63）

  郭貴妃聽了鄭玉堂的稟報，得知杜秋娘沒喝那碗雞湯，大為震怒……

  鄭玉棠跪在地上連連磕頭：也不知為什麼？可能是她起了疑心吧？

  郭貴妃兇狠地瞪著她：如今本宮也起了疑心。是不是你這賤人走漏了風聲？

  鄭玉棠委曲地說：她說身子不適，不肯喝……貴妃娘娘，奴婢真是沒辦法呀！

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  郭貴妃冷笑道：你沒辦法，本宮倒有辦法。來人，把這賤婢拖下去，亂棍打死！

  鄭玉棠嚇得伏倒在地上，驚叫起來：哎呀，求娘娘饒命，饒命！

  鍾姑姑發現鄭玉棠的身軀有些變形，忙說：娘娘且慢，瞧那賤婢的身子……

  郭貴妃看著肚子變大的鄭玉棠，更是大怒：好呀，你這個賤人，竟然、竟然！

  鄭玉棠撐起身子，還想掩飾：求娘娘饒命吧，玉棠真是盡力了！

  鍾姑姑氣惱地逼問：昨晚燈光太暗，老奴竟沒看清，快說你這身子，怎麼回事？

  郭貴妃一凜，忙給鍾姑姑使個眼色，又喝道：快把這賤人拖下去，亂棍打死！

  鄭玉棠嚇得昏死過去，幾個太監上前扭住她，情勢緊張萬分……

  突然杜秋娘趕來，高聲說：住手，宮女鄭玉棠，已經懷有陛下的骨血！

  郭貴妃大為吃驚，不知所措：你說什麼？這？這決不可能！

  鍾姑姑在旁邊也說：是啊，陛下怎麼可能看上這個粗笨的丫頭？

  貴妃立刻逼問鄭玉棠，究竟怎麼回事？鄭玉棠卻有些難以啟齒。鍾姑姑忙說，此事打不得誑語，貴妃娘娘可去找陛下求證。杜秋娘卻淡然一笑說，這個自然。

  黃昏的端麗宮，庭院裡夕陽西下，晚風習習，景物鮮明，猶如畫卷。

  唐憲宗獨自坐在樹下的方氈上等候著，旁邊的桌案上，擺著一盤新鮮荔枝。

  杜秋娘帶著鄭玉棠走進來，唐憲宗高興地站起來：愛妃去哪兒了？讓朕好等！

  杜秋娘走過去，坐在他對面，淡然說：臣妾在御花園裡隨便走了走。

  唐憲宗並不看鄭玉棠一眼，她知趣地躲在一邊，滿懷委曲。唐憲宗摘下一顆荔枝，剝去外殼，遞給杜秋娘說，愛妃快吃吧，這是新鮮荔枝。杜秋娘大方地接過來，問他這個季節，如何有新鮮荔枝？唐憲宗笑道：是嶺南節度使派人快馬加鞭，剛運來的。路上爛了好些，只剩這麼多了，朕趕快拿到愛妃這裡，好讓愛妃嘗個鮮。

  杜秋娘把這顆剝好的荔枝塞進嘴裡：這麼說，臣妾便權當一回楊貴妃吧！

  唐憲宗朗聲笑道：你把朕比做唐明皇？不過他跟楊貴妃的愛情倒是真心實意。

  杜秋娘吃完荔枝，吐出核，又笑道：陛下也是個有心人。不過這麼珍貴的荔枝，好比冰做的骨頭，玉潔的芬芳，臣妾不能獨自承受，還是賞給另一個人吧！

  她轉對鄭玉棠說：妹妹，這盤荔枝就賞給你了，好好享用……

  鄭玉棠低著頭走過來，輕聲說：謝娘娘賞賜。

  唐憲宗望著她，似乎覺得有幾分熟悉，腦海里閃現出鄭玉棠身披一襲薄紗裙，妖妖調調的樣子。鄭玉棠連忙給他跪下，不禁涕淚交流：陛下，你不記得奴婢了？

  唐憲宗又仔細打量她，發現了她臃腫的身子，有些省悟……

  杜秋娘在旁笑道：陛下，她叫鄭玉棠，就是陛下在驪山行宮臨幸的那個宮女。

  唐憲宗猛地站起來，惱怒地瞪著鄭玉棠：什麼？你就是？你這是……

  鄭玉棠伏在地上不斷叩首，哭得說不出話來。杜秋娘只好替她說：玉棠妹妹已經懷上陛下的骨血了！唐憲宗又驚又喜又怒，神情複雜難言，說這、這怎麼可能？鄭玉棠不敢說話，只是傷心地哭泣著。杜秋娘又說，玉棠妹妹不敢欺君，這事錯不了！

  唐憲宗忙對杜秋娘說：既如此，愛妃肯定也知道，在驪山九龍殿那一晚，是朕對你求之不得，又在酒醉後，亂了心性，這才把她錯認成你，有了這段孽緣！

  杜秋娘搖搖頭，真誠地說：陛下不能這麼說，玉棠妹妹承恩九龍殿，也是上天的安排，如今她懷上龍種，請陛下給她一個封號，也算給她肚裡的孩子正名了！

  唐憲宗厭惡地看著鄭玉棠：話雖如此，朕卻只能證實，朕的確臨幸過她，這就算是給她正名了。至於封號，等她把孩子生下來，看看是男是女再說。

  鄭玉棠哭得哽咽難言，唐憲宗冷冷地對她揮揮手：好了，你可以下去了！

  鄭玉棠只得艱難地爬起來，淚流滿面、腳步踉蹌地走開。

  杜秋娘忙說：陛下，她到底懷上了陛下的骨血，怎能不給她一個封號？

  唐憲宗惱怒地說：因為她欺騙了朕！愛妃，這賤婢是有意冒充你，想移花接木！朕討厭這種做法，她勾引聖上是欺君大罪！若不是她懷上朕的骨血，朕就把她處死了！

  杜秋娘嘆了口氣，唐憲宗又把她摟在懷裡：愛妃，朕那晚確實把她當作你了！

  杜秋娘惆悵地望著天：也許，這真是老天刻意的安排？

  鄭玉棠跌跌撞撞地跑到王守澄的住所，王守澄正獨自在桌邊弄一些藥粉，又把藥粉分成一個個小包。鄭玉棠披頭散髮地闖進來，含淚叫道：守澄，我不想活了！

  王守澄嚇得忙把那些藥粉收起來，不悅地說：哎，你怎麼不敲一下門，就擅自闖進來？須知你以後不再是我的對食，你已經懷上陛下的骨血，眼看就要當娘娘了！

  鄭玉棠委曲地哭起來：什么娘娘呀，想都別想！今日陛下倒是承認了臨幸我的事，卻沒給我任何封號。王守澄有些吃驚，說怎麼會這樣？鄭玉棠又哭訴著，說人跟人真是不一樣！我懷上了皇帝的骨血，秋娘姐並沒懷上，為何我跟她的地位，還是一個天上一個地下？王守澄也皺眉說，這點真是挺奇怪，秋娘承恩多次，為何沒懷上龍胎？

  鄭玉棠收住哭泣，對王守澄說：我不是告訴過你，在李府那件事嗎？李夫人讓我去送的那碗湯，肯定不是什麼好湯，只是不知道，秋娘姐有沒有喝下那碗湯？

  王守澄冷笑道：她傻呀？一個尋常女子再聰慧再剛強，總要給男人生孩子，後宮中更是母以子貴，難道秋娘她就不想？須知陛下仙逝後，沒有皇子的妃嬪可就慘了！

  鄭玉棠嘟囔著：說得倒也是呀，但秋娘姐並非尋常女子。

  王守澄也說：這我當然知道……我在想，難道秋娘真的喝下了那碗藥湯？或者她原本就不能生育？倘若那樣，她就不可能得到陛下長久的寵愛，陛下遲早會對她棄之如蔽履！那麼玉棠你懷上龍種，就不但是你的福氣，只怕秋娘日後也得依靠你了！

  鄭玉棠撅起嘴：但陛下不知實情，照樣寵著她。我卻連個封號都沒有。

  王守澄想了想：明日一入夜，你就去問她，我再慫恿陛下去聽你們談話……

  鄭玉棠明白過來，破涕為笑：守澄，有你真好！

  次日黃昏，天色漸暗，鄭玉棠和杜秋娘對坐，各懷心事。一個宮女點亮燭光，屋裡才亮堂起來，杜秋娘端起那盤荔枝遞給鄭玉棠：別跟陛下置氣了，快吃荔枝吧！

  鄭玉棠卻不接，嘆道：就是山珍海味玉液瓊漿，我也吃不下去。姐姐，難道陛下心中只有一個你，再也容不下別的女人了？可是秋娘姐你，並沒給他懷上龍種呀！

  杜秋娘不動聲色地說：並不是每個女子，都能生孩子……

  鄭玉棠忙說：但沒有孩子的嬪妃可慘了！姐姐今日倍受恩寵，他日若陛下仙逝，就只有在冷宮等死了。那些白頭宮女不都是這樣？倍受冷落，晚景淒涼呀！

  杜秋娘鎮定地說：事在人為，凡事都沒有定數。不過玉棠，你倒挺幸運……

  鄭玉棠得意地摸著自己的肚子：是啊，我這肚子爭氣，只一晚就懷上了！

  杜秋娘淡然一笑：不過玉棠，別以為懷上龍種，或者生下皇子，就是什麼好事。這後宮險惡，你心性純良，或許不知，只怕一不小心，連性命都不保呢！

  鄭玉棠傲然笑著：我若生下個皇子，好歹也會封王，還怕今後沒有榮華富貴？

  杜秋娘怔了怔，繼而嘆道：榮華富貴？我勸你打消這個念頭吧。

  鄭玉棠追問道：姐姐，還是說說你自己吧？你這麼久沒懷上龍胎，會不會是不能生育啊？是不是在李府的時候，李夫人讓我給姐姐端去的那碗湯，你都喝下去了？

  杜秋娘神色一凜，回想起在李府的情景。當時她就拿定主意，毅然決然地端起那碗湯藥喝下去，心想：無論如何，我決不以色事他人，哪怕自己斷子絕孫……

  她想到這裡，便爽快承認：沒錯，李府的那碗藥湯，我已經喝下去了！

  鄭玉棠驚訝地叫道：若李夫人在那湯里下了藥，姐姐便可能不會生育呀！

  杜秋娘乾脆地說：我志不在此，我不想以色事他人，更不屑於母以子貴……

  唐憲宗突然闖進來，叫道：愛妃，不可！

  杜秋娘回頭看著他，有些意外：陛下，你聽見了我們的談話？

  王守澄跟進來，與鄭玉棠對了一個眼神：是啊，陛下什麼都聽到了！

  唐憲宗皺眉說：不料愛妃竟可能不孕！愛妃，你確定那碗湯里有什麼東西嗎？

  杜秋娘鎮定地說：陛下，這個臣妾尚不能確定……

  唐憲宗斷然說：朕明白了！王守澄，你即刻召太醫來，給娘娘診治！

  王守澄連忙答應著。他離去後，唐憲宗又大聲說：這宮裡的人都聽著，此事決不可外傳！若這宮中有其他人得知，愛妃可能不孕，朕得知後，必要你們的狗命！

  宮女和太監全都誠惶誠恐，齊聲答應。唐憲宗又對一個太監說，你去司寶司，取幾棵冰山雪蓮，那是生長在極寒地方的寶物，只有險峻的雪峰才能採摘到，最是滋陰補陽，也是上貢的極品，快取來給你們娘娘燉血燕！那太監也慌忙答應，急急趕去了……

  鄭玉棠見唐憲宗對自己不聞不問，只好默默退下，悽然流淚。

  杜秋娘卻緩緩上前，對唐憲宗笑道：陛下不用那麼忙，也許沒事呢？

  唐憲宗憐愛地摟著她：可是朕不放心，還是讓太醫來診斷一下吧。

  正陽宮的郭貴妃還在生悶氣，沒想到那粗笨丫頭，倒懷上了陛下的龍種！

  鍾姑姑跑進來說：娘娘，奴婢打聽到兩條消息，一好一壞，娘娘先聽哪個？

  郭貴妃不耐煩地說：隨便哪個都成，本宮這幾天，盡碰上倒霉事。

  鍾姑姑也有點沮喪：就先說那個壞的吧？嶺南運來一些荔枝，到京城就壞得差不多了，只剩很少一點。陛下全都送到端麗宮中，便宜了那個賤婢！

  郭貴妃哭笑不得地說，荔枝？眼下誰還關心這個？鍾姑姑忙說，可娘娘是貴妃哎，卻沒嘗到一顆，難道不氣人？郭貴妃揮手說，這也算壞消息吧？但本宮眼下確實顧不上，再說那好消息。鍾姑姑又說，陛下昨日承認了，鄭宮女肚裡的孩子是他的，卻沒給她任何名份，更別提封號了！郭貴妃猛地站起來說，既如此，本宮便少了一個敵人，也省了不少事。但本宮卻低估了這個鄭宮女，以為她是正陽宮的舊人，竟派她去做那件事！如今想來豈不後怕？鍾姑姑忙說，娘娘是怕鄭宮女，把這事兒透露給陛下？郭貴妃皺眉說，是啊，本想昨日殺她滅口，卻晚了一步，被那賤婢救下，此後又翻出她懷孕的事，豈不讓人更惱？卻無計可施了！鍾姑姑忙說，奴婢倒有一計，能把那鄭宮女牢牢抓住，掌握在娘娘手裡，讓她不敢扎刺兒！而且一箭雙鵰，還要讓陛下覺得娘娘賢良……

  清晨，唐憲宗在紫宸殿內踱步，神情鬱悶。昨晚太醫說，娘娘氣血凝滯，經脈不通，可能很難懷孕。唐憲宗不能相信，怎會有這種事？難道朕和愛妃此生註定沒子女？

  王守澄小心翼翼地來報，說貴妃娘娘來了。唐憲宗煩惱地嘀咕著，說她來幹什麼？郭貴妃已經走進來，大聲說：臣妾來此，是為了陛下的骨血……

  唐憲宗暗暗吃驚，不禁衝口而出：怎麼？你都知道了？

  郭貴妃笑道：臣妾已知那鄭宮女懷上了陛下的骨血，陛下還想繼續隱瞞臣妾？

  唐憲宗鬆了一口氣，忙說：哦？是朕在驪山行宮，一時情急……後來才知，這鄭宮女竟是秋妃宮裡的人。朕看她笨笨的，便不想再理她，前日也沒給她封號。

  郭貴妃忙說：此事且不提，陛下自有考量。臣妾今日來，是想替陛下分憂。

  唐憲宗懷疑地看著她，讓她說來聽聽。郭貴妃便擺出賢淑的樣子說，臣妾總理後宮，想那秋妃還沒懷上龍種，也要調養身子，難免對鄭宮女照顧不周。不如讓鄭宮女來正陽宮將息，臣妾照顧她，陛下覺得可好？唐憲宗不假思索地說，好啊，朕准了！

  鄭玉棠大著肚子從端麗宮走出來，兩個宮女給她提著一些衣物。她走到庭院門口，又回頭看了看，似有幾分依戀，心想姐姐，原諒我。我不想再面對你和陛下……

  她欲出門，杜秋娘突然追出來，叫道：站住！你不能搬去正陽宮！

  鄭玉棠看見她，不禁流出淚來，兩人情不自禁地擁抱在一起，都是熱淚盈眶。

  杜秋娘埋怨道：傻妹妹，怎能往火坑裡跳？郭貴妃讓你去正陽宮，還會有好事？

  鄭玉棠嘆道：可是姐姐，這是貴妃娘娘和陛下決定的事，我怎能違抗？

  杜秋娘斷然說：若你不想搬動，我去跟陛下求情。

  鄭玉棠忙說：姐姐，不用！我知姐姐對我好，但是陛下對姐姐更好！請姐姐理解，我再也無法留下來，每日親眼目睹你跟陛下親親熱熱，他卻當我不存在……

  杜秋娘嘆道：個人喜好，情感疏離，卻是無法可想。但我們三個在宮中，好不容易才碰到一起，你們為何要離開我？難道我對你們不好嗎？你和王守澄為何都要走？

  鄭玉棠堅決地說：我不想再流浪！我懷了陛下的骨血，陛下也給我正了名，貴妃娘娘也不敢把我怎麼樣。若我生下皇子，陛下或者會賜我一個封號，給我一處住所。

  杜秋娘不禁潸然淚下：妹妹說得好心酸，都怪姐姐我，沒把你照顧好……

  鄭玉棠忙說：姐姐別傷感，我知姐姐心中有我，妹妹卻有對不起姐姐的地方，只能請你原諒了！杜秋娘覺得奇怪，還欲阻攔，鄭玉棠已堅決地跨出門去。她心裡在想，姐姐，我兩次陷害你都是被逼無奈，你可不要怪我呀！杜秋娘望著她的背影很難過，卻若有所悟：王守澄離開了，玉棠也走了，他們都再不是從前的朋友和知己了！

  唐憲宗突然走進來，忙說：愛妃，你怎麼了？別站在這風地里，當心吹了風！

  杜秋娘回頭看見他，又嘆一口氣：那天太醫診斷的結果，讓陛下失望了？

  唐憲宗上前幾步，把她摟在懷裡，撫慰地說：愛妃別傷心，朕雖難過，卻知你是被奸人所害，今後只會更加憐惜你，疼愛你，而不會責怪你！

  杜秋娘在他懷中也深深感動：可宮中母以子貴，不能生孩子的嬪妃都挺慘……

  唐憲宗堅定地說：愛妃不可顧忌這些，無論你能否生養，你都是朕心中最珍愛的女子！朕也知你與眾不同，不會把生育這種事，看成是人生的頭等大事。

  杜秋娘笑看他：陛下果然非同凡響，後宮為了爭寵奪嫡，竟暗藏殺機，充滿血腥，為臣妾所不屑！臣妾喝下那碗藥湯，也是賭那李夫人只想讓我斷了生育之望……

  唐憲宗連忙打斷：別再說這等殘忍事，愛妃喝下藥湯安然無恙，朕就放心了。朕有事要跟朝臣商議，不能陪你，你自己出宮散心好嗎？讓王公公陪你坐馬車。