第1章 「蘇」是塗金的中國（1）

  她是一座東方水城

  讓世界閱讀了一個古老民族堅守家園與渴望通達的歲月痕跡

  她是一座人間天堂

  讓人類懂得了嚮往與追求的遐想之美和智慧創造輝煌的現實之美

  她是一種哲學

  古典園林的精巧與小橋流水的仙境映射出歷史和現代的深刻與樸素

  她像一部神話

  艷麗的雙面繡和舞動的檀香扇伴著悠揚嬌柔的評彈，歌唱著融和與致遠

  她——是我的故鄉，我的親人，我的生命，我的詩賦……

  這個地方最先只有水，古稱澤國。後來大海往後退了，長江的入海口往東推進，於是澤國變成了沼澤與江湖相嵌的網狀式沖積平原，故此地亦稱「水鄉澤國」。當這片水潦之地塵埃落定之後，整個環太湖地區，遍布著濕潤地區特有的灌木叢林，鬱鬱蔥蔥的櫟木、杉木、樟木及茂密的竹子與蘆草，那樹木草叢中出沒著各種動物……

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  原始部落的先民，開始在這片土地上以漁獵為主要手段繁衍生息著，與此同時他們開始了我國最早的蠶桑生產，並且創造了著名的良渚文化，為這片古老的土地留下了最寶貴的人類遺產和文明印跡。

  公元前11世紀，商末周興之際，中原周太王的公子泰伯和二弟仲雍，為了讓位給小弟季歷，兄弟二人千里迢迢避居於江南，此舉在歷史上被稱作「奔吳」。當時的環太湖地區，乃是蠻夷之地，泰伯與仲雍帶來中原先進的農耕與建築技術以及相對優秀的政治文化和新視野，很快成了當地的首領，並建立起了一個部落小國，史上記載曰「勾吳」，從此開始了吳國的輝煌歷史。

  悠悠歲月，到了泰伯、仲雍的十九世孫壽夢時代，「勾吳」開始漸漸強大起來，其子即位後正式將自己的國家從太湖邊的一個小鎮搬到了現今的蘇州城址。那時的蘇州城其實只是一個大約只有十幾個籃球場那麼大的地盤，而且全是用土壘的，史上記載它是吳國的「子城」，這也是蘇州城的第一個名字。

  子城雖小，卻上演了一場宮廷政變史劇，即著名的「專諸刺王僚」。當時吳國公子光（闔閭），因不滿叔伯兄弟的領導，一心想自己出來駕馭這個江南小國的航船，故而招募了一名叫專諸的俠客，令其在給喜歡吃魚的吳王僚獻大魚時，用事先藏於魚肚裡的利劍刺殺了僚，從而奪得王位。闔閭是開創吳國成為強國的首位國王，他的主要功績是將中原的先進農業生產技術和先進的農具製造工藝推廣到了吳國，使這片東南水鄉澤國迅速崛起，成為春秋時代的五霸之一。

  在闔閭與其子夫差當政的幾十年裡，吳國的實力主要顯示在兩個方面。一是冶金鑄造業，煉出了著名的「干將劍」，此劍最突出的特點在於一等的礦石原料和精良的鑄造工藝技術的高度融合。吳劍成就了吳國霸業。而吳國在這個時代的崛起的另一個原因是絲織產業的迅速大發展，吳綾、商紈、魯縞、楚絹和蜀錦，成為古代絲織品的五朵奇葩。而吳綾據說後來在東漢年間被兩個兄弟偷運到了日本，成了「和服」最早的樣本；「和服」即「吳服」的諧音，其實也就是吳服。

  鑄劍與絲織，這一硬一軟，成就了吳國霸業，也孕育了這個地區的文化與民風的精髓。今天的蘇州人不也是靠這幹事的硬氣和成事的和氣開創了新的歷史輝煌和偉大嗎？

  鋼的堅硬與水的柔性，是蘇州人的性格，是蘇州昨天和今天的全部內涵所外溢的最簡單而形象的表達形態。這二者寫就了蘇州的歷史。