話題6 蓋亞

  背景介紹

  1965年的某天，詹姆斯·拉夫洛克（James lovelock）[4] 在美國宇航局（NASA）里，用計算機處理著太空數據，想要從中找出火星上是否存在生命的依據。NASA的科學家們認為，若要確定某星球上是否有生命，須先確定那裡是否「熵[5]值減少」，也就是說，看看那裡能否讓自身環境變得更加有序。這樣講好了，一間無人使用的房間會滿是灰塵而且凌亂不堪，可一旦有人住進去，這房間就會變得乾淨整齊。詹姆斯·拉夫洛克發現，火星和金星都像是死的，可是，地球上的環境卻複雜到了極點，而且很適合於生命的存在。比如說，他發現，地球上的平均溫度是15攝氏度，這可是非常適合於生存的溫度；他還發現，哪怕隨著時間的推移，來自太陽的光照量不斷變遷，可億萬年以來地球溫度卻能一直保持在這個水平上。詹姆斯·拉夫洛克因此開始琢磨起地球的大自然來。

  討論

  · 假如說你身體裡的血紅細胞中有兩個是可以思考的，你覺得它倆會不會使勁琢磨並發現它們原來是生活在一個巨人的身體裡？你覺得它倆會相信自己的發現嗎？

  · 珊瑚礁上的珊瑚是活著的。你覺得珊瑚礁因此也「活著」嗎？

  · 會不會地球的表面也是「活著」的？若是，那麼地球的「全身」呢？怎麼個活著法？

  

  · 你平常怎麼分辨某樣東西是不是活著的？地球的情形是不是也可以依此來推斷？什麼地方不一樣呢？

  · 有沒有可能某樣東西雖然有生命卻不會思考？地球會不會就是這樣的？

  背景介紹

  詹姆斯·拉夫洛克後來在1979年出了一本書，叫《蓋亞：地球生命新探》（Gaia: A New Look at Life on Earth）。他認為，地球上能存在生命，而且能保持得那麼久，這簡直就是一件不可能的事情，真像是宇宙這個「太空沙漠」中突兀的一座伊甸園。他說，地球能做到自我調節其生態環境，以確保各種生命都能安然無恙存活下去；而且，地球還能使得其大自然中所有生命都相輔相成，形成一個整體。這意味著，「我們可能會發現，人類和地球上的其他生物其實互為依託，俱為一個生命整體的一部分，共同致力於維繫我們這個星球的健康，維護這個讓所有生命都能繼續安安穩穩生存下去的家園。」詹姆斯·拉夫洛克把這個「生命整體」命名為「蓋亞」。

  更多討論

  · 你怎麼看待詹姆斯·拉夫洛克的這一觀點？

  · 若說整個環境能保持自我的「鮮活」就認為它是「活的」，這會不會有些過於牽強了？「蓋亞」之說，會不會只是一種比喻手法？

  · 有些科學家認為，若單憑進化論，實不足以解釋為什麼地球上所有的生存環境要素都能如此完美地結合在一起。（不過，這種說法並非是主流觀點。）你覺得呢？你怎麼看待這種觀點呢？

  · 假如你要對什麼進行研究，比如說，氣候，你會是把整體一再細分成一個個很小的部分來研究，還是會把所有細小的發現拼成一個龐大的整體來琢磨？這兩種研究方式，各有哪些缺點呢？

  · 假如說，地球真是活的，而且還會思考。你覺得，對於我們人類，它心中會作何感想？

  · 如果「蓋亞」是真實存在的，那我們是其中的一部分嗎？還是說，我們是活在其中的？

  · 詹姆斯·拉夫洛克在2009年又發表了新的觀點，他說，人類是地球上的癬疥。你覺得他為什麼會這麼說？你怎麼看待他的這一觀點？