侵略前夕

  從華北雪域荒原傳來傳教士的說法：蒙古遊牧民族現已在察哈爾省建立了一個為日本所控制的新生自治國家，名為「蒙古國」，「與日本的附庸國——滿洲國相似」。這片土地夾在滿洲國與綏遠省之間，與俄亥俄州面積大抵相當，首府設在化德。又一片中國領土，即使不是徹底也近乎是納入了日本帝國的範疇。

  在附近的中國綏遠省，幾個月前由於中國軍隊的抵抗，日本人的滲透被迫停止，但那裡依然重現緊張氣氛。綏遠省主席傅作義將軍說得毫不含糊：「我等決不允許本省領土完整受到損害！」他動員和檢閱綏遠全軍，追悼1936年在擊敗蒙古部族戰役中陣亡的士兵。除綏遠對偽蒙大加撻伐之外，中國南京政府也隨即表明了立場。國民黨總裁、曾任外交部長的汪精衛宣稱：「南京全力支持綏遠打擊叛亂行徑。」

  蒙古國「獨立運動」的主謀正是蔣介石的頭號心腹大患、連升三級的德王。過去幾個月來，他在日本的扶植下控制了蒙古。一位內地遊客在蒙古待了6個月後返回上海，他驚嘆道：「世人竟然沒有聽說過這個新國家，我真是吃驚！」蒙古國建立起德王領導下的事實政府已有數月，同時還有一支約由1萬名蒙古人和滿洲國人組成的軍隊，它要受日本人的統率和指揮；政府各部首腦由蒙古人出任，但像滿洲國的情形一樣，都處於日本「顧問」的操控之下。

  長久以來蒙古就擁有自己的郵局，獨自發行郵票供內部使用，寄往「國外」的信件則取道滿洲國郵局；蒙古甚至還掛起自己的國旗——藍地紅黃白條旗。

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  過去幾個月來，從子彈到飛機各種武器裝備從滿洲國源源不斷地運來，有的飛機上裝飾著日本太陽旗標誌，有的飛機上還帶有德國的十字閃電圖徽。蒙古的所有坦克和飛機均由日本技術人員掌管。

  在華新聞記者們猜測，上述軍備旨在讓日本人重新對綏遠發動攻勢。日本軍國主義分子必須首先攻克綏遠，然後才能按計劃沿毗鄰俄羅斯的蒙古拉一道鐵環。對於蒙古雲集坦克和戰機，東京的解釋卻輕描淡寫。最近，日本外務省的一名官員稱：「蒙古人正積極防範共黨分子，準備發起自衛戰。」但這位東京發言人所忽略的事實是：距離最近的中共軍隊也遠在600多公里之外；還有，綏遠省主席傅作義將軍堅決反共。

  而在東京，精明而謹慎的日本首相近衛文坐在床上，透露他正「患有失眠症」。實際上，他是在受到最高程度保護的情況下操持著帝國的艱難事務，他要防範那些一貫無所不為的日本超級軍國主義者和狂熱分子——他們已總共殺害了3名日本首相。

  這位聰明的首相具有充分的理由在日本深藏不露，採取一種幕後主政的策略，因為一切都還有賴於中國的獨裁者現在是否準備拿他精良的美國艦船、義大利戰鬥機以及德國人訓練的中國軍團即所謂「蔣氏嫡系部隊」不顧一切地對日開戰。日本轟炸、入侵上海時，蔣介石曾命令他們全部按兵不動。

  蔣介石仍然待在風光宜人的廬山牯嶺勝地。南京政府辦公室的新聞發言人宣布：「在必要的情況下，總司令會毫不猶豫地率軍抗日。」中國人聲稱他們實際上已經從南京北進，朝近來開始出現衝突的北平靠攏，但這些說法並未得到證實。顯然，即便嫡系部隊受到調遣，他們也都停在了黃河以南。如果他們不想破釜沉舟，而蔣介石本人也不想表現得更像愷撒，那麼，對近衛文親王來說最好的策略無疑就是幕後主政。

  日本首相深居簡出的時候，本土各都知事應召赴東京參加一場重要的緊急秘密會議，朝鮮各都知事在漢城、台灣各都知事在台北聚集。日本政府首次擔心中國政府可能就要動用戰鬥機了，一旦遭到轟炸日本公民將作何反應？陸軍省次官加藤在極度不安的廣播講話中說：「如果情況惡化下去，整個國家都將成為戰場……沒什麼可怕的。」顯然，他是指中國的轟炸。

  日本各都知事還從未像上述廣播講話一樣被看得如此天真，但幾位內閣大臣勸誡他們「要務必使人們的一言一行從容不迫，不失大國風範。」日本外相廣田弘毅對知事們說：「我無法向諸位保證中國的情況不會惡化。」海軍大臣米內光政上將告訴他們，他正派遣戰艦「巡視」中國主要海港、河口以及南至荷屬印度群島（譯註：即今之印尼）、北至蘇聯西伯利亞海岸的廣大地區。日本陸軍大臣杉山元指出「華人不法、背叛和挑釁的行為」，然後披露了5年來日本內政部隊首次被派往中國大陸。接著，他又喊出更為震撼人心的消息：「現在，中國空軍部隊已開始行動，各都知事務必動員當地居民做好充分的空防準備！」

  於是，幕後主政的近衛文親王就由那些好戰的內閣成員們替他發泄一番。極其好戰的內政大臣馬場瑛一（音）被選為向知事們宣讀首相聲明的人，儘管聲明里含有「日本不僅為華北和平而且為整個東亞和平採取措施之職責」的豪言壯語，但與馬場先生本人任何可能的講話比起來，還是要溫和好幾度。

  日本擁有大約1200架一線戰鬥機，中國大約有400架，日本首相很清楚中國政府對這些重要數字了如指掌。日本的機動化陸戰裝備先進無比，中國幾乎沒有任何坦克；日本火炮也占據優勢，儘管在這方面中國還過得去。近700萬日本平民在軍隊教員的指揮下接受義務軍事訓練，而中國沒有受過訓練的民兵預備役，其所謂「200萬士兵」多半是不倫不類的烏合之眾，裝備極差，日本擁有28萬全副武裝、訓練有素的士兵。但中國總的人力和自然資源要豐富許多，而日本顯然有限。