第1章 「蘇」是塗金的中國（3）

  蘇州人的「悶聲大發財」留給我們的其實遠非是自身的強地富民的傳統美德，而且也給蘇州吸引和接納外埠人才提供了旁人所不及的大好機會。比如當年的三國時期，中原戰火紛飛，大批賢俊和富商逃至吳國，他們帶著成群的僮僕、滿箱金玉以及先進的農業技術來到蘇州落戶，使得本已富足的姑蘇平添了幾個台階的昌盛和繁榮，使得姑蘇從根本上改變了司馬遷筆下的那種「飯稻羹魚，地曠人稀」的原始澤國的面貌。蘇州的富足與繁榮在三國孫權當皇帝時就顯現，那時的蘇州水上商業已非常了不得，商人們「浮船長江，賈作上下」，且在蘇州的下轄之地太倉設倉，水路可走崑山下海，其船運商貿可抵遼東、台灣等地乃至柬埔寨等東南亞諸國，而那時的上海連灘頭都沒有，僅有幾艘漁船而已。

  隋唐京杭大運河的開通，為蘇州經濟與商業的騰飛插上了翅膀。此時的蘇州城已是「千斛為貨，萬斛為市」，堪稱華夏長江之東的第一大都會。

  唐宋幾百年間，中國的經濟中心由中原轉移至江南，蘇州因而也自然地成為了江南最繁榮的經濟與商業中心和大都市，所謂「吳人老死不見兵革」，被人描繪成「人稠過揚府，坊鬧半長安」。當時的蘇州有十萬戶商家向皇帝納稅，城內的各種市場更是星羅棋布，熱鬧非凡。

  那時民間就流傳「蘇湖熟，天下足」這句話，乃蘇州真實寫照。這一寫照像金子烙在城郭之上，從此一直使蘇州的臉面閃閃發光……

  民間之言，通俗直白。而到了詩人與文客筆下，蘇州則是另一番描述。「蘇杭自昔稱名郡」，這是唐代詩人白居易在《詠懷》中的一句詩。宋代詩人范成大在《吳郡志》中記下了富有浪漫色彩的「天上天堂，地下蘇杭」的諺語，後來在長期流傳的過程中，成了「上有天堂，下有蘇杭」朗朗上口的千古名句。

  

  義大利著名探險旅遊家馬可？波羅是元代時到蘇州一游的，他見蘇州「漂亮得驚人，商業和工藝十分繁榮興盛」和美輪美奐的「水域城郭」，不由發出此乃「東方威尼斯」的感嘆。其實，蘇州之美，遠比歐洲的威尼斯更加精彩和絢麗，因為它有幾千年的悠久文化與傳奇的歷史，又有一代代相傳的生機勃發強國富民之經濟內發力，而且蘇州給予人類的不僅是美景，更多的是這裡的優美文化與溫雅民俗，當然還有這塊獨特土地上勃發的對未來的信心與永遠的希望氣息。

  「上有天堂，下有蘇杭」，這八個字現在被大家所熟知，似乎已成了一句口頭禪，但在杭州，可能有人卻不太願意說這樣的話，原因是杭州人認為自己是省府城市，蘇州是個地級小市，將「蘇」字放在前面，杭州人有些不情願。但「上有天堂，下有蘇杭」這話是老祖宗傳下的，想改變真不容易。

  蘇州在杭州之前、之上，並非僅僅是古人圖個念起來朗朗上口，在新中國成立之前，蘇州客觀上也一直是江南屈指可數的大都市和區域重鎮，這一事實無可爭議。

  越過元代，明清時代的蘇州跨入了最為燦爛的一個大發展時期，其商業的繁榮程度和全地區的經濟總量在全國是數一數二的。明萬曆到清乾隆年間，蘇州城區人口超過50萬。到鴉片戰爭前夕，蘇州的城市人口達百萬，是當時當之無愧的世界最大的城市之一。再一個例證:明洪武二年（公元1369年），蘇州向政府交糧達274萬石，占全國總額的11％，超過當時四川、廣東、廣西、雲南四個省的總和！你說蘇州比哪個省市差了？