去了。

  我說，我也要去，我也跟去看看，祖父百般地不肯。祖父說：

  「咱們在家下壓拍子打小雀吃……」

  我於是就沒有去。雖然沒有去，但心裡邊總惦著有一回事。等有二伯也不回來，等那老廚子也不回來。等他們回來，我好聽一聽那情形到底怎樣。

  一點多鐘，他們兩個在人家喝了酒，吃了飯才回來的。前邊走著老廚子，後邊走著有二伯，好像兩個胖鴨子似的，走也走不動了，又慢又得意。

  走在前邊的老廚子，眼珠通紅，嘴唇發光。走在後邊的有二伯，面紅耳熱，一直紅到他脖子下邊的那條大筋。

  進到祖父屋來，一個說：

  「酒菜真不錯……」

  一個說：

  「……雞蛋湯打得也熱乎。」

  關於埋葬團圓媳婦的經過，卻先一字未提，好像他們兩個是過年回來的，充滿了歡天喜地的氣象。

  我問有二伯，那小團圓媳婦怎麼死的，埋葬的情形如何。

  有二伯說：

  「你問這個幹什麼，人死還不如一隻雞……一伸腿就算完事……」

  我問：

  「有二伯，你多咱死呢？」

  他說：

  「你二伯死不了的……那家有萬貫的，那活著享福的，越想長壽，就越活不長……上廟燒香，上山拜佛的也活不長。像你有二伯這條窮命，越老越結實。好比個石頭疙瘩似的，哪兒死啦！俗語說得好，『有錢三尺壽，窮命活不夠』。像二伯就是這窮命，窮命鬼閻王爺也看不上眼兒來的。」

  到晚飯，老胡家又把有二伯他們二位請去了，又在那裡喝的酒。因為他們幫了人家的忙，人家要酬謝他們。