內憂外患，國民政府醞釀財政對策

  1934年7月3日，在蔣介石總司令的授意之下，中國的關稅政策發生了引人矚目的變化。這些變化是日本沒有占領北平獲得的報酬。新的關稅政策將極大地提高美國、英國和蘇聯向中國出口的主要商品的關稅稅率，同時降低日本向中國的主要出口商品的關稅稅率。為了讓這一切儘量發生得很平靜，中國的審查員被命令去阻撓白人記者用電報發送這條新聞。

  《紐約時報》的分析文章認為，蔣介石關稅政策的調整，不僅僅使日本比其他對華出口國贏得了巨大的優勢，還因為關稅急劇降低，致使中國的棉紡廠、造紙廠、酒廠、煤礦和魚市老闆宣布他們無法在貨幣貶值的情況下同日本產品競爭，面臨著破產的危險。各界人士的請願書如潮水一般湧向蔣總司令，無論白天還是晚上，他都能收到怒氣沖沖的電報。

  來自中國海濱城市的報導說，日本的貨船正在蜂擁而入，連船上的排水裝置里都裝滿了貨物，絕大多數日本在華的運輸公司都額外租用了船隻。中國的編輯面前堆著政府的命令，這些命令威脅說，政府將查禁任何「支持無知的商人的立場」的報紙。在一封電報通知中，蔣總司令憤怒地宣布說：「政府將不再容忍公眾的無理態度。」

  然而公眾仍然抱著這種「無理態度」。蔣總司令於是在廬山牯嶺鎮的避暑官邸召開政府領導人秘密會議，討論的問題很多，其中之一是起草新的憲法。這個憲法將使中國總統（林森是現在的總統）擺脫有名無實的地位，賦予他完全的權力。這個決定預示著蔣介石將自己當總統，搬進南京那座嶄新的花費10萬美元的白屋（白色的牆壁，藍色的瓦制屋頂）。傀儡總統林森還沒有膽量想要占據這座官邸。

  在會議開始前，長著一雙貓頭鷹似的眼睛的行政院長汪精衛對會議內容緘口不談，其他人紛紛仿效，只有孔夫子的後裔、抽著雪茄的財政部長孔祥熙博士除外。他在上海登機之前，突然覺得有必要對羅斯福總統的白銀國有化政策進行評論。孔博士說：「我們也想實行白銀國有化，但是，對中國來說，這是不可能的，因為我們的政府受到法外治權條約的制約。我們不想讓價格飛漲，因為白銀對我們的國家生活極其重要。」

  孔博士指出，如果美國的白銀國有化計劃導致對這種金屬的過度需求，中國將禁止白銀出口。他使勁吸了一口煙，然後說：「中國應該準備立刻採取行動——實際上我們已經準備好了——如果有必要的話。」

  

  總司令召集的會議上沒有討論的一個問題是，一位政府發言人非常平靜地稱為「半個世紀以來，恐怕也是記憶中的中原地區遭受的最嚴重的一次旱災」。

  來自中國心臟地帶安徽省的官方報導說，現在有50萬名農民幾乎沒有糧食和飲水，在蒼黃的天空下同饑荒做鬥爭。幾個星期以來，氣溫從來沒有低於華氏100度，最高時達到120度。炎熱烘烤著人們，使他們變得無精打采。

  與此同時，中國南方的洪水也導致了饑荒。一場傾盆大雨使得河裡形成了8米高的大浪，濁黃的浪花泡沫飛濺，咆哮著向下游奔涌。數以百計在河水裡泡得腫脹的屍體又被衝進了大海。受災地區的傳教士總部發布的一條短訊說：「死亡人數難以估計。」