喬治·布希在杭州

  沒有弄錯，正是恰到好處的挑戰。就在美國副總統喬治·布希抵達風景如畫的湖邊城市杭州之前幾天，《人民日報》嚴厲警告，「嚴重威脅中美關係的危機依然存在」。尤其特別的是，共產黨報紙抨擊美國為台灣提供防禦性武器是一顆「定時炸彈」。曾在1974—1975年間擔任美國駐華聯絡處官員的布希，是目前里根政府前往中華人民共和國訪問的最高級別的成員，他並不需要這種提醒。的確，就在他在北京與中國領導人進行為期兩天的會談之前，副總統以重新確認「我們建立正式關係的基本原則」來盡力拔掉潛在的台灣這顆炸彈的引信。布希說，基本原則包括美國原則上承認「只有一個中國，台灣是中國的一部分」。

  在17天5個亞太國家的行程即將結束之時，布希努力的目標是重新肯定中國對華盛頓的重要性，同時收回里根政府對台灣出售防禦性武器的明確決定。北京日漸增加地將一開始由《上海公報》明確的美國對於中國對台灣主權的確認，看作是徹頭徹尾的口是心非。里根政府用同意與北京就武器銷售問題進入談判——它是如此沒有成效——和否決了對台銷售F—16戰鬥機作為回應。但華盛頓上個月（1982年4月）同時同意對台銷售價值6000萬美元的零部件，這項動議帶來了北京的正式抗議，並重新警告繼續對台進行武器銷售可能會導致中美關係的降級。北京對美國在台灣問題上不斷增長的不耐煩成為美國政府最敏感和最困難的外交政策問題之一。

  北京的領導人向布希個人表示了友誼的問候，但他的外交服務卻遭到了冷遇。與中國外交部長黃華在人民大會堂兩個小時的會談都被台灣問題所占據。副手描述這次會見是「坦誠與直率的」，這是對於公開討論分歧的外交行話。黨的副主席鄧小平用馬上聲稱他希望布希的訪問「能驅散中美關係之上的陰影和烏雲」來進一步強調台灣問題的嚴重性。

  儘管副總統對於清除這種氛圍做出了堅定努力，但中國官員們並沒有從他們決不妥協的對台灣問題的立場上後退。在本周解除了11名副部長以希望理順不實用的機構的趙紫陽總理說：「我們都認為現在中美關係中存在嚴重的障礙。」結束了他的訪問，布希宣布將會繼續雙邊會談。這顯示出，雙方都沒有準備讓步，但雙方也都不希望承擔將他們的分歧帶入最高潮的後果。