四

  可是在這期間，院子的西南角上就越鬧越厲害。請一個大神，請好幾個二神，鼓聲連天地響。

  說那小團圓媳婦若再去讓她出馬，她的命就難保了。所以請了不少的二神來，設法從大神那裡把她要回來。

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  於是有許多人給他家出了主意，人哪能夠見死不救呢？於是凡有善心的人都幫起忙來。他說他有一個偏方，她說她有一個邪令。

  有的主張給她扎一個穀草人，到南大坑去燒了。

  有的主張到扎彩鋪去扎一個紙人，叫做「替身」，把它燒了或者可以替了她。

  有的主張給她畫上花臉，把大神請到家裡，讓那大神看了，嫌她太醜，也許就不捉她當弟子了，就可以不必出馬了。

  周三奶奶則主張給她吃一個全毛的雞，連毛帶腿地吃下去，選一個星星出全的夜，吃了用被子把人蒙起來，讓她出一身大汗。蒙到第二天早晨雞叫，再把她從被子放出來。她吃了雞，她又出了汗，她的魂靈裡邊因此就永遠有一個雞存在著，神鬼和胡仙黃仙就都不敢上她的身了。傳說鬼是怕雞的。

  據周三奶奶說，她的曾祖母就是被胡仙抓住過的，鬧了整整三年，差一點沒死，最後就是用這個方法治好的，因此一生不再鬧別的病了。她半夜裡正做一個噩夢，她正嚇得要命，她魂靈裡邊的那個雞，就幫了她的忙，只叫了一聲，噩夢就醒了，她一輩子沒生過病。說也奇怪，就是到死，也死得不凡，她死那年已經是八十二歲了。八十二歲還能夠拿著花線繡花，正給她小孫子繡花兜肚嘴。繡著繡著，就有點困了，她坐在木凳上，背靠著門扇就打一個盹。這一打盹就死了。

  別人就問周三奶奶：

  「你看見了嗎？」

  她說：

  「可不是……你聽我說呀，死了三天三夜按都按不倒。後來沒有辦法，給她打著一口棺材也是坐著的，把她放在棺材裡，那臉色是紅撲撲的，還和活著的一樣……」

  別人問她：

  「你看見了嗎？」

  她說：

  「喲喲！你這問得可怪，傳話傳話，一輩子誰能看見多少，不都是傳話傳的嗎！」

  她有點不大高興了。

  再說西院的楊老太太，她也有個偏方，她說黃連二兩，豬肉半斤，把黃連和豬肉都切碎了，用瓦片來焙，焙好了，壓成面，用紅紙包分成五包包起來，每次吃一包，專治驚風，掉魂。

  這個方法，倒也簡單。雖然團圓媳婦害的病可不是驚風，掉魂，似乎有點藥不對症。但也無妨試一試，好在只是二兩黃連，半斤豬肉。何況呼蘭河這個地方，又常有賣便宜豬肉的。雖說那豬肉怕是瘟豬，有點靠不住。但那是治病，也不是吃，又有什麼關係。

  「去，買上半斤來，給她治一治。」

  旁邊有著贊成的說：

  「反正治不好也治不壞。」

  她的婆婆也說：

  「反正死馬當活馬治吧！」

  於是團圓媳婦先吃了半斤豬肉加二兩黃連。

  這藥是婆婆親手給她焙的。可是切豬肉是他家的大孫子媳婦給切的。那豬肉雖然是連紫帶青的，但中間畢竟有一塊是很紅的，大孫子媳婦就偷著把這塊給留下來了，因為她想，奶奶婆婆不是四五個月沒有買到一點葷腥了嗎？於是她就給奶奶婆婆偷著下了一碗麵疙瘩湯吃了。

  奶奶婆婆問：

  「可哪兒來的肉？」

  大孫子媳婦說：

  「你老人家吃就吃吧，反正是孫子媳婦給你做的。」

  那團圓媳婦的婆婆是在灶坑裡邊搭起瓦來給她焙藥。一邊焙著，一邊說：

  「這可是半斤豬肉，一條不缺……」

  越焙，那豬肉的味越香，有一匹小貓嗅到了香味而來了，想要在那已經焙好了的肉乾上攫一爪，它剛一伸爪，團圓媳婦的婆婆一邊用手打著那貓，一邊說：

  「這也是你動得爪的嗎！你這饞嘴巴，人家這是治病呵，是半斤豬肉，你也想要吃一口？你若吃了這口，人家的病可治不好了。一個人活活地要死在你身上，你這不知好歹的。這是整整半斤肉，不多不少。」

  藥焙好了，壓碎了就衝著水給團圓媳婦吃了。

  一天吃兩包，才吃了一天，第二天早晨，藥還沒有再吃，還有三包壓在灶王爺板上，那些傳偏方的人就又來了。

  有的說，黃連可怎麼能夠吃得？黃連是大涼藥，出虛汗像她這樣的人，一吃黃連就要泄了元氣，一個人要泄了元氣那還得了嗎？

  又一個人說：

  「那可吃不得呀！吃了過不去兩天就要一命歸陰的。」

  團圓媳婦的婆婆說：

  「那可怎麼辦呢？」

  那個人就慌忙地問：

  「吃了沒有呢？」

  團圓媳婦的婆婆剛一開口，就被他家的聰明的大孫子媳婦給遮過去了，說：

  「沒吃，沒吃，還沒吃。」

  那個人說：

  「既然沒吃就不要緊，真是你老胡家有天福，吉星高照，你家差點沒有攤了人命。」

  於是他又給出了個偏方，這偏方，據他說已經不算是偏方了，就是東二道街上「李永春」藥鋪的先生也常常用這個方單，是一用就好的，百試，百靈。無管男、女、老、幼，一吃一個好。也無管什麼病，頭痛、腳痛、肚子痛、五臟六腑痛，跌、打、刀傷、生瘡、生疔、生癤了……

  無管什麼病，藥到病除。

  這究竟是什麼藥呢？人們越聽這藥的效力大，就越想知道究竟是怎樣的一種藥。

  他說：

  「年老的人吃了，眼花繚亂，又恢復到了青春。」

  「年輕的人吃了，力氣之大，可以搬動泰山。」

  「婦女吃了，不用胭脂粉，就可以面如桃花。」

  「小孩子吃了，八歲可以拉弓，九歲可以射箭，十二歲可以考狀元。」

  開初，老胡家的全家，都為之驚動，到後來怎麼越聽越遠了。本來老胡家一向是趕車拴馬的人家，一向沒有考狀元。

  大孫子媳婦，就讓一些圍觀的閃開一點，她到梳頭匣子裡拿出一根畫眉的柳條炭來。

  她說：

  「快請把藥方開給我們吧，好到藥鋪去趕早去抓藥。」

  這個出藥方的人，本是「李永春」藥鋪的廚子，三年前就離開了「李永春」那裡了。三年前他和一個婦人弔膀子，那婦人背棄了他，還帶走了他半生所積下的那點錢財，因此一氣而成了個半瘋。雖然是個半瘋了，但他在「李永春」那裡所記住的藥名字還沒有全然忘記。

  他是不會寫字的，他就用嘴說：

  「車前子二錢，當歸二錢，生地二錢，藏紅花二錢，川貝母二錢，白朮二錢，遠志二錢，紫河車二錢……」

  他說著說著似乎就想不起來了，急得頭頂一冒汗，張口就說紅糖二斤，就算完了。

  說完了，他就和人家討酒喝。

  「有酒沒有，給兩盅喝喝。」

  這半瘋，全呼蘭河的人都曉得，只有老胡家不知道。因為老胡家是外來戶，所以受了他的騙了。家裡沒有酒，就給了他兩吊錢的酒錢。那個藥方是根本不能夠用的，是他隨意胡說了一陣的結果。

  團圓媳婦的病，一天比一天嚴重，據她家裡的人說，夜裡睡覺，她要忽然坐起來的。看了人她會害怕的。她的眼睛裡邊老是充滿了眼淚。這團圓媳婦大概非出馬不可了。若不讓她出馬，大概人要好不了的。

  這種傳說，一傳出來，東鄰西鄰的，又都去建了議，都說哪能夠見死不救呢？

  有的說，讓她出馬就算了。有的說，還是不出馬的好。年輕輕的就出馬，這一輩子可得什麼時候才能夠到個頭。

  她的婆婆則是絕對不贊成出馬的，她說：

  「大家可不要錯猜了，以為我訂這媳婦的時候花了幾個錢，我不讓她出馬，好像我捨不得這幾個錢似的。我也是那麼想，一個小小的人出了馬，這一輩子可什麼時候才到個頭。」

  於是大家就都主張不出馬的好，想偏方的，請大神的，各種人才齊聚，東說東的好，西說西的好。於是來了一個「抽帖兒的」。

  他說他不遠千里而來，他是從鄉下趕到的。他聽城裡的老胡家有一個團圓媳婦新接來不久就病了。經過多少名醫，經過多少仙家也治不好，他特地趕來看看，萬一要用得著，救一個人命也是好的。

  這樣一說，十分使人感激。於是讓到屋裡，坐在奶奶婆婆的炕沿上。給他倒一杯水，給他裝一袋煙。

  大孫子媳婦先過來說：

  「我家的弟妹，年本十二歲，因為她長得太高，就說她十四歲。又說又笑，百病皆無。自接到我們家裡就一天一天地黃瘦。到近來就水不想喝，飯不想吃，睡覺的時候睜著眼睛，一驚一乍的。什麼偏方都吃過了，什麼香火也都燒過了，就是百般地不好……」

  大孫子媳婦還沒有說完，大娘婆婆就接著說：

  「她來到我家，我沒給她氣受，哪家的團圓媳婦不受氣，一天打八頓，罵三場。可是我也打過她，那是我要給她一個下馬威。我只打了她一個多月，雖然說我打得狠了一點，可是不狠哪能夠規矩出一個好人來。我也是不願意狠打她的，打得連喊帶叫的，我是為她著想，不打得狠一點，她是不能夠中用的。有幾回，我是把她吊在大樑上，讓她叔公公用皮鞭子狠狠地抽了她幾回，打得是狠著點了，打昏過去了。可是只昏了一袋煙的工夫，就用冷水把她澆過來了。是打狠了一點，全身也都打青了，也還出了點血，可是立刻就打了雞蛋清子給她擦上了，也沒有腫得怎樣高，也就是十天半月地就好了。這孩子，嘴也是特別硬，我一打她，她就說她要回家。我就問她：『哪兒是你的家？這兒不就是你的家嗎？』她可就偏不這樣說。她說回她的家。我一聽就更生氣。人在氣頭上還管到了這個那個，因此我也用燒紅過的烙鐵烙過她的腳心。誰知道來，也許是我把她打掉了魂啦，也許是我把她嚇掉了魂啦，她一說她要回家，我不用打她，我就說看你回家，我用索鏈子把你鎖起來，她就嚇得直叫。大仙家也看過了，說是要她出馬。一個團圓媳婦的花費也不少呢，你看她八歲我訂下她的，一訂就是八兩銀子，年年又是頭繩錢，鞋面錢的，到如今又用火車把她從遼陽接來，這一路的盤費。到了這兒，就是今天請神，明天看香火，幾天吃偏方。若是越吃越好，那還罷了。可是百般地不見好，將來誰知道來……到結果……」

  不遠千里而來的這位抽帖兒的，端莊嚴肅，風塵僕僕，穿的是藍袍大衫，罩著棉襖，頭上戴的是長耳四喜帽，使人一見了就要尊之為師。

  所以奶奶婆婆也說：

  「快給我二孫子媳婦抽一個帖吧，看看她的命理如何。」

  那抽帖兒的一看，這家人家真是誠心誠意，於是他就把皮耳帽子從頭上摘下來了。

  一摘下帽子來，別人都看得見，這人頭頂上梳著髮捲，戴著道帽。一看就知道他可不是市井上一般的平凡的人。別人正想要問，還不等開口，他就說他是某山上的道人，他下山來是為的奔向山東的泰山去，誰知路出波折，缺少盤程，就流落在這呼蘭河的左右，已經不下半年之久了。

  人家問他，既是道人，為什麼不穿道人的衣裳。他回答說：

  「你們哪裡曉得，世間三百六十行，各有各的苦。這地方的警察特別厲害，他一看穿了道人的衣裳，他就說三問四。他們那些叛道的人，無理可講，說抓就抓，說拿就拿。」

  他還有一個別號，叫雲遊真人，他說一提雲遊真人，遠近皆知。無管什麼病痛或是吉凶，若一抽了他的帖兒，則生死存亡就算定了。他說他的帖法，是張天師所傳。

  他的帖兒並不多，只有四個，他從衣裳的口袋裡一個一個地往外摸，摸出一帖來是用紅紙包著，再一帖還是紅紙包著，摸到第四帖也都是紅紙包著。

  他說帖下也沒有字，也沒有影。裡邊只包著一包藥面，一包紅，一包綠，一包藍，一包黃。抽著黃的就是黃金富貴，抽著紅的就是紅顏不老。抽到綠的就不大好了，綠色的是鬼火。抽到藍的也不大好，藍的就是鐵臉藍青，張天師說過，鐵臉藍青，不死也得見閻王。

  那抽帖的人念完了一套，就讓病人的親人伸出手來抽。

  團圓媳婦的婆婆想，這倒也簡單、容易，她想趕快抽一帖出來看看，命定是死是活，多半也可以看出來個大概。不曾想，剛一伸出手去，那雲遊真人就說：

  「每帖十吊錢，抽著藍的，若嫌不好，還可以再抽，每帖十吊……」

  團圓媳婦的婆婆一聽，這才恍然大悟，原來這可不是白抽的，十吊錢一張可不是玩的，一吊錢撿豆腐可以撿二十塊。三天撿一塊豆腐，二十塊，二三得六，六十天都有豆腐吃。若是隔十天撿一塊，一個月撿三塊，那就半年都不缺豆腐吃了。她又想，三天一塊豆腐，哪有這麼浪費的人家。依著她一個月撿一塊大家嘗嘗也就是了，那麼辦，二十塊豆腐，每月一塊，可以吃二十個月，這二十個月，就是一年半還多兩個月。

  若不是買豆腐，若養一口小肥豬，經心地餵著它，餵得胖胖的，餵到五六個月，那就是多少錢哪！餵到一年，那就是千八百吊了……

  再說就是不買豬，買雞也好，十吊錢的雞，就是十來個，一年的雞，第二年就可以下蛋，一個蛋，多少錢！就說不賣雞蛋，就說拿雞蛋換青菜吧，一個雞蛋換來的青菜，夠老少三輩吃一天的了……何況雞會生蛋，蛋還會生雞，永遠這樣循環地生下去，豈不有無數的雞，無數的蛋了嗎？豈不發了財嗎？

  但她可並不是這麼想，她想夠吃也就算了，夠穿也就算了。一輩子儉儉樸朴，多多少少積儲了一點也就夠了。她雖然是愛錢，若說讓她發財，她可絕對的不敢。

  那是多麼多呀！數也數不過來了，記也記不住了。假若是雞生了蛋，蛋生了雞，來回地不斷地生，這將成個什麼局面，雞豈不和螞蟻一樣多了嗎？看了就要眼花，眼花就要頭痛。

  這團圓媳婦的婆婆，從前也養過雞，就是養了十吊錢的。她也不多養，她也不少養。十吊錢的就是她最理想的。十吊錢買了十二個小雞仔，她想，這就正好了，再多怕丟了，再少又不夠十吊錢的。

  在她一買這剛出蛋殼的小雞仔的時候，她就挨著個看，這樣的不要，那樣的不要。黑爪的不要，花膀的不要，腦門上帶點的又不要。她說她親娘就是會看雞，那真是養了一輩子雞呀！年年養，可也不多養。可是一輩子針啦，線啦，沒有缺過，一年到頭靡花過錢，都是拿雞蛋換的。人家那眼睛真是認貨，什麼樣的雞短命，什麼樣的雞長壽，一看就跑不了她老人家的眼睛的。就說這樣的雞下蛋大，那樣的雞下蛋小，她都一看就在心裡了。

  她一邊買著雞，她就一邊怨恨著自己沒有用，想當年為什麼不跟母親好好學學呢！唉！年青的人哪裡會慮後事。她一邊買著，就一邊感嘆。她雖然對這小雞仔的選擇上邊，也下了萬分的心思，可以說是選無可選了。那賣雞子的人一共有二百多小雞，她通通地選過了，但究竟她所選了的，是否都是頂優秀的，這一點，她自己也始終把握不定。

  她養雞，是養得很經心的，她怕貓吃了，怕耗子咬了。她一看那小雞，白天一打盹，她就給驅著蒼蠅，怕蒼蠅把小雞咬醒了，她讓它多睡一會，她怕小雞睡眠不足。小雞的腿上，若讓蚊子咬了一塊疤，她一發現了，她就立刻泡了艾蒿水來給小雞擦。她說若不及早地擦呀，那將來是公雞，就要長不大，是母雞就要下小蛋，小雞蛋一個換兩塊豆腐，大雞蛋換三塊豆腐。

  這是母雞。再說公雞，公雞是一刀菜，誰家殺雞不想殺胖的，小公雞是不好賣的。

  等她的小雞，略微長大了一點，能夠出了屋了，能夠在院子裡自己去找食吃去的時候，她就把它們給染了六匹紅的，六匹綠的，都是在腦門上。

  至於把顏色染在什麼地方，那就先得看鄰居家的都染在什麼地方，而後才能夠決定。鄰居家的小雞把色染在膀梢上，那她就染在腦門上。鄰居家的若染在了腦門上，那她就要染在肚囊上。大家切不要都染在一個地方，染在一個地方可怎麼能夠識別呢？你家的跑到我家來，我家的跑到你家去，那麼豈不又要混亂了嗎？

  小雞上染了顏色是十分好看的，紅腦門的，綠腦門的，好像它們都戴了花帽子，好像不是養的小雞，好像養的是小孩似的。

  這團圓媳婦的婆婆從前她養雞的時候就說過：

  「養雞可比養小孩更嬌貴，誰家的孩子還不就是扔在旁邊他自己長大的，蚊子咬咬，臭蟲咬咬，那怕什麼的，哪家的孩子的身上沒有個疤瘌癤子的。沒有疤瘌癤子的孩子都不好養活，都要短命的。」

  據她說，她一輩子的孩子並不多，就是這一個兒子，雖然說是稀少，可是也沒有嬌養過。到如今那身上的疤也有二十多塊。

  她說：

  「不信，脫了衣裳給大傢伙看看……那孩子那身上的疤瘌，真是多大的都有，碗口大的也有一塊。真不是說，我對孩子真沒有嬌養過。除了他自個兒跌的摔的不說，就說我用劈柴棒子打的也落了好幾個疤。養活孩子可不是養活雞鴨的呀！養活小雞，你不好好養它，它不下蛋。一個蛋，大的換三塊豆腐，小的換兩塊豆腐，是鬧玩的嗎？可不是鬧著玩的。」

  有一次，她的兒子踏死了一個小雞仔，她打了她兒子三天三夜，她說：

  「我為什麼不打他呢？一個雞子就是三塊豆腐，雞仔是雞蛋變的呀！要想變一個雞仔，就非一個雞蛋不行，半個雞蛋能行嗎？不但半個雞蛋不行，就是差一點也不行，壞雞蛋不行，陳雞蛋不行。一個雞要一個雞蛋，那麼一個雞不就是三塊豆腐是什麼呢？眼睜睜地把三塊豆腐放在腳底踩了，這該多大的罪，不打他，哪兒能夠不打呢？我越想越生氣，我想起來就打，無管黑夜白日，我打了他三天。後來打出一場病來，半夜三更的，睡得好好的說哭就哭。可是我也沒有當他是一回子事，我就拿飯勺子敲著門框，給他叫了叫魂。沒理他也就好了。」

  她這有多少年沒養雞了，自從訂了這團圓媳婦，把積存下的那點針頭線腦的錢都花上了。這還不說，還得每年頭繩錢啦，腿帶錢的托人捎去，一年一個空，這幾年來就緊得不得了。想養幾個雞，都狠心沒有養。

  現在這抽帖的雲遊真人坐在她的眼前，一帖又是十吊錢。若是先不提錢，先讓她把帖抽了，哪管抽完了再要錢呢，那也總算是沒有花錢就抽了帖的。可是偏偏不先，那抽帖的人，帖還沒讓抽，就是提到了十吊錢。

  所以那團圓媳婦的婆婆覺得，一伸手，十吊錢，一張口，十吊錢。這不是眼看著錢往外飛嗎？

  這不是飛，這是幹什麼，一點聲響也沒有，一點影子也看不見。還不比過河，往河裡扔錢，往河裡扔錢，還聽一個響呢，還打起一個水泡呢。這是什麼代價也沒有的，好比自己發了昏，把錢丟了，好比遇了強盜，活活地把錢搶去了。

  團圓媳婦的婆婆，差一點沒因為心內的激憤而流了眼淚。她一想十吊錢一帖，這哪裡是抽帖，這是抽錢。

  於是她把伸出去的手縮回來了。她趕快跑到臉盆那裡去，把手洗了，這可不是鬧笑話的，這是十吊錢哪！她洗完了手又跪在灶王爺那裡禱告了一番。禱告完了才能夠抽帖的。

  她第一帖就抽了個綠的，綠的不大好，綠的就是鬼火。她再抽一抽，這一帖就更壞了，原來就是那最壞的，不死也得見閻王的裡邊包著藍色藥粉的那張帖。

  團圓媳婦的婆婆一見兩帖都壞，本該抱頭大哭，但是她沒有那麼的。自從團圓媳婦病重了，說長的、道短的、說死的、說活的，樣樣都有。又加上已經左次右番地請胡仙、跳大神、鬧神鬧鬼，已經使她見過不少的世面了。說活雖然高興，說去見閻王也不怎麼悲哀，似乎一時也總像見不了的樣子。

  於是她就問那雲遊真人，兩帖抽的都不好，是否可以想一個方法可以破一破？雲遊真人就說了：

  「拿筆拿墨來。」

  她家本也沒有筆，大孫子媳婦就跑到大門洞子旁邊那糧米鋪去借去了。

  糧米鋪的山東女老闆，就用山東腔問她：

  「你家做啥？」

  大孫子媳婦說：

  「給弟妹畫病。」

  女老闆又說：

  「你家的弟妹，這一病就可不淺，到如今好了點沒？」

  大孫子媳婦本想端著硯台，拿著筆就跑，可是人家關心，怎好不答，於是去了好幾袋煙的工夫，還不見回來。

  等她抱了硯台回來的時候，那雲遊真人，已經把紅紙都撕好了，於是拿起筆來，在他撕好的四塊紅紙上，一塊上邊寫了一個大字。那紅紙條也不過半寸寬，一寸長，他寫的那字大得都要從紅紙的四邊飛出來了。

  這四個字，他家本沒有識字的人，灶王爺上的對聯還是求人寫的。一模一樣，好像一母所生，也許寫的就是一個字。大孫子媳婦看看不認識，奶奶婆婆看看也不認識。雖然不認識，大概這個字一定也壞不了，不然，就用這個字怎麼能破開一個人不見閻王呢？於是都一齊點頭稱好。

  那雲遊真人又命拿糨糊來。她們家終年不用糨糊，糨糊多麼貴，白面十多吊錢一斤，都是用黃米飯粒來粘鞋面的。

  大孫子媳婦到鍋里去鏟了一塊黃黏米飯來。雲遊真人，就用飯粒貼在紅紙上了。於是掀開團圓媳婦蒙在頭上的破棉襖，讓她拿出手來，一個手心上給她貼一張。又讓她脫了襪子，一隻腳心上給她貼上一張。

  雲遊真人一見，腳心上有一大片白色的疤痕，他一想就是方才她婆婆所說的用烙鐵給她烙的。可是他假裝不知，問說：

  「這腳心可是生過什麼病症嗎？」

  團圓媳婦的婆婆連忙就接過來說：

  「我方才不是說過嗎，是我用烙鐵給她烙的。哪裡會見過的呢？走道像飛似的，打她，她記不住，我就給她烙一烙。好在也沒什麼，小孩子肉皮活，也就是十天半月的下不來地，過後也就好了。」

  那雲遊真人想了一想，好像要嚇唬她一下，就說這腳心的疤，雖然是貼了紅帖，也怕貼不住，閻王爺是什麼都看得見的，這疤怕是就給了閻王爺以特殊的記號，有點不大好辦。

  雲遊真人說完了，看一看她們怕不怕，好像是不怎樣怕。於是他就說得嚴重一些：

  「這疤不掉，閻王爺在三天之內就能夠找到她，一找到她，就要把她活捉了去的。剛才的那帖是再准也沒有的了，這紅帖也絕沒有用處。」

  他如此的嚇唬著她們，似乎她們從奶奶婆婆到孫子媳婦都不大怕。那雲遊真人，連想也沒有想，於是開口就說：

  「閻王爺不但要捉團圓媳婦去，還要捉了團圓媳婦的婆婆去，現世現報，拿烙鐵烙腳心，這不是虐待，這是什麼，婆婆虐待媳婦，做婆婆的死了下油鍋，老胡家的婆婆虐待媳婦……」

  他就越說越聲大，似乎要喊了起來，好像他是專打抱不平的好漢，而變了他原來的態度了。

  一說到這裡，老胡家的老少三輩都害怕了，毛骨悚然，以為他家裡又是撞進來了什麼惡魔。而最害怕的是團圓媳婦的婆婆，嚇得亂哆嗦，這是多麼駭人聽聞的事情，虐待媳婦世界上能有這樣的事情嗎？

  於是團圓媳婦的婆婆趕快跪下了，面向著那雲遊真人，眼淚一對一雙地往下落：

  「這都是我一輩子沒有積德，有孽遭到兒女的身上，我哀告真人，請真人誠心地給我化散化散，借了真人的靈法，讓我的媳婦死裡逃生吧。」

  那雲遊真人立刻就不說見閻王了，說她的媳婦一定見不了閻王，因為他還有一個辦法一辦就好的；說來這法子也簡單得很，就是讓團圓媳婦把襪子再脫下來，用筆在那疤痕上一畫，閻王爺就看不見了。當場就脫下襪子來在腳心上畫了，一邊畫著還嘴裡嘟嘟地念著咒語。這一畫不知費了多大力氣，旁邊看著的人倒覺十分地容易，可是那雲遊真人卻冒了滿頭的汗，他故意地咬牙切齒，皺面瞪眼。這一畫也並不是容易的事情，好像他在上刀山似的。

  畫完了，把錢一算，抽了兩帖二十吊。寫了四個紅紙貼在腳心手心上，每帖五吊是半價出售的，一共是四五等於二十吊。外加這一畫，這一畫本來是十吊錢，現在就給打個對摺吧，就算五吊錢一隻腳心，一共畫了兩隻腳心，又是十吊。

  二十吊加二十吊，再加十吊，一共是五十吊。

  雲遊真人拿了這五十吊錢樂樂呵呵地走了。

  團圓媳婦的婆婆，在她剛要抽帖的時候，一聽每帖十吊錢，她就心痛得了不得，又要想用這錢養雞，又要想用這錢養豬。等到現在五十吊錢拿出去了，她反而也不想雞了，也不想養豬了。因為她想，來到臨頭，不給也是不行了。帖也抽了，字也寫了，要想不給人家錢也是不可能的了。事到臨頭，還有什麼辦法呢？別說五十吊，就是一百吊錢也得算著嗎？不給還行嗎？

  於是她心安理得地把五十吊錢給了人家了。這五十吊錢，是她秋天出城去在豆田裡拾黃豆粒，一共拾了二升豆子賣了幾十吊錢。在田上拾黃豆粒也不容易，一片大田，經過主人家的收割，還能夠剩下多少豆粒呢？而況窮人聚了那麼大的一群，孩子、女人、老太太……你搶我奪的，你爭我打的。為了二升豆子就得在田上爬半月二十天的，爬得腰酸腿疼。唉，為著這點豆子，那團圓媳婦的婆婆還到「李永春」藥鋪，去買過二兩紅花的。那就是因為在土上爬豆子的時候，有一棵豆秧刺了她的手指甲一下。她也沒有在乎，把刺拔出來也就去他的了，該拾豆子還是拾豆子。就因此那指甲可就不知怎麼樣，睡了一夜那指甲就腫起來了，腫得和茄子似的。

  這腫一腫又算什麼呢？又不是皇上娘娘，說起來可真嬌慣了，哪有一個人吃天靠天，而不生點天災的？

  鬧了好幾天，夜裡痛得火喇喇地不能睡覺了。這才去買了二兩紅花來。

  說起買紅花來，是早就該買的，奶奶婆婆勸她買，她不買。大孫子媳婦勸她買，她也不買。她的兒子想用孝順來征服他的母親，他強硬地要去給她買，因此還挨了他媽的一菸袋鍋子，這一菸袋鍋子就把兒子的腦袋給打了雞蛋大的一個包。

  「你這小子，你不是敗家嗎？你媽還沒死，你就做了主了。小兔崽子，我看著你再說買紅花的！大兔崽子我看著你的。」

  就這一邊罵著，一邊菸袋鍋子就打下來了。

  後來也到底還是買了，大概是驚動了東鄰西舍，這家說說，那家講講的，若再不買點紅花來，也太不好看了，讓人家說老胡家的大兒媳婦，一年到頭，就能夠尋尋覓覓地積錢，錢一到她的手裡，就好像掉了地縫了，一個錢也再不用想從她的手裡拿出來。假若這樣地說開去，也是不太好聽，何況這撿來的豆子能賣好幾十吊呢，花個三吊兩吊的就花了吧。一咬牙，去買上二兩紅花來擦擦。

  想雖然是這樣想過了，但到底還沒有決定，延持了好幾天還沒有「一咬牙」。

  最後也畢竟是買了，她選擇了一個頂嚴重的日子，就是她的手，不但一個指頭，而是整個的手都腫起來了。那原來腫得像茄子的指頭，現在更大了，已經和一個小冬瓜似的了。而且連手掌也無限度地胖了起來，胖得和張大簸箕似的。她多少年來，就嫌自己太瘦，她總說，太瘦的人沒有福分。尤其是瘦手瘦腳的，一看就不帶福相。尤其是精瘦的兩隻手，一伸出來和雞爪似的，真是輕薄的樣子。

  現在她的手是胖了，但這樣胖法，是不大舒服的。同時她也發了點熱，她覺得眼睛和嘴都干，臉也發燒，身上也時冷時熱，她就說：

  「這手是要鬧點事嗎？這手……」

  一清早起，她就這樣地念了好幾遍。那胖得和小簸箕似的手，是一動也不能動了，好像一匹大貓或者一個小孩的頭似的，她把它放在枕頭上和她一齊地躺著。

  「這手是要鬧點事的吧！」

  當她的兒子來到她旁邊的時候，她就這樣說。

  她的兒子一聽他母親的口氣，就有些了解了。大概這回她是要買紅花的了。

  於是她的兒子跑到奶奶的面前，去商量著要給他母親去買紅花，他們家住的是南北對面的炕，那商量的話聲，雖然不甚大，但是他的母親是聽到的了。聽到了，也假裝沒有聽到，好表示這買紅花可到底不是她的意思，可並不是她的主使，她可沒有讓他們去買紅花。

  在北炕上，祖孫二人商量了一會，孫子說向他媽去要錢去。祖母說：

  「拿你奶奶的錢先去買吧，你媽好了再還我。」

  祖母故意把這句說得聲音大一點，似乎故意讓她的大兒媳婦聽見。

  大兒媳婦是不但這句話，就是全部的話也都瞭然在心了，不過裝著不動就是了。

  紅花買回來了，兒子坐到母親的旁邊，兒子說：

  「媽，你把紅花酒擦上吧。」

  母親從枕頭上轉過臉兒來，似乎買紅花這件事情，事先一點也不曉得，說：

  「喲！這小鬼羔子，到底買了紅花來……」

  這回可並沒有用菸袋鍋子打，倒是安安靜靜地把手伸出來，讓那浸了紅花的酒，把一隻胖手完全染上了。

  這紅花到底是二吊錢的，還是三吊錢的，若是二吊錢的倒給的不算少，若是三吊錢的，那可貴了一點。若是讓她自己去買，她可絕對地不能買這麼多，也不就是紅花嗎！紅花就是紅的就是了，治病不治病，誰曉得？也不過就是解解心疑就是了。

  她想著想著，因為手上塗了酒覺得涼爽，就要睡一覺，又加上燒酒的氣味香撲撲的，紅花的氣味藥忽忽的。她覺得實在是舒服了不少，於是她一閉眼睛就做了一個夢。

  這夢做的是她買了兩塊豆腐，這豆腐又白又大。是用什麼錢買的呢？就是用買紅花剩來的錢買的。因為在夢裡邊她夢見是她自己去買的紅花。她自己也不買三吊錢的，也不買兩吊錢的，是買了一吊錢的。在夢裡邊她還算著，不但今天有兩塊豆腐吃，哪天一高興還有兩塊吃的！三吊錢才買了一吊錢的紅花呀！

  現在她一遭就拿了五十吊錢給了雲遊真人。若照她的想法來說，這五十吊錢可該買多少豆腐了呢？

  但是她沒有想，一方面因為團圓媳婦的病也實在病得纏綿，在她身上花錢也花得大手大腳的了。另一方面就是那雲遊真人的來勢也過於猛了點，竟打起抱不平來，說她虐待團圓媳婦。還是趕快地給了他錢，讓他滾蛋吧。

  真是家裡有病人是什麼氣都受得呵。團圓媳婦的婆婆左思右想，越想越是自己遭了無妄之災，滿心的冤屈，想罵又沒有對象，想哭又哭不出來，想打也無處下手了。

  那小團圓媳婦再打也就受不住了。

  若是那小團圓媳婦剛來的時候，那就非先抓過她來打一頓再說。做婆婆的打了一隻飯碗，也抓過來把小團圓媳婦打一頓。她丟了一根針也抓過來把小團圓媳婦打一頓。她跌了一個筋斗，把單褲膝蓋的地方跌了一個洞，她也抓過來把小團圓媳婦打一頓。總之，她一不順心，她就覺得她的手就想要打人。她打誰呢！誰能夠讓她打呢？於是就輪到小團圓媳婦了。

  有娘的，她不能夠打。她自己的兒子也捨不得打。打貓，她怕把貓打丟了。打狗，她怕把狗打跑了。打豬，怕豬掉了斤兩。打雞，怕雞不下蛋。

  唯獨打這小團圓媳婦是一點毛病沒有，她又不能跑掉，她又不能丟了。她又不會下蛋，反正也不是豬，打掉了一些斤兩也不要緊，反正也不過秤。

  可是這小團圓媳婦，一打也就吃不下飯去。吃不下飯去不要緊，多喝一點飯米湯好啦，反正飯米湯剩下也是要餵豬的。

  可是這都成了已往的她的光榮的日子了，那種自由的日子恐怕一時不會再來了。現在她不用說打，就連罵也不大罵她了。

  現在她別的都不怕，她就怕她死，她心裡總有一個陰影，她的小團圓媳婦可不要死了呵。

  於是她碰到了多少的困難，她都克服了下去，她咬著牙根，她忍住眼淚，她要罵不能罵，她要打不能打。她要哭，她又止住了。無限的傷心，無限的悲哀，常常一齊會來到她的心中的。她想，也許是前生沒有做了好事，此生找到她了。不然為什麼連一個團圓媳婦的命都沒有。她想一想，她一生沒有做過惡事，面軟、心慈，凡事都是自己吃虧，讓著別人。雖然沒有吃齋念佛，但是初一十五的素口也自幼就吃著。雖然不怎樣拜廟燒香，但四月十八的廟會，也沒有拉下過。娘娘廟前一把香，老爺廟前三個頭。哪一年也都是燒香磕頭的沒有拉過「過場」。雖然是自小沒有讀過詩文，不認識字，但是「金剛經」「灶王經」也會念上兩套。雖然說不曾做過舍善的事情，沒有補過路，沒有修過橋，但是逢年過節，對那些討飯的人，也常常給過他們剩湯剩飯的。雖然過日子不怎樣儉省，但也沒有多吃過一塊豆腐。拍拍良心，對天對得起，對地也對得住。那為什麼老天爺明明白白的卻把禍根種在她身上？

  她越想，她越心煩意亂。

  「都是前生沒有做了好事，今生才找到了。」

  她一想到這裡，她也就不再想了，反正事到臨頭，瞎想一陣又能怎樣呢？於是她自己勸著自己就又忍著眼淚，咬著牙根，把她那兢兢業業的，養豬餵狗所積下來的那點錢，又一吊一吊地，一五一十地，往外拿著。

  東家說看著個香火，西家說吃個偏方。偏方、野藥、大神、趕鬼、看香、扶乩，樣樣都已經試過。錢也不知花了多少，但是都不怎樣見效。

  那小團圓媳婦夜裡說夢話，白天發燒。一說起夢話來，總是說她要回家。

  「回家」這兩個字，她的婆婆覺得最不祥，就怕她是陰間的花姐，閻王奶奶要把她叫了回去。於是就請了一個圓夢的。那圓夢的一圓，果然不錯，「回家」就是回陰間地獄的意思。

  所以那小團圓媳婦，做夢的時候，一夢到她的婆婆打她，或者是用梢子繩把她吊在房樑上了，或是夢見婆婆用烙鐵烙她的腳心，或是夢見婆婆用針刺她的手指尖。一夢到這些，她就大哭大叫，而且嚷她要「回家」。

  婆婆一聽她嚷回家，就伸出手去在大腿上擰著她。日子久了，擰來，擰去，那小團圓媳婦的大腿被擰得像一個梅花鹿似的青一塊、紫一塊的了。

  她是一份善心，怕是真的她回了陰間地獄，趕快地把她叫醒來。

  可是小團圓媳婦睡得朦里朦朧的，她以為她的婆婆可又真的在打她了，於是她大叫著，從炕上翻身起來，就跳下地去，拉也拉不住她，按也按不住她。

  她的力氣大得驚人，她的聲音喊得怕人。她的婆婆於是覺得更是見鬼了、著魔了。

  不但她的婆婆，全家的人也都相信這孩子的身上一定有鬼。

  誰聽了能夠不相信呢？半夜三更的喊著回家，一招呼醒了，她就跳下地去，瞪著眼睛，張著嘴，連哭帶叫的，那力氣比牛還大，那聲音好像殺豬似的。

  誰能夠不相信呢？又加上她婆婆的渲染，說她眼珠子是綠的，好像兩點鬼火似的，說她的喊聲，是直聲拉氣的，不是人聲。

  所以一傳出去，東鄰西舍的，沒有不相信的。

  於是一些善人們，就覺得這小女孩子也實在讓鬼給捉弄得可憐了。哪個孩兒是沒有娘的，哪個人不是肉生肉長的。誰家不都是養老育小，……於是大動惻隱之心。東家二姨，西家三姑，她說她有奇方，她說她有妙法。

  於是就又跳神趕鬼、看香、扶乩，老胡家鬧得非常熱鬧，傳為一時之盛。若有不去看跳神趕鬼的，竟被指為落伍。

  因為老胡家跳神跳得花樣翻新，是自古也沒有這樣跳的，打破了跳神的紀錄了，給跳神開了一個新紀元。若不去看看，耳目因此是會閉塞了的。

  當地沒有報紙，不能記錄這樁盛事。若是患了半身不遂的人，患了癱病的人，或是大病臥床不起的人，那真是一生的不幸，大家也都為他惋惜，怕是他此生也要孤陋寡聞，因為這樣的隆重的盛舉，他究竟不能夠參加。

  呼蘭河這地方，到底是太閉塞，文化是不大有的。雖然當地的官、紳，認為已經滿意了，而且請了一位滿清的翰林，作了一首歌，歌曰：

  溯呼蘭天然森林，自古多奇才。

  這首歌還配上了從東洋流來的樂譜，使當地的小學都唱著。這歌不止這兩句這麼短，不過只唱這兩句就已經夠好的了。所好的是使人聽了能夠引起一種自負的感情來，尤其當清明植樹節的時候，幾個小學堂的學生都排起隊來在大街上遊行，並唱著這首歌。使老百姓聽了，也覺得呼蘭河是個了不起的地方，一開口說話就「我們呼蘭河」；那在街道上撿糞蛋的孩子，手裡提著糞耙子，他還說「我們呼蘭河！」可不知道呼蘭河給了他什麼好處。也許那糞耙子就是呼蘭河給了他的。

  呼蘭河這地方，儘管奇才很多，但到底太閉塞，竟不會辦一張報紙。以至於把當地的奇聞妙事都沒有記載，任它風散了。

  老胡家跳大神，就實在跳得奇。用大缸給團圓媳婦洗澡，而且是當眾就洗的。

  這種奇聞盛舉一經傳了出來，大家都想去開開眼界，就是那些患了半身不遂的，患了癱病的人，人們覺得他們癱了倒沒有什麼，只是不能夠前來看老胡家團圓媳婦大規模地洗澡，真是一生的不幸。