五十三

  聶赫留道夫順著那條寬走廊往回走，這時正是吃飯時間，牢房的門都開著，那些身穿淺黃色囚服和肥大短褲、腳踩棉鞋的犯人都目不轉睛地看著他。聶赫留道夫置身於這些人中間，心裡很不是滋味，一方面他很同情、很可憐被關在監牢里的這些人；另一方面，他又想不通，那些為官為宦的人為什麼要把這些無辜的人關在這裡，他覺得他們真可怕；同時，他認識到，他面對這麼嚴酷的現實，竟能心安理得，竟能無動於衷，簡直羞愧難當。

  當他走到一個走廊上，看見一個人啪嗒啪嗒拖著棉鞋跑進一間牢房，接著從這間牢房裡走出來好幾個人，他們攔住聶赫留道夫，向他又是點頭，又是鞠躬。

  「老爺，我們不知道您的尊姓大名，您無論如何要解救我們呀。」

  「我不是負責人，我什麼也不知道。」

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  「不是負責人也沒關係，您就轉告給負責人也行，」一個人很氣憤地說道。「我們什麼罪都沒有，可是把我們關在這裡已經一個多月了。」

  「怎麼回事？為什麼？」聶赫留道夫問道。

  「說得是呢，我們也不知道為什麼，平白無故就把我們關進了大牢，這不，都一個多月了。」

  「這倒是事實，不過這也是有緣故的，」副典獄長說道，「他們是因為沒有身份證被抓起來的，本應把他們遣送回原籍，可是他們那裡的監獄被火燒了，省府要求我們不要把他們送回去，其他人我們都分別遣送回本省去了，這些人還留在這裡。」

  「怎麼，就因為沒有身份證嗎？」聶赫留道夫走到門口，站住，問道。

  一群人，大約有四十多人吧，都穿著囚衣，把聶赫留道夫和副典獄長團團圍住，大家七嘴八舌地說起來。副典獄長對他們說：「你們一個人說好不好。」

  從人群中走出一個五十歲上下、儀表文雅的高個子農民。他告訴聶赫留道夫，他們被送到這兒來坐牢，就因為他們沒有身份證。其實他們都有身份證，只不過過期了，剛過了兩個禮拜。身份證過期的事年年都有，過去不作任何處罰，今年卻把大家當做囚犯抓起來，這不，關在這裡已經一個多月了。

  「我們都是泥瓦匠，是一個勞動組的。聽說我們省城的監獄讓火給燒了。這又不賴我們。您就發發慈悲吧！」

  聶赫留道夫雖然聽著這個儀表文雅的人在講，但他沒有完全聽明白這個人說的話，因為他看見一隻暗灰色、多腿的大虱子在這個儀表文雅的泥瓦匠的連鬢鬍子上爬來爬去，他的注意力完全被這隻虱子吸引住了。

  「這是真的？難道就因為他們的身份證過期了？」聶赫留道夫問副典獄長。

  「是的，這是上司的疏忽，應該把他們送回到他們的居住地。」副典獄長說道。

  副典獄長的話音剛落，從人群中走出一個穿囚衣的小個子犯人，他撇著嘴說，他們在這裡可是吃盡苦頭了。

  「我們連豬狗都不如……」他說道。

  「喂，喂，別說那些無謂的話，別亂說，否則，你可知道……」

  「我有什麼需要知道的，」小個子犯人什麼都不顧地說道。「難道我們有罪嗎？」

  「住嘴！」副典獄長吆喝道，小個子犯人不吭聲了。

  「這究竟是怎麼回事？」聶赫留道夫離開牢房往外走時，心裡這樣想。這時各個牢房裡的和走廊里迎面遇上的幾百個犯人都眼巴巴地看著他。

  「難道這裡關著的確實都是沒有罪的人？」當他們走出走廊時，聶赫留道夫問道。

  「您說該怎麼辦？不過剛才他們說的話很多不符合事實。如果聽他們的，那都沒有罪了。」副典獄長說道。

  「可是這些人確實一點罪也沒有。」

  「這些人，就算他們沒有罪，不過老百姓都學壞了，不採取嚴厲的辦法不行。有的傢伙就是天不怕地不怕，不給他們點顏色看看不成。

  昨天我們還處罰了兩個人。」

  「怎麼處罰的？」聶赫留道夫問道。

  「根據上邊的命令，用樹條抽打。」

  「體罰不是已經廢除了嗎！」

  「對於那些被剝奪了公權的人，可以體罰。」

  聶赫留道夫回想起他昨天在過道等候時看到的種種情形，他明白了，當時正在進行體罰。這時他心中出現了一種混合的感覺，他對這種事，既感到好奇，又感到困惑不解，進而發展到他不僅在心理上厭惡這種事，而且在生理上感到難受，這樣的感覺他過去有過，但從來沒有像現在表現得這麼強烈。

  聶赫留道夫沒有再繼續聽副典獄長說話，也沒有再朝周圍觀察，就三步並作兩步走出走廊，朝著辦公室走去。典獄長在走廊上干別的事，把叫薇拉到辦公室來的事忘了。當他看到聶赫留道夫走進辦公室，才想起這件事。

  「我馬上派人去叫她，你坐下等一會兒。」他說道。