譯者序

  《龜兔賽跑》《烏鴉喝水》《農夫和蛇》……這些伴隨著我們成長的寓言故事，猶如一盞盞智慧之燈照亮了我們的童年。《伊索寓言》中收錄了很多這樣膾炙人口的故事，以短小精悍的篇幅、惟妙惟肖的形象、生動恰當的比喻，闡述了一則則既淺顯易懂，又發人深省的人生哲理。千百年來，《伊索寓言》歷久彌新，一直以來令人們喜聞樂見、愛不釋手。

  寓言作為文學作品的一種體裁，反映了人們的生活智慧，是人們在生產勞作和日常生活中的感悟，常常通過假託的故事或擬人的手法來說明某個道理，具有教育、勸導的作用。《伊索寓言》是世界上最早的一部寓言故事集，該書原名為《埃索波斯故事集成》，匯集了古希臘民間流傳的諷喻故事，經後人加工整理，成為現在流傳的《伊索寓言》。從作品來看，各篇獨立性強，所反映出的思想傾向各不相同，是古希臘人在相當長的歷史時期內的集體創作。《伊索寓言》是古希臘文學的重要組成部分，是古希臘人對世界的認識和感悟，通過寓言這種形式映照出人間情狀，表現了古希臘的精神象徵。

  《伊索寓言》讓人們在輕鬆的閱讀中，縱觀世間百態，許多生動的小故事揭示了早期人類的生活狀態，是社會大眾的鬥爭經驗與生活教訓的總結。作品所描述的動物之間、植物之間、人和自然，以及人和神之間等種種關係表現了當時的社會關係，作者譴責當時恃強凌弱、弱肉強食的社會現狀，鼓勵受壓迫的人們團結起來與惡勢力進行鬥爭。《伊索寓言》主要反映的是古希臘社會的平民生活，作品中出現較多的是農夫、商人和普通百姓的形象，由於《伊索寓言》來自民間，所以社會大眾的生活和思想感情得到了較為突出的反映，如對勞動創造財富的肯定，對社會現實不公的抨擊，對權貴自私貪婪的揭露，對壞人殘酷無情的鞭撻。同時，這些小故事還隱射出人類的善良、仁慈、虛偽、愚昧等種種秉性和品行，多維地揭露了人類真實複雜的性格特點。許多小故事往往簡潔客觀地敘述一件事，最後以一句話畫龍點睛地揭示蘊含的道理。例如，《狐狸和葡萄》反映了人們日常生活中較為常見的一種「吃不到葡萄說葡萄酸」的心理現象；《農夫和蛇》的故事告誡人們不要盲目地對敵人給予同情；《披著羊皮的狼》闡述了聰明反被聰明誤的道理；《牧童和狼》警示人們謊話一旦說多，即使說真話也沒人相信了。還有許多寓言故事中蘊含著處世哲學，教人怎樣分辨是非，怎樣運用聰明才智去戰勝困難。《伊索寓言》所傳遞的思想意義已經超越時空，至今仍然讓人受益匪淺。

  

  諧趣雋永的藝術表現形式也是《伊索寓言》多年來深受人們喜愛的一個重要原因。這部寓言故事選取了獨特的敘事模式和擬人手法，大部分是擬人化的動物寓言，少部分以植物、人或神為主人公。作品以動物形象來替代各種各樣的人，賦予動物以人的行為方式，藉此形象化地道出某種思想道德意識或社會生活經驗，敘事簡約、寓意深遠。《伊索寓言》中的有些動物具有固定的特徵指向，例如獅子代表權貴，有關獅子的寓言筆鋒辛辣機智，旨在嘲諷時政。而還有一些動物則無固定的特徵指向，例如狐狸、狼等，有時受肯定，有時受批判，通過動物擬人化來表達作者的思想傾向。這些動物寓言雖是虛構，卻又自然逼真，與後世寓言形成的基本定型的性格特徵有所不同。此外，《伊索寓言》多含有神話因素，往往將萬物起源歸諸神話，如《北風和太陽》《普羅米修斯和造人》等，筆意妙趣橫生。在《伊索寓言》里，常常充滿了冷峻俏皮的幽默、精闢深邃的評論，不僅可以作為少年兒童的啟蒙讀物，更是一本經典的生活教材。

  這部《伊索寓言》（Aesop’s Fables）是根據廣為流傳的瓊斯（V. S. Vernon Jones）的英譯版本進行翻譯的，部分插圖選用的是拉克姆（Arthur Rackham）所作的插圖。希望通過簡潔精練的語言、平易近人的風格，讓更多的讀者能從中得到自己想要的人生經驗。

  楊海英